Törkytaklauskohu kuumenee NHL:ssä! Mikä Mikko Rantasta riivaa? – "Hänellä on pimeä puoli"

Dallas Starsin suomalainen NHL-tähti Mikko Rantanen joutui jälleen myrskyn silmään Pohjois-Amerikassa. Tällä kertaa Rantanen taklasi Calgary Flamesin Matt Coronatoa selästä ja lensi viikon sisällä toistamiseen suihkuun. Coronato poistui tilanteesta vertavuotavana, mutta kykeni palaamaan myöhemmin mukaan otteluun.

Tapaus on kirvoittanut NHL-asiantuntijoiden keskuudessa kovaa kritiikkiä Rantasta kohtaan.

Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ottaa asiaan laajemman tulokulman ja näkee asetelman laajempana jatkumona Rantasen pelaajapersoonassa.

Hänen mukaansa kyse ei ole vain yksittäisestä taklauksesta, vaan ilmiöstä, joka on näkynyt Rantasen uralla aiemminkin – ajoittaisena liiallisena kiehumisena ja keskittymisen pettämisenä.

– Mikko Rantanen saattaa pelata pitkiä pätkiä kuin enkeli, kunnes aina välillä, teknisesti ilmaisten, demonit ottavat hänestä vallan. Miksi niin käy, sitä on hieman vaikea tietää. Hän on vain aina välillä tolaltaan. Eikä se aina näy törkytaklauksina, vaan pikemminkin huonosti keskittyneenä pelaamisena ja jonkinlaisena mikrokiukutteluna, josta kärsivät sekä hän itse että joukkue, Sihvonen sanoo.

– Rantanen ei ole sellainen jatkuva sataprosenttinen suorittaja. Hänen pelipsyykensä horjuu toisinaan. Kaksi ilmeisintä esimerkkiä ovat viime kauden sopimusneuvottelujen ja seurojen vaihtelujen aika NHL:ssä ja suorastaan käsi-silmä-koordinaation menettäminen määrätyissä tilanteissa Jukka Jalosen Leijonissa kotikisoissa 2023.

Sihvosen mukaan juuri nämä mainitut piirteet ovat todennäköisesti heijastuneet myös kahteen viime päivien taklaukseen. Rantanen ajettiin ulos myös aiemmin tällä viikolla ottelussa New York Islandersia vastaan, kun hän taklasi Aleksandr Romanovia selästä kohti laitaa – tuosta tapauksesta suomalaishyökkääjä kuitenkin selvisi ilman pelikieltoa.

– Sanoisin niin, että nyt NHL:ssä nähdyt kaksi kamalaa taklausta menivät niin, että ensimmäisessä oli mukana tarpeettoman kovuuden ja varomattomuuden lisäksi myös epäonnea, mutta jälkimmäisessä on mukana niitä demoneja, ripaus silmitöntä raivoa ja aggressiivisuutta, joka sekään ei ole ikään kuin tahallista, mutta tulee sieltä jostain hänen pelaajuutensa pimeältä puolelta, Sihvonen pohtii.

Sihvonen näkee Rantasen voimassa ja raameissa myös vaarallisen puolen – etenkin silloin, kun kontrolli pettää.

– Noissa ääritilanteissa Rantanen on vaaraksi ympäristölleen, lajille ja kanssapelaajilleen. Hän on tavattoman vahva pelaaja ja menee noihin tilanteisiin ikään kuin etuotto ja -asemasta käsin, hirvi mikä hirvi.

Sihvosen mukaan Rantasen pelaajaminä rakentuu valon ja pimeän jännitteestä – hyvässä ja pahassa.

– Rantaselta puuttuu sellainen kyky kliiniseen itsekontrolliin, mikä on aivan parhailla NHL:n hyökkääjillä. Toisaalta hän ei olisi hän, jos hän ei ammentaisi ikään kuin lievästi lähes jatkuvasti energiaansa sieltä pimeältä, demoniselta puoleltaan. Onneksi nuo demonit pysyvät käytännössä enimmäkseen Rantasen hallinnassa.

Sihvonen ei lähde arvioimaan Rantasen saamaa pelikieltoa, mutta tulee kritisoineeksi myös NHL:n kurinpidollisia käytäntöjä, jotka hänen mielestään eivät estä ja ennaltaehkäise riittävästi vastaavia tilanteita.

– NHL on vitsi sen suhteen, että se lätkäisee jonkin muutaman tuhannen taalan symbolisen sakon moisista. Se on likipitäen sama kuin SM-liigapelaajalle antaisi kahden euron sakon. NHL haluaa olla havumetsien lajin perinnölleen uskollinen, siksi se tavallaan suosii ja jopa suojelee kovaotteisia pelaajia, jotka ovat vaaraksi kanssapelaajilleen.