Yhdistetyn supertähti Ilkka Herola haluaa kilpailla mäkihypyn maailmancupissa – Rukalla se ei vielä onnistu: ”Hyppäämisen taso säilyi parempana kuin aiemmin”
Suomen yhdistetyn ykkösurheilija Ilkka Herola kertoo Aitiolle, että harjoituskausi onnistui erinomaisesti, mutta jättipottia ei vieläkään kannata odottaa Rukalta. Kokenut urheilija ei enää hetkahda pienistä.
Rauhallinen Ilkka Herola haarukoi lounasta suuhunsa Rukalla maailmancup-kauden avausviikolla. Koillismaan kilpailupaikka ei vieläkään kuulu suomalaisen suosikkeihin, mutta Herola ei turhia stressaile.
– Olen ihan sinut sen kanssa, vaikka en saisi Rukalla yhtäkään onnistunutta kilpailua urallani, Herola naurahtaa.
Rukan suurmäki ei sovi Herolalle, mutta yhdistetyn cup-kauden avaukseen valmistautuminen kulkee tuttuja reittejä. Viikkoon kuuluu esimerkiksi maastohiihdon suksitestejä ja harjoitushyppyjä.
Kokenut urheilija odottaa kaikesta huolimatta kauden alkua. Pikkusuksella Herola kilpaili jo viime viikonloppuna maastohiihdon Rukan Suomen Cupissa, mutta suoritus lässähti mäkitermein kumpuun.
Aikansa isommassa ryhmässä rimpuillut kuopiolainen putosi siitä lopulta ja hiihti loppumatkan “omaa hiihtoaan”. Kahden lajin taitaja antoi kilpakumppaneilleen rajusti tasoitusta välineissä.
– Käytössä ei ollut kisakalusto. Jouduin ylämäissä hiihtämään letkaa kiinni. Ne tuntuivat helpommilta kuin alamäet, Herola hymähtää.
Viime kaudella loistavan hyppyvireen löytänyt urheilija räväytti mäkihypyn Continental Cupin kilpailussa Saksassa sijalle 18. syyskuussa Saksassa. Erikoismäkimiesten seassa hyppy kulki ja hän voitti kisassa olleet Suomen mäkimiehet.
Siilinjärveläislähtöisen urheilijan tavoitteena on kilpailla tällä kaudella myös mäkihypyn maailmancupissa. Kesän myötä Herolalla on kilpailuihin myös osallistumisoikeus.
– Se tuo lisämotivaatiota hyppäämiseen ja mäkikilpailuista saa erilaista kisafiilistä, Herola tunnelmoi.
”Tämä vuosi ei ollut pahin, vaan kaikin puolin helppoa. Vuosia sitten on ollut todella raskaitakin syksyjä.”
Kokeilu mäkihypyn maailmancupissa ei toteudu vielä Rukalla, sillä hiihto-osuuksien aikataulu ei mahdollista erikoismäen kisaan osallistumista. Samaan hengenvetoon hän tietää, ettei todennäköisesti loista vielä yhdistetyn maailmancup-avaukessa.
– Jos täällä pystyn mukiinmenevää tulosta tekemään, voin todella luottavaisin mielin lähteä tavallisia mäkihyppymäkiä kohti, Herola letkauttaa.
Kaiken pitäisi olla kunnossa ennen olympiakauden alkua. Vielä jokin aika sitten olisi ollut vaikea kuvitella Herolaa osallistumassa mäkihypyn maailmancupiin. Niin paljon hän hävisi yhdistetyn mäkiosuuksilla parhaille.
Nyt on eri ääni kellossa.
– Harjoituskausi oli todella ehjä ja selvisin ilman sairasteluja. Hyppäämisen taso säilyi hyvänä, itse asiassa parempana kuin koskaan aiemmin.
Hän sanoo, että syksyt ovat usein vaikeita, kun harjoittelua hinkataan paljon eikä palkintoa kisojen muodossa vielä ole näköpiirissä. Tänä syksynä Herola selvisi vähällä.
– Tämä vuosi ei ollut pahin, vaan kaikin puolin helppoa. Vuosia sitten on ollut todella raskaitakin syksyjä, Herola viittaa kisakauden odotteluun harjoittelun keskellä.
Hän on kuulunut käytännössä läpi uransa yhdistetyn parhaisiin hiihtäjiin eikä kanna huolta hiihtovauhdistaan, vaikka se ei enää olisikaan aivan parhaimpien vuosien tasolla. Liikaa harjoittelemalla molemmat lajit saattaisivat kärsiä.
– Ei kannata enää lisätä määriä, jotta olisi kaksi milliä parempi hapenottokyky ja odottaa, että olisi jotain taikaa luvassa, Herola sanoo.
Hiihtoharjoittelussa kehitystä on pyritty löytämään esimerkiksi taktisen osaamisen ja loppukirin parantamisella. Nämä eivät varsinaisesti ole kuuluneet matkavauhdillaan vakuuttaneen Herolan vahvuuksiin.
”Yritän nauttia näistä mahdollisuuksista kisailla, joita vielä saan.”
Vaikka tähtiurheilija ei itseltään odotakaan liikoja Rukan osalta, hän myöntää, että esimerkiksi viimekeväinen onnistuminen Lahden maailmancupissa tuntui hyvältä.
– Tuo se pienen “ekstraboostin”, kun on paljon ystäviä ja läheisiä paikalla. Olisi kiva onnistua, mutta en ota siitä paineita, tyyni Herola myhäilee.
Kuten konkariurheilija Aitiolle viime keväänä kertoi, hänen suhtautumisensa urheiluun on muuttunut valtavasti uran alkuvuosista. Silloin tekemistä ohjasivat pakko ja tulospaineet, nykyisin ilo ja lajista nauttiminen.
– Totta kai tuloksen tekeminen kiinnostaa ja sen takia tätä teen, mutta voin olla sinut sen kanssa, että kaikki menisi tuloksellisesti ihan päin helvettiä, Herola painottaa.
Hän tietää tehneensä asiat niin hyvin kuin pystyy, ja se riittää. 30-vuotias urheilija tietää, että kilpailuja on huomattavasti enemmän takana kuin edessä.
– Yritän nauttia näistä mahdollisuuksista kisailla, joita vielä saan. Ne on sellaisia fiiliksiä, joita en hyvin todennäköisesti enää loppuelämän aikana saa.
