Uskomatonta! Mestiksen Jokerit–Pyry keräsi reippaasti enemmän katsojia kuin kolme Liigan peliä – Sihvonen kavahti: "Jokerit heti Liigaan!"
Jokerit vetää. SM-liiga ei. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen on kauhuissaan ja alleviivaa, että tämä yhtälö ei voi jatkua loputtomiin
Perjantai-iltana Nordikselle kokoontui 3 704 silmäparia seuraamaan Mestiksen Jokerit–Nokian Pyry -ottelua. Samaan aikaan Liigassa Kiekko-Espoo–JYP veti 3 110 katsojaa, Lukko–HPK 2 794 ja KooKoo–Sport 2 758. Mestiksen ottelu keräsi siis enemmän yleisöä kuin kolme illan Liiga-ottelua.
Sihvonen on kauhuissaan Liigan puolesta.
– Piti sitten tämäkin nähdä. En olisi ikinä voinut kuvitellakaan, että samana perjantai-iltana Mestiksen Nokian Pyry vetää Nordikselle 600 katsojaa enemmän kuin SM-liigassa Sami Vatasen ja kumppaneiden JYP Espooseen Metro Areenaan, Sihvonen täräyttää.
Sihvosen mukaan tämä ei edes ole yksittäinen poikkeus, vaan viesti siitä, että SM-liigan vetovoima on kriisissä – mutta samalla se on osoitus miten vahvana Jokereiden vetovoima elää yhä.
– Johtopäätökseni ovat selvät. SM-liiga tarvitsee ja kaipaa Jokereita kipeästi. Totuutta ei voi väistää, Jokerit–Pyry on yleisöä kiinnostavampi jääkiekko-ottelu kuin Kiekko-Espoo–JYP, vaikka espoolaiset ovat aloittaneet kautensa satumaisen hyvin.
”Nyt nähdään, onko Hietasesta siihen, vai valittiinko Jääkiekkoliiton johtoon kyvytön lajivanhus. Kalervo Kummola voi konsultoida, jos Hietanen ei saa luitaan liikkeelle.”
Jokerit on brändi, joka herättää kiinnostusta, liikuttaa ihmisiä ja kerää väkeä halleihin – tällä hetkellä enemmän kuin useat liigaseurat. Liigan on katsottava tätä kehitystä suoraan silmiin ja tehtävä johtopäätökset.
– Vaikka sitten kabinetin kautta ja jo ensi kaudeksi, se on kantani Jokereiden SM-liigaan nousun tai nostamisen suhteen, Sihvonen alleviivaa.
Sihvosen mukaan Liigan nykyjohto ei kuitenkaan kykene reagoimaan. Siitä on vuosien johdonmukaiset näytöt.
– Toki Jyrki Sepän johtama SM-liiga on tällä hetkellä pahasti sekaisin. Sen päätöksentekokyky on halvaantunut. Voin auttaa, ilmaiseksi, 10+10 tai 12+10 sarjamalli tulille jo kaudeksi 2025–2026.
– Neljä miestä istukoon alas. Seppä, Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Heikki Hietanen, Jokereiden Mikko Saarni ja pelaajayhdistyksen Teemu Ramstedt. Ja siitä sitten pyörät pyörimään.
Sihvonen uskoo, että ilman Jääkiekkoliiton johdon selkeää tahtotilaa muutos ei etene.
– Olen jotenkin oivaltanut, että ilman Hietasen vahvaa väliintuloa homma ei liikahda. Toki nyt nähdään, onko Hietasesta siihen, vai valittiinko Jääkiekkoliiton johtoon kyvytön lajivanhus. Kalervo Kummola voi konsultoida, jos Hietanen ei saa luitaan liikkeelle.
