Fifan ja Trumpin yhteistyö puhuttaa – "Jos Fifan tavoite on yhdistää ihmisiä jalkapallon avulla, se on epäonnistunut jo pitkään räikeästi"
Jalkapallo ei ole koskaan ollut irrallaan politiikasta. Fifan tapa mielistellä Yhdysvaltoja ja Donald Trumpia vie kuitenkin jalkapalloa väärään suuntaan.
Monet hieraisivat silmiään Chelsean nostaessa pokaalia voitettuaan jalkapallon seurajoukkueiden MM-kisat Yhdysvalloissa. Maan presidentti Donald Trump antoi yhdessä Fifan puheenjohtaja Gianni Infantinon kanssa pokaalin kapteeni Reece Jamesille, mutta jäi tavoista poiketen joukkueen sekaan nostamaan pystiä. Kuin olisi Chelsean uusi apuvalmentaja, osa joukkuetta.
Hetkeä myöhemmin Infantino sai ohjattua Trumpin pois pelaajien joukosta. Presidentin läsnäolo juhlinnassa silminnähden närkästytti ja huvitti pelaajia.
Seurajoukkueiden MM-kisoja kuvastaa täydellisesti se, että alkuperäinen voittajalle tarkoitettu pokaali ei löydy Chelsean palkintokaapista. Se on Valkoisessa talossa. Lontoolaisjoukkue sai tyytyä pokaalista teetettyyn kopioon. Finaalin jälkeen kameroille tallentui myös tilanne, jossa Trump laittoi yhden voittajille tarkoitetuista mitaleista taskuunsa.
Trump ei tiettävästi ole mukana Chelsean organisaatiossa. Hänelle ei kuuluisi mitali, pokaali eikä paikka juhlissa. Hän halusi tehdä itsestään finaalin keskipisteen, mikä vaikutti sopivan varsin hyvin Infantinolle.
Maiden johtajien läsnäolo jalkapalloturnausten finaaleissa ei ole uusi ilmiö. He ovat tavallisesti mukana jakamassa pelaajille mitalit, mutta eivät korosta itseään juhlallisuuksissa. Trumpin tapa laittaa itsensä keskiöön muistuttaa Qatarin MM-kisojen finaalista.
Paljon kritiikkiä herättäneissä kisoissa vuonna 2022 nähtiin poikkeus tuttuun toimintatapaan. Kun Argentiinan kanssa maailmanmestaruuden voittanut Lionel Messi oli menossa nostamaan pokaalia joukkueensa kanssa, hänen päälleen puettiin arabimaailmassa tunnettu perinneasu Bisht.
Tavoite oli selkeä. Historiallisella hetkellä haluttiin alleviivata sitä, että kisat järjestettiin juuri Qatarissa. Infantino oli mukana pukemassa asua Messille, vaikka juhlinta muussa asussa kuin virallisessa pelipaidassa on Fifan sääntöjen mukaan kiellettyä. Se ei Infantinoa haitannut.
”Luonnollisesti herää huoli kisaturistien tasapuolisista mahdollisuuksista päästä seuraamaan kisoja.”
Qatarin kisoja varjostivat monet ihmisoikeuksiin liittyvät ongelmat. Stadionit rakennettiin siirtolaistyöntekijöiden voimin, joiden kohtelussa oli lukematon määrä epäkohtia ja kymmenet kuolivat kisapaikkoja rakentaessa. Myös muun muassa sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen kohtelu järjestäjämaassa herätti paljon kritiikkiä sekä Qataria että Fifaa kohtaan.
Infantino oli kisojen suuri puolustelija ja puolestapuhuja. Ei ihme, sillä kisat Qatarissa toivat Fifalle valtavat määrät rahaa. Kaikille futisfaneille on varmasti jäänyt mieleen Fifan puheenjohtajan enne kisoja lausuma kummallinen monologi siitä, kuinka hän tuntee itsensä qatarilaiseksi, arabiksi, afrikkalaiseksi, homoksi, kehitysvammaiseksi ja siirtolaistyöläiseksi.
Infantino ei kuitenkaan ollut mukana viemässä kisoja Qatariin. Siitä päävastuussa oli Fifan silloinen hallitus, joista monet on myöhemmin tuomittu korruptiosta. Nyt uudet seurajoukkueiden MM-kisat järjestettiin ja tulevat ihan oikeat MM-kisat järjestetään Yhdysvalloissa, eikä kritiikiltä ole säästytty.
Yhdysvallat on kiristänyt rajapolitiikkaansa todella vahvasti Trumpin ollessa vallassa. Maahan tulevien puhelimet saatetaan tutkia rajalla, ja esimerkiksi eräs norjalaisturisti kertoi, että ei päässyt maahan, koska rajavirkailija löysi hänen puhelimestaan varapresidentti J.D. Vancea esittävän meemin.
