Huippulupaus Otto Ruoppi avaa Aitiolle ennätyssiirtoaan Saksan Bundesliigaan – ”Hinta oli joillekin seuroille liian kova”
20-vuotias Otto Ruoppi edustaa KuPSia lainasopimuksella kesäkuun loppuun saakka. Sen jälkeen edessä ovat saksan kielen opiskelu ja vastuuroolin tavoittelu yhdessä jalkapallon kovimmista sarjoista.
Jalkapallolupaus Otto Ruoppi vastaa puhelimeen Frankfurtin lentokentällä. Lauantaina 20 vuotta täyttäneellä Ruopilla on takanaan hyvin merkityksellinen päivä. Hän on allekirjoittanut ensimmäisen ulkomaan sopimuksensa Saksan Bundesliigassa pelaavan FSV Mainz 05:n kanssa.
– Kävin lääkärintarkastuksessa ja samalla kirjoitimme sopimuksen. Pääsin myös katsomaan joukkueen tiluksia. Kaikki vaikutti oikein hyvältä, Ruoppi avasi alkuviikosta tunnelmiaan Aitiolle.
Bundesliiga on yksi maailman kovimmista sarjoista, eikä siellä pelaa tällä hetkellä ainuttakaan pelipaikkansa vakiinnuttanutta suomalaista. Ruoppi tiedostaa lähtevänsä taistelemaan peliajasta.
– Uskon, että kovalla työnteolla pelipaikka on otettavissa, kuopiolaiskasvatti uskoo.
Ruopin sopimus Mainzin kanssa on monivuotinen, mutta sen tarkka pituus ei ole tiedossa. Kuopion Palloseura saa Ruopista 1,3 miljoonan euron siirtokorvauksen. Se on seuran kaikkien aikojen isoin siirtosumma ja yksi Veikkausliigahistorian suurimmista. Korvaus ylittää Matias Siltasesta maksetun 1,2 miljoonan euron hintalapun, jonka ruotsalaisseura Djurgården vuosi sitten pulitti KuPSille.
Kuopiolaislähtöiset Siltanen ja Ruoppi ovat lapsuudenkavereita ja yhä hyviä ystäviä. Vuotta vanhempi Ruoppi kertoo kaksikon vitsailleen suurista siirtosummista. Hän tiedostaa pelaajakauppojen auttavan seuraa kehittymään.
– On hienoa, että olemme pystyneet tuomaan KuPSille ison summan rahaa. On yksi hienoimmista asioista, kun pystyy auttamaan kasvattajaseuraansa.
– Toivon, että jatkossakin Kuopiosta lähtee isoilla summilla pelaajia eteenpäin, Ruoppi jatkaa.
”Kun tuon tasoinen joukkue osoittaa kiinnostuksensa, valinta oli aika helppo.”
Suomalaispelaaja kuuli ensimmäisen kerran joulukuun alkupuolella Mainzin olevan kiinnostunut hänestä.
– Konferenssiliigan ottelussa Crystal Palacea vastaan he tulivat jo paikan päälle katsomaan, Ruoppi kertoo.
KuPS pelasi joulukuussa Konferenssiliigan ottelussa 2–2-tasapelin Valioliiga-seura Crystal Palacea vastaan. Tulos oli jymypaukku kuopiolaisille sekä koko suomalaiselle jalkapallolle. Ruoppi tiesi pelanneensa hyvin.
– Pelin jälkeen Mainz kertoi haluavansa minut. Kun tuon tasoinen joukkue osoittaa kiinnostuksensa, valinta oli aika helppo.
Mainz ei ole koskaan voittanut Saksan Bundesliigaa. Viime kaudella kuudenneksi sarjassa sijoittuneella Mainzilla on ollut tällä kaudella vaikeaa. Joukkue on parhaillaan kolmanneksi viimeisenä ja vaarassa joutua putoamiskarsintaan kauden päätteeksi.
– Uskon, että he tulevat säilyttämään sarjapaikkansa, Ruoppi sanoo.
”Kun osa seuroista kuuli, että joukkue Bundesliigasta haluaa minut, hinta oli joillekin liian kova ja he vetäytyivät.”
Urallaan vain Kuopiossa ja Mikkelissä pelanneelle keskikenttämiehelle Mainz on ennestään täysin vieras kaupunki. Läntisessä Saksassa sijaitseva paikkakunta on yksi maan suurimmista kaupungeista, ja se tunnetaan Saksan ”viinipääkaupunkina”.
– Jossain vaiheessa pitää saksan kieltä alkaa opiskelemaan. Olen aina miettinyt, että kun ulkomaille siirryn, niin haluan ottaa paikallisen kielen haltuun. Se helpottaa varmasti arkea, Ruoppi kertoo.
Kasvattajaseuraansa KuPSia viime kaudet edustanut Ruoppi pyöri siirtohuhuissa viime syksystä lähtien. Useat eri eurooppalaisseurat olivat kiinnostuneita lupaavasta keskikenttäpelaajasta.
– Kun osa seuroista kuuli, että joukkue Bundesliigasta haluaa minut, hinta oli joillekin liian kova ja he vetäytyivät, Ruoppi kertoo.
