Avaruudessa voi kerätä aurinkoenergiaa moninkertaisesti tehokkaammin, ja nyt on kehitetty keino siirtää sitä maahan

Avaruudessa aurinkovoimaa on tarjolla ympäri vuorokauden, pilvetkään eivät ole esteenä. Space Solar -yritys on yksi monista tahoista, jotka hamuavat aurinkopaneelien viemistä Maata kiertävälle radalle. Nyt se kertoo tehneensä läpimurron langattoman sähkönsiirtotekniikan kehittämisessä, uutisoi Recharge.

Yrityksen suunnitelmissa on yli kilometrin pituinen satelliitti, johon kiinnitetään kevyet aurinkopaneelit sekä peilit, jotka kohdistavat Auringon säteilyä paneeleihin. Voimalan sijoituspaikka olisi 36 000 kilometrin korkeudessa Maata kiertävä satelliitti.

Space Solarin kehittämässä tekniikassa paneelien tuottama energia muunnetaan korkeataajuisiksi mikroaalloiksi, jotka säteilytetään maan pinnalla oleviin vastaanottimiin. Läpimurto tehtiin Harrier-demonstraattorilla. Yritys kuvailee sitä ensimmäiseksi 360 asteen langattomaksi siirtojärjestelmäksi.

– Kun aurinkovoimasatelliitit liikkuvat kiertoradalla, niiden täytyy osoittaa sekä Aurinkoon että Maahan, yrityksen toimitusjohtaja Martin Soltau sanoo.

Soltaun mukaan Harrierilla tehoa voidaan siirtää kaikkiin suuntiin ilman erillisiä liikkuvia osia. Tekniikkaa testattiin Belfastin yliopistossa.

Aurinkopaneelit tuottavat avaruudessa noin 13 kertaa enemmän energiaa kuin Maan pinnalla, koska säteily on voimakkaampaa, eikä ilmakehä vaimenna sitä. Vaikka osa energiasta häviää, kun sitä siirretään Maahan sähköverkkoon, on energiantuotanto avaruudessa silti tehokkaampaa.

Tonneja painavan ja pienen kaupungin kokoisen aurinkovoimalan rakentaminen Maata kiertävälle radalle on oma haasteensa. Space Solar käy parhaillaan neuvotteluja SpaceX:n kanssa sen rakettien käytöstä tarvikkeiden kuljettamiseen. Operaatioon tarvittaisiin arviolta 68 laukaisua. Rakennustyön tekisivät robotit.

Kiina ja Japani sekä useat yhdysvaltalaisyritykset kehittävät teknologioita aurinkovoiman tuottamiseen avaruudessa. Myös Euroopan avaruusjärjestö ESA on mukana pelissä.