Oheinen Aition maaliruisku Kim Kauppisen kuvaama ja koostama video kertoo enemmän kuin tuhat sanaa. Ota noja, ja katso video.
Aition nimivahva lammikkolätkäjoukkue meni, näki ja voitti – melkein. Osallistuminen Save Pond Hockey -turnaukseen eli jääkiekkoyhteisön osaltaan ilmastomuutoksen torjuntaa edistävään toimintaan on osa Aition voittavaa pelikirjaa.
Aition tiimin pelaajistoon kuuluivat Niklas Thesslund, Kim Kauppinen, Antti Karvanen, Jori Karstikko, Tommi Kerttula, Petteri Wirtanen, Sami Helenius (C) ja Kim Hirschovits.
GM:n tehtävää hoiti Avun ja Aition nykyinen päätoimittaja Samuel Savolainen ja päävalmentajana toimi Petteri Sihvonen.
– Sihvonen antoi sikäli riittävät näytöt päävalmentajana, että tulen kysymään häntä tehtävään myös vuoden päästä uudestaan, Savolainen kertoo.
Sihvonen itse on tyytyväinen turnauksen antiin.
– Joku voisi korjata Wikipediaan, että minulla on edelleen kuusi voittoa päävalmentajana SM-liigasta, mutta nyt kaksi voittoa lisää Save Pond Hockey -turnauksesta, Sihvonen tohottaa.
Savolainen kertoo pitäneensä Sihvoselle pelikirjatentin ennen hänen pestaamista.
–Johtava lupasi peluuttaa kiekkokontrollia ylempine viivelähtöinen Aition joukkueella, ja sillä siunaamalla löimme kättä päälle, Savolainen muistelee.
Kaksi voittoa, tasapeli ja jatkoaikatappio puolivälierässä oli Aition tulos turnauksesta.
– Savolainen oli GM:n postilta tehnyt hyvää työtä joukkuetta kerätessään. NHL:ssäkin pelannut Sami Helenius takasi jäällä eräänlaisen ilmastorauhan. Petteri Wirtanen taas voisi pelata vieläkin SM-liigassa, hän oli turnauksen paras pelaaja. Wirtasen suuruutta oli se, kun hän huomasi puolivälierässä, että vastustajan Matias Loppi ja Jesse Saarinen pelasivat aivan tosissaan, älykäs Wirtanen nosti kokonaan jalkansa kaasulta ja pelasi enää löysin rantein, Sihvonen kiittelee.
Myös muu joukkue saa kiitosta päävalmentajalta.
– Kim Kauppisessa meillä oli sellainen Patrik Laineen tyylinen maaliahne rightin puolen pelaaja. Jori Karstikko on työteliäs joukkuepelaaja, sanoisin, että sellainen hieman kuin Erik Haula. Tommi Kerttulassa on jotain samaa kuin Mark Messierissä, niin kaukalossa kuin kaukalon ulkopuolella. Ja Antti Karvasesta mieleeni tulee lempiseuransa Dallas Starsin Roope Hintz. Karvanen toimi myös joukkueemme pyyteettömänä huoltajana. Kaikkein huikein oli Niklas ”Lätty” Thesslundin lättysyöttö ahtaissa väleissä pelin tiimellyksessä, siinä oli jotain samaa kuin itsellään Matti Hagmanilla aikoinaan.
”Olen jo keräämässä joukkuetta ensi vuotta varten. Tulijoita piisaa.”
Brahen kentän katsomo ja vastustaja kohahtivat siinä kohtaa, kun Aition joukkueeseen liittyi viimeiseen otteluun yllättäen itse Kim Hirschovits.
– Se oli kova veto kilpailuhenkiseltä GM Savolaiselta. Mietimme pitkään, lähdemmekö riskeeraamaan joukkueemme ryhmädynamiikkaa turnauksen loppupuolella, mutta kyllä se oli oivallinen siirto Savolaiselta. Hän sen päätöksen teki. Ja olihan ”Hirso” maaginen näky jäällä. Ei ottanut tosissaan, tietenkään, mutta toi meille se viimeisen tarvittavan lisän kiekkokontrolliimme. Sellaisia syöttöjä muistan viimeksi nähneeni SM-liigassa joskus 2015-2016, Hirsolta itseltään.
Samuel Savolainen paljastaa Sihvosen toimineen kaksoisroolissa turnauksessa.
– Määräsin Sihvosen haastattelemaan presidentti Sauli Niinistöä turnauksen tähdistöpelin alla. Hyvin näytti heillä juttu kulkevan, aivan kuin vanhastaan.
Sihvonen kertoo yllättyneensä Niinistön pelitaidoista.
– Lempo soikoon! Olin televisiokuvista päätellen luullut, että Niinistö talutetaan takatolpalle kuten hänen eräs entinen virkaveljensä itänaapurissa ja annetaan vapaasti tehdä maaleja. Ei, ei! Niinistöhän osasi pelata tosi hyvin! Sen näki siitä, ettei hänelle annettu yhtään mitään erikoistilaa jäällä. Oikeasti. Siellä entisten liiga- ja NHL-pelaajien seassa Niinistö liikkui viisaasti, luki peliä ja kihautti pari maalia ja syötti yhden yllättävän kiivastempoisessa pelissä aivan omin avuin. Syöttöketju ei katkennut Niinistön kohdalla.
Lyhyestä Niinistö-haastattelustaan, joka on tallennettuna oheiselle videolle, Sihvonen puhuu arvoituksellisesti.
– Presidentti oli siinäkin tilanteen päällä. Hän ei uhonnut mitään ennen peliä, kunhan vain luonnehti itseään joukkuepelaajana. Esitin hänelle kysymyksen, jossa oli kaikuja poliittisesta lähihistoriasta, niillä sanoilla häneltä on kerran ennenkin kysytty jotain, mutta silloin politiikasta.
GM Savolainen hieroo käsiään yhteen, kun häneltä kysyy Aition joukkueen tulevaisuudesta.
– Olen jo keräämässä joukkuetta ensi vuotta varten. Tulijoita piisaa. Täytyy huolella valita pelaajia, jotka sopivat Sihvosen outoon pelikirjaan ja Heleniuksen pukukoppihuumoriin.