Tanskalaisseura Aarhus GF olisi mediatietojen mukaan ollut valmis maksamaan suomalaispelaajasta vielä Mainziakin enemmän.
– Molemmat olivat hyviä vaihtoehtoja. Mainz sai heidän suunnitelmallaan minut kuitenkin vakuutettua. Tykästyin siihen kovasti.
”Hän on hyvä pallon kanssa ja häneltä löytyy maalintekovoimaa.”
Mainzissa uskotaan, että Ruoppi olisi heti valmis ottamaan roolia joukkueessa.
– Olemme innoissamme hänestä. Hän on hyvä pallon kanssa ja häneltä löytyy maalintekovoimaa, Mainzin urheilujohtaja Niko Bungert kertoo seuran sivuilla.
Fyysisenä ja hyvin peliä lukevana pelaajana tunnettu Ruoppi haluaa kehittää erityisesti hyökkäyspään vaistojaan.
– Hyökkäämiseen tarvitsen vielä enemmän röyhkeyttä. Pitää laukoa enemmän.
Veikkausliigassa Ruoppi viimeisteli päättyneellä kaudella kahdeksan maalia ja antoi yhdeksän maalisyöttöä.
”Viimeaikainen menestys europeleissä on tuonut kuopiolaisseuralle palkintorahaa tähän mennessä jo reippaasti yli 5 miljoonaa euroa.”
KuPSin pääomistaja Ari Lahden valtava rahallinen panostus seuraa kohtaan on alkanut maksaa itseään takaisin. KuPSin isot pelaajasiirrot ja pelilliset onnistumiset eurokentillä ovat kasvattaneet joukkueen rahasampoa merkittävästi.
Viimeaikainen menestys europeleissä on tuonut kuopiolaisseuralle palkintorahaa tähän mennessä jo reippaasti yli 5 miljoonaa euroa. Joukkue jatkaa vielä taisteluaan Konferenssiliigan pudotuspeleissä, johon se ylsi historiallisesti ensimmäisenä suomalaisjoukkueena.
Myös Ruoppi jatkaa vielä kevätkauden ajan menestyksen tavoittelua kuopiolaisten riveissä lainasopimuksella Mainzista. Pelaajan mukaan olisi voinut olla haastavaa siirtyä Bundesliigajoukkueen riveihin kesken sarjakauden.
– On hienoa päästä vielä pukemaan KuPS-paita päälle. Kehittymisenkin kannalta nähtiin se hyvänä asiana, että pääsen vielä pelaamaan isoja minuutteja Kuopiossa.
Savolaisjoukkue kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella puolalaisen Lech Poznanin. Ensimmäinen osa pelataan Tampereen Tammelassa 19.2. Kaksiosaisen otteluparin voittaja etenee Konferenssiliigan neljännesvälieriin. Monipuolinen keskikenttäpelaaja tietää haasteen olevan kova.
– Poznan on menestynyt joukkue, jolla on todella äänekkäät ja fanaattiset fanit. Uskon, että tarjoamme hyvän vastuksen, Ruoppi toteaa.
”On hieno juttu, että pelaajia on siirtynyt eteenpäin onnistuneen kauden jälkeen.”
Konferenssliigan pudotuspelivaiheeseen tiensä tahkonnut kuopiolaisjoukkue on kokenut vuodenvaihteessa isoja muutoksia. Usea avainpelaaja lähti joukkueesta Veikkausliigaa suurempiin ympyröihin, mutta Ruoppi ei näe tätä ongelmana.
– On hieno juttu, että pelaajia on siirtynyt eteenpäin onnistuneen kauden jälkeen, Ruoppi sanoo.
– Tilalle on tullut todella laadukkaita pelaajia, joten meillä on edelleen kilpailukykyinen joukkue kasassa, hän jatkaa.
Kuopiolaisilla voi olla edessään vaikeuksia, sillä Uefan sääntöjen mukaan Konferenssiliigan pudotuspeleihin voi rekisteröidä maksimissaan viisi uutta pelaajaa. Kuopiossa vaihtuneita pelaajia on tätä enemmän.
”Tilalle on tullut todella laadukkaita pelaajia, joten meillä on edelleen kilpailukykyinen joukkue kasassa.”
Ruoppi matkustaa Frankfurtista seuraavaksi Espanjaan, jossa KuPSilla on käynnissä viikon mittainen Konferenssiliigan pudotuspelikierrokselle valmistava harjoitusleiri.
– Siellä pystymme vielä kehittämään pelaamista ja ryhmähenkeä.
Joukkue pelaa Espanjassa vielä yhden valmistavan harjoitusottelun ennen tosipelejä.
– Uskon, että sen avulla olemme vielä paljon valmiimpia, kun europelit jatkuvat.
Ruoppi pelaa toistaiseksi viimeisen ottelunsa kuopiolaisyleisön edessä 23. kesäkuuta. KuPS kohtaa tuolloin Veikkausliigan ottelussa Ilveksen. Kesäkuun lopulla koittaa uusi aika, kun Ruoppi liittyy perinteikkään saksalaisseuran vahvuuteen.
Kommentit