USA:n Dream Team on niin pysäyttämätön, että sen voi kampittaa vain peilikuva

Kun Pariisin olympiakisojen miesten koripalloturnausta on pelattu yli viikko, alkuasetelmat ovat muuttuneet vähänlaisesti. Yhdysvallat on edelleen ylivoimainen voittajasuosikki ja Saksalla on edelleen parhaat mahdollisuudet sen yllättämiseen. Tosin molemmat eivät pääse yrittämään, koska ne pelaavat toisiaan vastaan väissä, jos niihin selviävät.

Olympiakoriksen puolivälierät pelataan tiistaina 6. elokuuta. Alla kerrotaan niiden lähtökohdista.

Välierät pelataan torstaina, pronssiottelu ja finaali lauantaina.

Kello 12.00: Saksa–Kreikka

Saksan pelasi hienon alkusarjan. Se vaihteli taktiikkaa ja pelitempoa, pelasi yhtenäisesti ja voitti kaikki vastustajat selvästi.

Saksalla on keinot yllättää Yhdysvallat. Yhdeksän pelaajan rotaatio on riittävän kookas ja urheilullinen panemaan amerikkalaisille kampoihin levypalloissa. Saksalla on heittovoimaa on niin paljon, että sen isojakin miehiä on pakko puolustaa kolmen pinnan viivan takana. Se on amerikkalaisille hankalaa ja avaa tilaa korin alle.

Ja kun Saksa niin päättää, sen nopea hyökkäys lähtee aggressiivisesti.

Puolen kentän hyökkäys pyörii Dennis Schröderin (Brooklyn Nets) ympärillä. Hän johtaa turnauksen korisyöttötilastoa. Kreikka saattaa häiritä Saksan syöttöpeliä estämällä Schröderiä saamasta palloa.

Kreikan jatkopaikka aukesi yhdellä alkusarjavoitolla, Australiasta. Joukkueen suurin valtti hyökkäyksessä on Giannis Antetokounmpon (Milwaukee Bucks) ajot. Häntä on vaikea pysäyttää, kun hän hyökkää pitkällä askeleella kohti koria.

Antetokounmpo johtaa turnauksen korintekijätilastoa 27 pisteen keskiarvolla. On silti vaikea uskoa, että Saksa kaatuisi näillä keinoin. Siirtymätilanteessa Saksa asettunee kolmen sekunnin alueen rajoille odottamaan Antetokounmpoa useamman miehen voimin.

Tämä antaa Kreikalle tilaisuuksia heittää kolmosia, mutta niillä joukkue ei ole osunut. Kolmosprosentti 30 on koko turnauksen huonoin.

Kello 15.30: Serbia–Australia

Serbian pelitapa on selkeä ja toteutus luotettavaa. Kun sentteri Nikola Jokic (Denver Nuggets) on kentällä, pallo pelataan hänelle, ja hän luo edun. Jokicin huilatessa etuja luo pelinjohtaja Vasilije Micic (Charlotte Hornets) palloskriinillä. Monipuolisuutta lisää kakkospaikan Bogdan Bogdanov (Atlanta Hawks), jolle tehdään pallottomia skriinejä.

Serbian idea toimii. Alkusarjassa kolmikko teki Serbian pisteistä yli puolet ja antoi korisyötöistä kaksi kolmasosaa.

Tilaisuuden tullen Serbia juoksee nopeitakin hyökkäyksiä. Puolustus on aggressiivista, mutta ei yltiöpäistä. Vastustajan nopeat hyökkäykset pysäytetään rikkomalla.

Serbia saattaa edetä välierään, mutta siinä tulee vastaan Yhdysvallat, ja Serbialta loppuvat eväät. Sen luotettava pelityyli on samalla kuin itse itselle asetettu nopeusrajoitus, jota joukkue ei osaa tai edes halua ylittää. Yhdysvallat ei tästä nopeusrajoituksesta piittaa.

Serbian saattaa tosin juosta kumoon jo puolivälierässä Australia. Sillä on Serbian voittamiseksi riittävän vauhdikas pelitapa ja tasokas pelaajisto.

Käytännössä Australia ei kuitenkaan päässyt alkusarjassa kummoiseenkaan vauhtiin. Joukkuetta hidastavat pelaajavalinnat. 36-vuotias Joe Ingles (Minnesota Timberwolves) ja 33-vuotias Matthew Dellavedova (Melbourne United) on valittu vanhoilla meriiteillä. Jalka ei nouse, eikä heitä paljon peluuteta, mikä rajoittaa mahdollisuuksia pyörittää vaihtorotaatiota.

