Viime Veikkausliiga-kauden sensaatiosta vastannut luotsi juonii uusia peliliikkeitä joukkueelleen – onko tämä 17-vuotias nuorukainen ensi kauden komeetta?
Debyyttikaudellaan joukkueensa kahden pisteen päähän mestaruudesta luotsannut Joonas Rantanen kertoi Aitiolle Ilveksen lähtökohdista kauteen. Kuinka harjoittelu ja pelaajarekrytoinnit ovat sujuneet? Entä mitä hän ajattelee joukkueensa mestaruusmahdollisuuksista ja jalkapallokansaa kohahduttaneesta Doni Arifin lähdöstä?
Jo viime kausi näytti, mitä Suomen hienoimman jalkapallostadionin, laadukkaan valmennusprosessin ja onnistuneiden pelaajahankintojen yhdistelmästä voi seurata. Mitä pidemmälle kesä 2024 eteni, sitä vahvemmalta Tampereen Ilveksen mestaruusmahdollisuudet alkoivat Veikkausliigassa näyttää. Lopulta Ilves jäi mestari-KuPS:sta vain kahden pisteen päähän. Joku voisi sanoa, että vaivaisen yhden laukauksen, sillä HJK:n loppuhetkien tasoitusmaali Kuopiossa olisi siirtänyt juhlat Tampereelle.
36-vuotiaana uransa ensimmäiseen miesten pääsarjan päävalmentajapestiinsä hypänneen Joonas Rantasen avauskausi Tampereella oli menestys. Nyt helsinkiläisen johtama taustatiimi on ollut kasassa jo yli vuoden, minkä ei pitäisi ainakaan prosessia vaikeuttaa.
Aitiolle haastattelun myöntänyt Rantanen pitääkin alkavan kauden lähtökohtia hyvinä.
