Tässä on Veikkausliigan tähdistökentällinen – ”Koko sarjan ykköspelaaja”

Maalivahti: Miguel Santos, Jaro

Jaro tiesi tasan tarkkaan, mitä se tarvitsi joukkuetta rakentaessaan. Se rakensi alhaalta ylöspäin. Ensin puolustus kuntoon, hyökkäyspään ehtisi myöhemminkin. Maalille se tarvitsi "kokeneen veskarin, joka on nähnyt maailmaa", auttamaan pietarsaarelaisia selviytymään sen joutuessa peleissä paineen alle. Urheilutoimenjohtaja Fredrik Hagan kontakteilla löytyi Miguel Santos, ja harvoin on tarve ja siihen löydetty pelaaja kohdanneet yhtä hyvin. Santos torjui Jarolle puhtaasti pisteitä, hallitsi boksia, puolusti selustaa ja avasi peliä tyynesti ja virheettömästi. Oli niin hyvä, että kasvoi Jarolle liian kalliiksi.

Toppari: Bart Straalman, Inter

Straalman saapui Turkuun kesäkuussa 2024, pelasi yhden Kakkosen ottelun ja kolme Veikkausliigaottelua, eikä jättänyt itsestään oikein minkäänlaista kuvaa. Tämäkin kausi alkoi penkiltä, kunnes Juuso Hämäläinen loukkaantui kolmannella kierroksella. Sen jälkeen Straalman pelasi niin, ettei kapteeni-Hämäläisellä ollut reittiä tai keinoja ohittaa hollantilaista. Elokuun 8. päivän jälkeen Straalman pelasi päätöskierrokseen asti jokaisen minuutin. Ennen päätöskierrosta Inter on Veikkausliigan vähiten maaleja päästänyt joukkue, ja siihen suuri syy on tylyn eleetön, tehokkaan yksinkertaisesti pelaava Bart Straalman.

Toppari: Ibrahim Cissé, KuPS

Mestarijoukkueen ykköspuolustaja esitti ajoittain jopa suvereeneja otteita. Erittäin vahva ilmassa, loistava taklaaja ja riittävän hyvä pallon kanssa. Ilman ajoittaista ylipelaamista olisi koko sarjan ykköspelaaja. Monessa mielessä "väärässä sarjassa" – kohti suurempia areenoita ensi vuonna?

Laitapuolustaja: Babacar Fati, SJK

Vasemman laidan juoksukone on noussut Veikkausliigan eliittiin viimeisen parin kauden aikana. Fati osaa hyökätä tyhjiin tiloihin, ja keskitykset lähtevät oikea-aikaisesti. Intensiteetiltään kiistatta yksi päävalmentaja Stevie Grieven ihannepelaajista. Seitsemän maalisyöttöä kertoo paljon puolustajan tärkeydestä SJK:n hyökkäyspelaamiselle. Pelaajatyyppi, jollaista esimerkiksi HJK olisi huutaen kaivannut tälle kaudelle.

Laitapuolustaja: Saku Heiskanen, IF Gnistan

Puolustajista eniten maaliin johtaneita syöttöjä antanut Heiskanen ottaa seuraavan askeleen urallaan – ja tekee sen täysin ansaitusti. Erityisenä vahvuutena taito saada jalka auki pienessäkin tilassa paineen alla. Pallollinen osaaminen ei ole ollut koskaan ex-keskikenttäpelaajaan ongelma, mutta nyt on parantanut myös puolustamistaan. Entinen juniorilupaus sai Oulunkylästä uuden suunnan uralleen.

Alempi keskikenttä: Jaakko Oksanen, KuPS

Mestarijoukkueen monipuolinen keskikenttäpelaaja osaa antaa peliä edistäviä syöttöjä, riistää ja katkoa, rytmittää etenemistä sekä keskittää laadukkaasti. Yhdessä Doni Arifin kanssa kuopiolaisten keskikentän kivijalka. Arifia hieman tasaisempi kausi toi tällä kertaa Oksaselle paikan tähdistökentästä.

Alempi keskikenttä: Joona Veteli, Ilves

Ilveksen tärkein yksittäinen pelaaja. Erinomainen pelin virran tulkitsija, älykäs liikkuja ja etevä kombinaatiopelaaja. Aliarvostettu keskikenttäpelaaja istui päävalmentaja Joonas Rantasen pelitapaan kuin nenä päähän. Kokonaisvaltaisesta roolista huolimatta myös kiitettävät tehot.

Ylempi keskikenttä: Kasper Paananen, SJK

SJK:n hyökkäyspelin pääarkkitehti loisti koko kauden ajan. Kesällä kuuden ottelun maaliputki, eikä tahti hyytynyt syksyn isoissa peleissä. Paanasen sulava liike, taito hiipiä linjojen välissä sekä monipuolinen viimeistelykyky tarjosivat vastustajille myrkkyä. Ensi vuonna Huuhkajiin?

Oikea laita, Otto Ruoppi, KuPS

Jarkko Wiss kierrätti miehistöään taitavasti, mutta yhtä pelaajaa ei jätetty hyökkäyksestä sivuun kuin pakon edessä. Ruoppi aloitti 32 mahdollisesta ottelusta 25, ja tuli kuusi kertaa vaihdosta kentälle. Mestaruussarjan 9 otteluun kaksi maalia ja neljä maalisyöttöä. Ruoppi pystyi Veikkausliiga-tasolla kaikkiin hyökkäyspään pelaajan tehtäviin: linkittämään peliä kohdepelaajana, juoksemaan selustaan, pelaamaan linjojen välissä ja ohittamaan 1v1-tilanteissa. Sarja on nyt pelattu läpi, ja Ruopilla edessä siirto ulkomaille.

Vasen laita, Oiva Jukkola, Ilves

Leveydestä uhkaa tuottavia pelaajia ei Veikkausliigassa ole ruuhkaksi asti. Ilveksellä heitä sen sijaan on useampi. Marius Söderbäckin kausi oli omalla tasollaan suurempi kehitysaskel, mutta Oiva Jukkola on vielä toistaiseksi parempi pelaaja. Jukkola pystyy ohittamaan oman vastustajansa laidan kautta ja luomaan maalipaikkoja muille, tai leikkaamaan sisään ja ampumaan itse. Mestaruussarjan 8 otteluun tehot 3+4 polvi vahvasti teipattuna oli kova päätös hitaasti käynnistyneelle kaudelle.

Hyökkääjä, Kerfala Cissoko, Jaro

Jaro osui kaudella 35 kertaa, joista Kerfala Cissokon saldo oli 14. Se on hulppea 40 prosentin osuus maaleista. Guinealainen pystyi tekemään kaikenlaisia maaleja, ja mikä tärkeintä, luomaan maalipaikkoja itse itselleen. Suurin tekijä Jaron sensaatiomaisen kauden takana.