Kello 19.00: Ranska–Kanada

Pelaajistoonsa nähden Ranska on pelannut heikosti. Tai sitten Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) on yliarvostettu pelaaja.

Niin tai näin, hän ja Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves) eivät sovi samaan viisikkoon. Puolen kentän hyökkäys menee tukkoon, koska Gobert ei pysty heittämään kaukaa eikä oikein pelaamaan pallollisena muutenkaan.

Siihen nähden, miten urheilullinen joukkue Ranska, se pelaa verkkaisesti. Mutta päinvastoin kuin Serbialla, sen peli ei silti ole selkeää. On vaikea nähdä, mitä Ranska oikein yrittää tehdä. Vaihtorotaatio on sattumanvarainen.

Tarina on jatkoa viime vuoden MM-kisoille, joissa Ranska jäi 18:nneksi. Silloin vaadittiin taajaan päävalmentajan vaihtamista, mutta niin vain penkin päässä on edelleen Vincent Collet.

Kanadalla sen sijaan kulkee. Puolustus on intensiivistä, eikä siirtymistä anneta helppoja koreja. Intensiteetin säilyttäminen on mahdollista, koska vaihtorotaatio on laaja ja tasokas. Tämä antaa hyvän mahdollisuuden hyödyntää Ranskan ailahtelevuutta.

Ranskan mahdollinen valtti Kanadaa vastaan on levypallopeli. Kanada on ollut turnauksen heikoimpia levypallojoukkueita. Sen levypalloprosentti on puolustuksessa 69 ja hyökkäyksessä 23. Ranskan vastaavat luvut ovat 72 ja 29.

Kanadan korinteosta päävastuun ovat kantaneet Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), RJ Barrett (Toronto Raptors) ja Dillon Brooks (Houston Rockets). He olivat tehokkaita viime vuonna MM-kisoissakin.

Jamal Murray (Denver Nuggets) ei siellä pelannut, mutta nyt häneltä odotettiin apuja korintekoon. Hän on kuitenkin flopannut sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Löytyykö vire puolivälierässä? Vähän on näyttänyt siltä, että tuskin löytyy.

Kello 22.30: Brasilia–Yhdysvallat

Yhdysvallat on selvästi olympiaturnauksen paras joukkue. Niin selvästi paras, että sen voiton voi estää lähinnä se itse.

Jos päävalmentaja Steve Kerr pyörittäisi tehokkainta yhdeksän pelaajan rotaatiotaan, Team USA olisi lähes voittamaton, koska silloin puolustus toimisi. Yhdeksikkö pystyisi pysäyttämään vastustajan siirtymähyökkäykset ja puolustamaan palloskriinit vaihtamalla.

Ongelma on, että jos vain tehokkain yhdeksikkö pelaisi, Tyrese Halliburton (Indiana Pacers), Joel Embiid (Philadelphia 76ers) ja Stephen Curry (Golden State Warriors) eivät pelaisi lainkaan. Se ei sovi, koska NBA-tähdet ovat lähteneet Pariisin kisoihin kasvattamaan omaa statustaan. Se ei kasva, jos istuu koko ajan penkillä.

Kerr on väittänyt, että 40 minuutin peliajalla ei voi pyörittää kuin kymmenen pelaajan rotaatiota. Sitä hän käyttänee ikään kuin kunnioittavana tapana istuttaa yhtä tai kahta pelaajaa per matsi kunnes voitto on selvä.

Brasiliaa vastaan Yhdysvallat saattaa ratkaista voiton itselleen jo aikaisin. Brasilian pelaajamateriaali ei riitä Yhdysvaltojen kaatamiseen.

Alkusarjassa Brasilia hävisi Saksalle ja Ranskalle ja voitti heikosti pelanneen Japanin. Sen matsin avulla Brasilian piste-erosta tuli sen verran hyvä, että lohkokolmosten vertailussa irtosi jatkopaikka.

Brasilian vahvuus on, että kahdeksan rotaatiopelaajaa yhdeksästä heittää kolmosia. Niillä se saattaa jonkin aikaa roikkua Yhdysvaltojen mukana. Toistaiseksi Brasilian kolmosprosentti 45 on turnauksen paras.