IF Gnistanin erikoinen tilanne hämmentää – urheilutoimenjohtajasta tulossa päävalmentaja?

Jarkko Jokiranta aloitti IF Gnistanin urheilutoimenjohtajana vuoden 2023 syksyllä. Samalla kävi ilmi, että hänen sopimuksestaan löytyy optio siirtyä miesten edustusjoukkueen päävalmentajaksi jo ensi kauden alussa. Tällä hetkellä Gnistania valmentaa Jussi Leppälahti, mutta ovatko hänen päivänsä valmentajan paikalla luetut, jos Jokiranta päättää ottaa pestin itselleen? Asia on Aition tietojen mukaan puhututtanut myös seuran sisällä.

Leppälahden sopimus on näillä näkymin päättymässä tämän kauden loppuun, eikä jatkosta ole ainakaan vielä tietoa.

Aitio tavoitti IF Gnistanin toimitusjohtaja Ilkka Vanalan kommentoimaan asiaa.

– Olen tyytyväinen Leppälahteen ja nykytilanteeseen, mutta Jokiranta suunnittelee kokonaisuutta henkilökunnan ja pelaajien osalta, Vanala kertoo.

Aivan täyttä valtaa Jokirannalla ei oman optionsa toimeenpanosta ilmeisesti kuitenkaan ole annettu.

– Käsittääkseni option käyttäminen olisi seuran ja Jokirannan yhteinen päätös, Vanala jatkaa.

Tilanne on vähintäänkin kummallinen. Jokirannalle on tarjottu mahdollisuus ryhtyä tulevaisuudessa päävalmentajaksi, mutta ennen sitä hänet on urheilutoimenjohtajana asetettu vastuuseen muun muassa valmennusryhmien kokoamisesta. Onko Gnistanin tavoitteena pitkä projekti, jonka päätteeksi Jokiranta hyppää puikkoihin?

Siltä ainakin näyttää, sillä Jokiranta vaikuttaa luoneen vaivihkaa itselleen tulevaa valmennusryhmää vanhoista tutuistaan. Esimerkiksi hyvää työtä tehnyt maalivahtivalmentaja Zyron Paron sai viime kesänä lähteä, ja tilalle palkattiin Marko Frantsi, joka on Jokirannalle tuttu hänen HJK-ajoiltaan.

Toki voi olla, että Jokiranta palkkaa vain tuttujaan siksi, että on aiemmin todennut heidät päteviksi. Jonkinlainen eturistiriita on kuitenkin olemassa. Onko valmennustiimi sellainen kuin Leppälahti haluaisi, vai pohjustaako Jokiranta omaa valmennuspestiään tämän kauden menestyksen kustannuksella?

Vanala kuitenkin kiistää Gnistanin harkitsevan Jokirantaa päävalmentajaksi.

– Emme ole käyneet tällaisia keskusteluja. Jokiranta on intohimoinen valmentaja, mutta hänellä ei ole tarvittavaa pätevyyttä tuohon rooliin.

Jokirannalta tosiaan puuttuu Veikkausliigassa valmentamiseen vaadittava UEFA Pro -lisenssi, eikä hänen CV valmentajana ei ole lähelläkään sitä tasoa, mitä Veikkausliigan valmentajilta on totuttu näkemään. Hänen varsinainen valmennuskokemuksensa rajoittuu HJK:n B-junioreihin.

Uransa Jokiranta tehnyt jalkapallon parissa, mutta hyvin toisenlaisissa tehtävissä. Hän on toiminut muun muassa Suomen Palloliiton eteläisen alueen seurakehityspäällikkönä ja JJK.n talenttivalmentajana.

Herääkin kysymys, miksi optio on sopimukseen alun perin painettu?

– Silloisen toimitusjohtajan kanssa on ilmeisesti mietitty, että mikä tämä kokonaisuus voisi tulevaisuudessa olla. Tilanne on muuttunut hyvin paljon sen jälkeen.

Vanala ei kuitenkaan täysin sulje ovea sille, että Jokirannasta voisi tulla Gnistanin päävalmentaja kaudelle 2027, johon optio myös ulottuu. Tosin hän kiistää sen, että asiaa olisi mietitty.

– Menemme tällä hetkellä oikeaan suuntaan nykyisen valmennuksen alla, tulevaisuuden asiat tulevat myöhemmin keskusteluihin, Vanala toteaa.

Gnistanin kausi on lähtenyt Leppälahden alaisuudessa melko hyvin käyntiin. Kuudesta pelistä joukkueella on kasassa yhdeksän pistettä, ja matkan varrella on kaatunut esimerkiksi paikallisvastustaja HJK.