Vammat veivät keihäänheittäjä Toni Kuuselan tyhjän päälle – "Melko yksinäinen olo on siinä kohtaa, kun se paska osuu tuulettimeen"

”Kyllä siinä aika tiukoilla on oltu. Voin sen sanoa, että harvoin meikäläisellä sillä tavoin on vaikeata. Mutta kyllä siinä tilanteessa piti ensimmäisen kerran avata suu ja puhua tunteista.”

Näin keihäänheittäjä Toni Kuusela tiivistää tunteitaan reilun vuoden ajanjaksolta, kun leikkaushoitoja vaatineet vammat olivat pakottaneet miehen sivuun keihäänheitosta. Lopulta kipinä lajia kohtaan sammui. Hetkellisesti.

Sunnuntai 20. heinäkuuta Seinäjoella. Normaalina aikana tämä olisi Kuuselalle yksi kisa muiden joukossa. Jahka hän edes pienissä kyläkisoissa heittäisi, jos olisi vanhalla tasolla. Mutta siellä hän on. Numerolappu rinnassa ja astelee päättäväisesti keihäs kädessään kohti vauhdinottorataa. Voittotulosta 76,98 tärkeämpää on paluu kilpailemaan, yli vuoden tauon jälkeen.

– Onhan se iso juttu. Tuollainen kisa, siinä sai sitä kisajännityksen tunnetta mitä on hakenut. Sitä samaa tunnetta ei kuitenkaan saa arkielämästä tai harjoituksista. Tulos nyt ei tietenkään ole mikään ihmeellinen millään mittareilla, Kuusela sanoo.

Moni ei uskonut, että kesällä 2021 ennätyksensä (85,03) heittänyt Kuusela enää palaisi välttämättä kilpailemaan. Niin haastavaa hänellä oli ollut vammojen kanssa. Kesä 2023 meni pitkälti olkapää ja nilkka puudutettuna vaikka keppi lensikin lähes järjestäen yli 80 metrin.

Ennen kesän 2024 alkua miestä parsittiin leikkauspöydällä kasaan urakalla. Muun muassa nilkka ja hauislihas operoitiin. Mutta eivät vaikeudet siihen jääneet. Koko kesän terveysmurheista kärsinyt Kuusela kilpaili koko kesänä vain kahdesti. Viimeiseksi kilpailuksi jäi kesäkuun kilpailu Kuortaneella. Kolme heittoa – kolme rastia tauluun. Sitten pohjeluun kiinnitys oli pettänyt, ja jälleen leikkaus kutsui.

Münchenin EM-vitonen ei itsekään uskonut vaikeimmilla hetkillä paluuseen. Olihan loputon kuntouttaminen vammoista syönyt terävimmin innon pois.

– Jos koko elämä on perustunut sille asialle ja siihen sammuu yhtäkkiä se liekki, olet tyhjän päällä. Aika syvissä vesissä on käyty.

– Kyllä siinä on melko yksinäinen olo siinä kohtaa, kun se paska osuu tuulettimeen. Ei oikein tiedä mitä tehdä. Ei ole mitään työpaikkaa valmiina tai näin poispäin. Talous ei ole pilvissä suomalaisena yksilöurheilijana. Siinä käy melkoisia ajatuksia pään sisällä läpi, että miten tästä jatketaan. Miten pystyy edes hoitamaan sellaiset elämän perusvälttämättömät asiat. Onneksi ympärillä on sellaisia ihmisiä, jotka ymmärtävät, Kuusela sanoo.

Kipinä oli sammunut. Kuusela teki ison muutoksen ja osoite vaihtui Kuortaneelta Tampereelle. Uusi alku, uudet ympäristöt ja uusia ärsykkeitä. Mutta ei into keihäänheittoa kohtaan vielä heti syttynyt. Mutta ehkä jossain sisimmässä kyti.

