Helmareiden Nea Lehtola oivalsi vihdoin kysyä: kuka minä haluan olla?
Hän vertasi itseään muihin, kunnes ei enää tehnytkään niin. Nea Lehtolan tarinassa on taikavoimaa, joka tulisi laajemminkin ymmärtää suomalaisen urheilun piirissä.
Work until your idols become your rivals.
Nuo sanat Nea Lehtola kirjoitti teipillä kiinnitettyyn paperiin Eerikkilän Urheiluopiston seinässä, nuorten maajoukkueen EM-karsintaturnauksessa. Unelmaa jahdatessaan hän löysikin itsensä. Nyt, vuosia myöhemmin, hän seisoo Helmareiden avauskokoonpanossa matkalla EM-kisoihin.
Naisten jalkapallon EM-kisat lähestyvät. Helmareiden suoritukset Kansojen liigassa, ottelut ennakkoon heikompia vastustajia vastaan, ovat herättäneet kysymyksen: onko realistista uskoa menestykseen kisoissa, vai mennäänkö jälleen vain osallistumaan?
EM-kisoissa pelin kulku tulee todennäköisesti olemaan Kansojen liigaan verrattuna kuitenkin päinvastainen. Vaikka Suomi arvottiin paperilla mieluisaan alkulohkoon, siitä huolimatta jokainen alkulohkon vastustaja Islanti, Norja, sekä Sveitsi, ovat FIFA:n rankingissa Suomen yläpuolella. Suomi on altavastaaja, mutta juuri se voi olla joukkueen vahvuus.
