Eurooppalainen jalkapallo on myymässä sielunsa – faneille isku vasten kasvoja: “Täyttä pelleilyä“
Ulkomailla pelattavat La Ligan ja Serie A:n ottelut esitetään edistyksenä, mutta todellisuudessa ne merkitsevät askelta pois siitä, mikä tekee jalkapallosta yhteisöllistä ja merkityksellistä.
Muun muassa amerikkalaista jalkapalloa, NHL-jääkiekkoa ja NBA-koripalloa on pelattu Pohjois-Amerikan ulkopuolella jo pitkään.
Nyt myös eurooppalainen jalkapallo on hyppäämässä samaan kelkkaan. Joulukuun La Liga -ottelu Villarrealin ja FC Barcelonan välillä aiotaan pelata Yhdysvaltojen Miamissa, ja Milanin ja Comon välinen Serie A -ottelu on suunnitteilla järjestää helmikuussa Australian Perthissä.
Ulkomaille suuntaavien seurojen fanit ja monet muut seurat ovat ymmärrettävästi kärmeissään. Myös pelaajat ovat ilmaisseet tyytymättömyyttään.
Milanin keskikenttäpelaaja Adrien Rabiot kuvaili Le Figariolle Serie A -ottelun pelaamista Australiassa “hulluksi“ ja “absurdiksi“.
Sitä se kieltämättä onkin. Varsinkin paikallisille faneille suunnitelma on isku vasten kasvoja. Eurooppalainen jalkapallo rakentuu paikallisyhteisöjen ja fanikulttuurien varaan. Nyt pitkistä perinteistä ollaan päästämässä irti. Faneilla tulee olla oikeus päästä katsomaan joukkueensa otteluita seuran kotikaupungissa. Ulkomailla asuvien kannattajien taas pitäisi matkustaa jalkapallon luo, ei toisin päin.
Serie A:n puolelta kuvailtiin elokuussa, että ottelun pelaaminen Australiassa on pieni uhraus Milanin sekä Comon faneilta ja vastalahjana sarja saa globaalia näkyvyyttä.
Fanit eivät tätä tietenkään purematta niele, ja vaikka väite kansainvälisestä näkyvyydestä onkin totta, sen kasvattamista varten on jo olemassa muun muassa kautta edeltävät harjoitusturnaukset ja nykyään uudistunut seurajoukkueiden MM-kilpailukin.
”Valmiiksi tiiviissä ottelukalenterissa matka toiselle puolelle maailmaa on kuitenkin haitaksi sekä koti- että vierasjoukkueen pelaajille.”
Rabiotin lisäksi myös Barcelonan keskikenttäpelaaja Frenkie De Jong totesi ESPN:lle, ettei pidä suunnitelmasta.
– Se ei ole hyväksi pelaajille, joiden täytyy matkustaa paljon. Eikä se ole kilpailun kannalta reilua. Meille se on nyt vierasottelu neutraalilla kentällä. Ymmärrän täysin, jos muut seurat eivät ole siihen tyytyväisiä, De Jong kommentoi.
Sarjajärjestelmä on aiemmin ollut tasapuolinen kaikille. Yksi ottelu jokaista vastustajaa vastaan kotona ja yksi vieraissa. Nyt siihen tulee muutos.
Barcelona ja Como joutuvat pelaamaan yhden ottelun vähemmän vastustajan stadionilla kuin sarjojen muut joukkueet. Kärsijöitä ovat Villarreal ja Milan, jotka menettävät järjestelyssä kotietunsa yhdestä ottelusta. Varsinkin Miamissa, Lionel Messin uudessa kotikaupungissa, katsomossa lienee paljon enemmän Barcelonan kuin Villarrealin faneja.
Valmiiksi tiiviissä ottelukalenterissa matka toiselle puolelle maailmaa on kuitenkin haitaksi sekä koti- että vierasjoukkueen pelaajille. Palautuminen ja valmistautuminen otteluihin häiriintyy ja loukkaantumisriski kasvaa entisestään.
Mutta pelleilyyn osallistuvien joukkueiden kukkarot saavat täytettä. Ja siitähän lähes kaikissa uudistuksissa on loppujen lopuksi kyse. Ei olisi ihme, vaikka nyt suunnitelmaa kritisoivat seurat yrittäisivät tulevilla kausilla päästä itsekin apajille. Selvää on, ettei La Liga tai Serie A aio ainakaan asettua poikkiteloin.
”Ilmaan jää kysymys: tullaanko tulevaisuudessa tekemään muutoksia, joilla ulkomaille pelattavat ottelut estetään vai piiloudutaanko jälleen selitysten taakse?”
Vastustaja saattaa löytyä ylempää. Vaikka Uefa hyväksyi La Ligan ja Serie A:n esitykset pelata sarjaottelut ulkomailla, kattojärjestö kertoo tehneensä sen “vastahakoisesti”. Uefan puolelta on kerrottu, että syy hyväksyntään oli se, että asiaa koskeva Fifan sääntökokonaisuus ei ole riittävän tarkka ja yksityiskohtainen.
Uefa vakuutteli päätöksen jälkeen tiedotteessaan, että tämä päätös on poikkeuksellinen eikä sitä tule pitää ennakkotapauksena.
Kukin uskokoon halutessaan, mutta melko selvältä näyttää, että ulkomaille suuntautuva kehitys ei tule loppumaan tähän kauteen. Mitä Uefa ja Fifa tekevät, kun ensi kaudella seurat ja sarjat haluavat järjestää lisää otteluita ulkomailla?
Puolustautuminen sanomalla, että ei voinut tehdä mitään pysäyttääkseen pelien pelaamisen ulkomailla vapauttaa Uefan hyvin kätevästi vastuusta. Nyt olisi kuitenkin vakuutteluiden lisäksi aika pystyä osoittamaan, että kattojärjestöiltäkin voi löytyä selkärankaa.
Ilmaan jää kysymys: tullaanko tulevaisuudessa tekemään muutoksia, joilla ulkomaille pelattavat ottelut estetään vai piiloudutaanko jälleen selitysten taakse?