Tampereella monien vaiheiden kautta Vimpelissä syntynyt heittäjä tutustui tamperelaiseen voimannostoporukkaan, joka houkutteli miehen takaisin keihäänheiton pariin.

– En tiedä antoivatko he oikein muuta vaihtoehtoa, kun istuttivat minut siihen ja sanoivat, että nyt harjoitellaan ja heitetään uudestaan. Talven mittaan ajatus hiipi, ja vasta tämän vuoden puolella aloin harjoittelemaan, Kuusela toteaa.

Kuusela on tullut tunnetuksi siitä, että hän sanoo mitä ajattelee. Tänä kesänä kepin on lennettävä yli 80 metrin, tai ura ei jatku. Kalevan kisoissa tähtäimessä on mitali. Siinä muutama fakta mitä heittäjä sanoo ilmekään värähtämättä.

Tällä hetkellä hän vastaa itse itsensä valmentamisesta.

Moni saattaa naureskella miehelle, kun hän on halunnut ja haluaa sanoa tavoitteita ääneen. Kuuselan puheissa toistuu sana kilpaurheilu. Hän ei halua harrastaa, vaan menestyä. Eihän huippu-urheilussa muuten olisi järkeä.

Nyt hommat jälleen maistuvat. Palataan silti ajassa hieman taaksepäin.

Vaikeimmilla hetkillä, oliko lopulta helppo päätös avata suu ja puhua?

– Se ei alkuun tuntunut helpolta. Mutta sitten kun olet siinä tilanteessa, että susta alkaa tuntumaan liian pahalta, niin suun avaat vaikka et niin päättäisikään. Kyllähän ihmiset siinä lähellä huomaa, jos sulla ei ole hyvä olla. Onneksi on avattu. Taas mennään keihäässä eteenpäin. Totta kai on muita asioita, mitä pitää hoitaa, mutta keihääseen on ainakin löytynyt se uusi kipinä.

Heinäkuun alkupuolella uutisoitiin Kuuselan paluusta kilpakentille. Samaan aikaan uutisoitiin myös heittäjän talousvaikeuksista. Mies itse on avannut asiaa rehellisesti omassa somepäivityksessään.

– Tuossa oli yksi kölin alta veto medialta, joka tuli juuri tämän paluu-uutisen jälkeen. Mikä ehkä ärsyttää eniten, niin ensin puhutaan paluusta kilpailukentille, ja että menee hyvin. On tulossa perheenlisäystä ja elämässä pyyhkii hyvät tuulet ja sitten nukutaan yön yli ja sitten on kaadettu kasa paskaa sen jutun päälle periaatteessa, Kuusela sanoo.

– En voi nyt ihan suoraan sanoa mitä tilanteesta tai tällaisista henkilöistä ajattelen. Kyllä siitä on inhimillisyys kaukana. Tiedän, että en ole täydellinen henkilö, enkä tule olemaankaan. Välillä on vauhti päällä ja monesti toimin ennen kuin ajattelen. Mutta sitä touhua on kehitetty, Kuusela toteaa.

Askelmerkit ovat siis selvillä. Kliseisesti tulos tai ulos. Muuten piikkarit ripustetaan naulaan. Kuusela sanoo, että, kun ura joskus loppuu niin se on sitten siinä. Hän haluaa juosta kauas keihäänheittopaikalta silloin.

Mutta vielä ennen sitä, on numerolappu menossa rintaan. Kuka tietää kuinka monta kertaa vielä?

– Kyllähän minä haluan näyttää kahta kauheammin kaikille ja tietyille henkilöille vielä enemmän.

– Oma asenne on aina ollut se, että aina, kun kaatuu niin sieltä pitää nousta pystyyn. Ensi kerralla se kaatuminen sattuu taas vähän vähemmän. Nyt on käynyt taas niin, Kuusela päättää.

Jutulla-podcastin jakso julkaistaan Aitiossa ja Spotifyssa perjantaina 25. heinäkuuta.