Liigan alkukauden suurin floppi on mainettaan parempi – yhdelle joukkueelle lauantai saattoi olla Petteri Sihvosen mukaan pahimmillaan "kohtalokas"
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näkee, että Pelicans on aiheuttanut itse painetta itselleen satsaamalla kauteen "tulos tai konkurssi" -hengessä. Sihvonen näkee kuitenkin HIFK:n peitonneen sarjajumbo Pelicansin otteissa sarjasijoitusta positiivisempia merkkejä.
Liigan sarjataulukossa viimeisenä oleva Pelicans sai kaivattua helpotusta tilanteeseensa, kun lahtelaiset kävivät ryöstöretkellä Helsingin jäähallissa ja hakivat 5–2-vierasvoiton sekä kolme arvokasta sarjapistettä matkaansa.
Kauden alku on ollut lahtelaisille ennen HIFK-ottelua painajaismainen, mutta nyt vihdoin ja viimein viiden ottelun mittainen tappioputki katkesi.
Pelicans on ilmoittanut pelaajabudjettinsa olevan kaudella 2024-25 peräti kolme miljoonaa euroa. Sillä summalla pitäisi olla aivan eri puolella sarjataulukkoa kuin mistä joukkue itsensä alkukauden jäljiltä löytää.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen mukaan Pelicansin otteet kaukalossa eivät kuitenkaan ole olleet niin huonoja kuin tulokset.
Kaksi kautta putkeen Liigassa hopealla edellisen päävalmentajansa Tommi Niemelän johdolla ollut Pelicans teki täksi kaudeksi ison muutoksen antaessaan päävalmentajan natsat Niemelän apuvalmentajana Juhamatti Yli-Junnilalle.
– Yli-Junnilan Pelicans elää yhtä suurta paradoksia. Hemmetin selvä fakta on, että teoriassa ja käytännössäkin Pelicansin pelitapa on erinomainen. Siitä homma ei jää kiinni. Pelitavan puolesta Yli-Junnilan joukkue pelannut varsin hyvin jokaisen ottelunsa tällä kaudella. Ongelma on ollut se, että pelaajat ovat pelanneet erinomaista pelikirjaa jännittäen ja jäkittäen, Sihvonen arvioi.
– Pidän, että Yli-Junnilan miehistö elää nyt todeksi jälki-niemeläläistä aikaa, jossa seura on panostanut entisestään lisää pelaajabudjettiin, mikä tarkoittaa, että seuran paine menestyä on hirmuinen. Jos edellinen päävalmentaja Tommi Niemelä onnistuikin useissa kovissa paikoissa pitämään Pasi Nurmisen toimiston asiat yhtenä asiana, ja pukukopin asiat toisena asiana, ei ole mitenkään sanottu, että se onnistuu vuodesta toiseen. Ei etenkään nyt, kun Yli-Junnila on noviisina päävalmentajan tehtävässä.
”Aivan kuin Pelicans olisi sellaisissa tunnelmissa seurana, että tulos tai konkurssi.”
Pelicansin kotiotteluissa on ollut alkukaudella yleisökato. Keskiarvolta Pelicansin kotiotteluissa on käynyt vain keskimäärin alle 2 500 katsojaa ottelua kohden. Se kiristää entisestään kovin satsauksin kauteen lähteneessä Pelicansissa tunnelmaa. Urheilullinen tulos ei voi jäädä piippuun.
– Aivan kuin Pelicans olisi sellaisissa tunnelmissa seurana, että tulos tai konkurssi. Kun omistaja Nurminen on saanut pienen vainun jopa mestaruuden voittamisesta, on hänestä tullut jotenkin kohtuuton. Pieni suurten joukkoon hienosti tunkeutunut Pelicans ei ota ikään kuin koskaan sellaisia seesteisempiä rakennuskausia, vaan kaasu on pohjassa koko ajan, vaikka kierroslukumittari on koko ajan punaisella siellä aivan rajoittimen kierroksilla.
– Mutta se on kauden tuloksellisesti heikosti aloittaneen Pelicansin kannalta hyvä ja tärkein asia, että joukkueen pelitapa on erinomainen. Näin ollen asetelma huusi ja huutaa jännittynyttä tunnelmaa vapauttavia voittoja. Sellainen onnistunut ryöstöretkin Nordenskiöldinkaduille todella oli.
Ottelussa nähtiin dramaattisia vaiheita, kun jo valmiiksi loukkaantumisista kärsivän HIFK:n ykkössentteri Jori Lehterä ja joukkueen ykkösmaalivahti Roope Taponen loukkaantuivat ja jättivät pelin kesken.
– Lehterän menettäminen jatkossa kokoonpanosta olisi HIFK:lle jopa kohtalokasta. Mikään muu joukkue ei ole yhtä riippuvainen ykkössentteristään ja ykkösylivoimansa kapellimestarista, Sihvonen näkee.
Ottelussa nähtiin myös kaksi nyrkkitappelua, mikä Sihvosen mukaan kertoo molemmissa leireissä muhivasta painetilasta.
– HIFK joutui turvautumaan lievässä pelillisessä alakynnessään Pelicansia vastaan jopa epätoivon lätkään tappeluineen. Tokikaan siinä ei tarvinnut kovinkaan paljon Pelicansin pelaajia yhyttää, kun hanskat putosivat. Jollakin tapaa tappelut kielivät myös siitä, että kummakin joukkueen ja seuran pinna on tiukalla.