Luonnollisesti herää huoli kisaturistien tasapuolisista mahdollisuuksista päästä seuraamaan kisoja. Aihe nousi esiin seurajoukkueiden MM-kisojen alkuvaiheessa. Trumpilta kysyttiin mahdollisista matkustusrajoitteista, jotka saattaisivat estää katsojien saapumisen maahan. Trump ohjasi kysymykseen vastaamisen uudelle parhaalle ystävälleen Infantinolle, joka vakuutti Fifan tekevän loistavaa yhteistyötä presidentin kanssa ja että ongelmia ei tule.
”Jos Fifan tavoite on yhdistää ihmisiä ja maita jalkapallon avulla, se on jo pitkään epäonnistunut siinä räikeästi.”
Samassa yhteydessä Trump myös väitti, että kisat olisivat pitkälti loppuunmyydyt, vaikka sitä ne eivät todellakaan olleet. Infantino nyökytteli mukana, vaikka varmasti tasan tarkkaan tiesi, että loppuunmyydyt katsomot olivat todella kaukana totuudesta. Infantino onkin mielistellyt presidenttiä jo pitkään.
Infantino ei ole ensimmäinen, joka ymmärtää imartelun olevan tie Trumpin sydämeen. Samaa on nähty eri maiden johtajien käytöksessä. Esimerkiksi kun Iso-Britannian pääministeri Keir Starmer vieraili Valkoisessa talossa, hän antoi Trumpille kirjeen kuninkaalta, jota presidentti vaikutti arvostavan. Infantino on tehnyt samaa. Antanut Trumpille lahjoja ja puhunut hänestä varsin mairittelevaan sävyyn.
Infantinon tavoite luoda mahdollisimman lämpimät välit Trumpiin on onnistunut. Hänestä on tullut aktiivinen vierailija Valkoisessa talossa, eikä presidentin läsnäolo seurajoukkueiden MM-kisojen finaalissa ollut itsestäänselvyys. Kaikki tämä on Infantinon pitkän mairittelun tulosta. Sitä kukaan ei voi kiistää, että Trumpin kisoille antama huomio on lisännyt jalkapallon näkyvyyttä Yhdysvalloissa.
Tulevia MM-kisoja silmällä pitäen jalkapallofanit ovat kritisoineet Yhdysvaltoja myös sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen kohtelusta. Jos passissa merkitty sukupuoli ei vastaa syntymässä vahvistettua sukupuolta, pääsy maahan saatetaan evätä. Sukupuoli-identiteetti saattaa siis estää henkilöä kannattamasta joukkuettaan paikan päällä.
Jos Fifan tavoite on yhdistää ihmisiä ja maita jalkapallon avulla, se on jo pitkään epäonnistunut siinä räikeästi.
”Jalkapallon pitäisi yhdistää. Mutta niin kauan, kun sen suurimmat näyttämöt toimivat poliittisen vallankäytön areenoina, puhdas urheilujuhla jää haaveeksi.”
Transihmisiin liittyvät kysymykset nousivat esille myös seurajoukkueiden MM-kisojen alussa järjestetyssä kummallisessa lehdistötilaisuudessa, jossa osa Juventuksen pelaajista ja seuran johtohahmoista vieraili Valkoisessa talossa. Aiheen otti esille Trump itse, joka ryhtyi tivaamaan kiusaantuneilta pelaajilta, voisiko nainen pelata heidän joukkueessaan.
Lopulta seuran taustajoukoista vastattiin kysymykseen, että Juventuksella on loistava naisten joukkue. Valtakautensa aikana Trump on estänyt transnaisten osallistumisen naisten urheiluun, ja yritti ilmeisesti saada Juventuksen pelaajat mukaan keskustelemaan aiheesta.
Muutenkin tilaisuus oli varsin omituinen. Juventuksen pelaajat seisoivat taustalla, kun Trump vastaili median kysymyksiin kaikesta muusta kuin jalkapallosta. Presidentti puhui muun muassa Iranista ja Israelista. Myös Infantino oli paikalla, vaikka samaan aikaan pelattiin ottelu Real Madridin ja Al Hilalin välillä. Fifan puheenjohtajan prioriteetit olivat kuitenkin muualla – Trumpin mielistelyssä.
Tilaisuuden jälkeen Juventuksen keskikenttäpelaaja Weston McKennie puhui medialle, ja puki varmasti sanoiksi monen pelaajan ajatukset.
– Minä haluan vain pelata jalkapalloa, hän totesi.
Toive lienee yhteinen monille jalkapallon ystäville. Olisi hienoa, jos jalkapallon arvokisat voisivat olla vain urheilujuhlaa. Se ei kuitenkaan ole todellisuutta.
Jalkapallon pitäisi yhdistää. Mutta niin kauan, kun sen suurimmat näyttämöt toimivat poliittisen vallankäytön areenoina, puhdas urheilujuhla jää haaveeksi.
