Miksi koneiden teho mitataan hevosissa? James Watt halusi edistää höyrykoneiden myyntiä – näin hevosvoiman määritelmä luotiin 1783
1700-luvun tiedemies James Wattin määritelmän mukaan hevosvoima kuvaa tehoa, jonka hevonen jaksaa ylläpitää koko työpäivän ajan. Tätä varten Watt seurasi panimon työhevosia, jotka pyörittivät suurta ratasta.
Skotlantilainen insinööri ja keksijä James Watt halusi saada ihmiset ymmärtämään kehittämänsä höyrykoneen ylivertaisen suorituskyvyn. Höyrykoneiden myynnin vauhdittamiseksi Watt kehitti vuonna 1783 mittayksikön, joka kertoo yhden höyryllä käyvän moottorin pystyvän siihen, mihin muuten tarvitaan monen hevosen työpanos.
Watt teki havaintoja lontoolaisessa panimossa ja havaitsi, että siellä uurastava hevonen pystyi työntämään halkaisijaltaan 7,3-metristä myllynratasta 144 kierrosta tunnissa. Tämän perusteella hän arvioi, että hevoset työnsivät akselia 180 naulan voimalla.
Osittain hämärän peittoon jääneiden laskelmiensa mukaan Watt määritti, että hevoset pystyivät työntämään 32 572 naulajalkaa minuutissa (14 774 kilogrammametriä minuutissa). Mukavuussyistä Watt pyöristi luvuksi 33 000. Oli syntynyt uusi tehon mittayksikkö, hevosvoima.
Wattin kampanja tepsi – höyrykoneiden kysyntä kasvoi
Wattin määritelmän mukaan hevosvoima ei kuvaa hevosen lyhytaikaista maksimitehoa, vaan tehoa, jonka hevonen jaksaa ylläpitää koko työpäivän ajan.
Live Science -lehden mukaan Wattille tärkeintä oli, että hevosvoiman avulla ihmiset ymmärsivät, että yksi höyrykone korvaa monta hevosta.
Myyntikampanja teki tehtävänsä. Höyrykoneelle syntyi nopeasti kysyntää niin paperi-, puuvilla- ja terästeollisuudessa kuin esimerkiksi panimoissa, tislaamoissa ja kanavien rakennustöissä. Vuonna 1790 Watt oli rikas mies.
Wattin höyrykone mullisti tehtaiden toiminnan, ja sillä oli merkittävä vaikutus Britanniasta maailmalle levinneen teollisen vallankumouksen käynnistymisessä.
Kunnianosoituksena Wattin työstä tieteen ja teollisuuden hyväksi kansainvälisen SI-järjestelmän tehon yksikkö, watti, nimettiin hänen mukaansa. Hevosvoimaa käytetään edelleen esimerkiksi autojen moottorien tehoista puhuttaessa. Metrijärjestelmää käyttävissä maissa yksi hevosvoima on 0,736 kilowattia.
