Emma Aalto ja Millie Colling: Suomen ensimmäinen samaa sukupuolta oleva jäätanssipari – Historiallinen päätös ravisuttaa Venäjällä asti
Suomen uusi jäätanssipari murtaa taitoluistelun konservatiivista ydintä. Matkalla tähän pisteeseen on jouduttu tavoittelemaan epätoivoisesti jäälle pariksi poikaa ja esitetty tärkeä kysymys ystävälle.
Emma Aalto, 19, ja Millie Colling, 20, ovat kovin vaarattomilta näyttäviä helsinkiläisopiskelijoita. Ei arvaisi, että iloisesti pulputtava kaksikko on saanut aikaan jyrähdyksen Venäjältä. Syyskuussa maan virallinen uutistoimisto Tass julkaisi Venäjän duuman urheilukomitean varapuheenjohtajan Dmitri Svistshovin haastattelun, jossa tämä kritisoi voimakkaasti Suomea. Venäläisjohtajan mielestä Suomen Taitoluisteluliiton päätös on ”naurettava”. Päätöksen ytimessä ovat Aalto ja Colling.
He ovat keskeinen syy siihen, että Suomi päätti keväällä sallia samaa sukupuolta olevan jäätanssiparin kilpailemisen. Lauantaina 11. lokakuuta nuorella luisteluparilla on edessään ensimmäinen kilpailu.
Luistelijoita jännittää tavattomasti, mutta samalla he ovat kiitollisia, että suuri päivä vihdoin koittaa.
– Ei ole tuntunut todelliselta, että olemme vihdoin pääsemässä kisoihin. Vuoden verran oli kysymysmerkki, onko se edes mahdollista, Aalto huokaisee.
Aalto ja Colling saivat keväällä kuulla Taitoluisteluliiton historiallisesta päätöksestä kirjastossa. Ystävykset tekivät yhdessä ennakkotehtäviä kevään opiskelijahakua varten tai ainakin yrittivät tehdä. Oikeasti mielessä oli vain Taitoluisteluliiton hallituksen kokous, jonka he tiesivät olevan sinä päivänä.
Kun Aallon puhelimeen kilahti viesti, hän ei lukenut sitä, ennen kuin Colling sai auki oman puhelimensa. Yhteistä tulevaisuutta koskenut päätös luettiin näytöiltä samaan aikaan.
– Sitten me vain pompimme ja halasimme ja itkimme!
”Nyt on toinen ihminen, josta saa koko ajan tukea ja jonka kanssa voi yhdessä iloita onnistumisista.”
Keväällä 2024 Colling oli valmistumassa ylioppilaaksi ja aikeissa muuttaa Joensuusta Helsinkiin. Aalto rohkaisi mielensä ja kirjoitti ystävälleen pitkän ja yksityiskohtaisen viestin, jossa hän ehdotti jäätanssin kokeilemista yhdessä.
Teksti sai Collingin itkemään ilosta. Vastaus oli tietysti myönteinen.
Toukokuussa 2024 Colling matkusti kolmeksi päiväksi Helsinkiin, jotta luistelijat pääsivät ensimmäistä kertaa jäälle yhdessä.
– Se oli ihan sairaan hauskaa, Colling huudahtaa.
– Niin hauskaa, toistaa Aalto.
Näin luistelijat puhuvat läpi haastattelun, toinen aloittaa ja toinen jatkaa, koko ajan mennään samaan suuntaan aivan kuten jäällä. Urheilijoiden tiiviin, yhteisen arjen pieniä ärsytyksiä on opittu ratkaisemaan rakentavasti.
– Ystävyytemme auttaa, sillä molemmat tietävät, ettei kumpikaan halua toiselle pahaa, sanoo Aalto.
Vaikka naiset löysivät toisensa myös jäällä jo lähes puolitoista vuotta sitten, he eivät pystyneet aloittamaan yhteistä harjoittelua heti. Vielä siinä vaiheessa oli epäselvää, saisivatko he kilpailla.
Aallon ja Collingin luisteluseuran Helsingin Luistelijoiden jäätanssivalmentaja Neil Brown päätti lähteä valmentamaan paria ja edistämään sääntömuutosta Suomessa. Odottamiseen kului lähes vuosi. Sen ajan luistelijat kilpailivat yhä erillään soolotanssissa.
Yhteiset treenit alkoivat toukokuussa 2025. Nyt pari harjoittelee viitenä päivänä viikossa. Jäävuoroja on myös aamuisin ja luistelun lisäksi nostetaan punttia, tanssitaan balettia ja tehdään muuta oheistreeniä.
Emma Aalto opiskelee muoti- ja tekstiilialaa ja Millie Colling taiteiden tutkimusta. Tekemistä riittää, mutta nuoret ovat innostuneempia arjesta ja tulevasta kuin koskaan. Parin löytyminen on vain lisännyt rakkautta lajiin.
– Odotan nykyään joka päivä sitä, että pääsen hallille, huokaisee Aalto.
– Nyt on toinen ihminen, josta saa koko ajan tukea ja jonka kanssa voi yhdessä iloita onnistumisista, kuvailee Colling.
Kun parilta kysyy unelmista, molemmat nostavat kätensä yläviistoon kuin Usain Bolt. Siellä, korkealla edessä, häämöttäisivät olympialaiset, jos ISU vain sallisi sen myös samaa sukupuolta olevalle parille.
Tulevia sääntömuutoksia odotellessa suomalaiset kilpailevat kotimaassa juniorisarjassa ja nauttivat kehittymisestään. He voivat luoda jäälle erilaisia nostoja, liikkeitä ja ohjelmia kuin mitä on ennen nähty.
Suomen Taitoluisteluliitto mahdollisti samaa sukupuolta olevien parien kilpailemisen toisena maailmassa. Ensimmäinen oli lajin suurmaa Kanada, joka salli nais- ja miesparit jäätanssissa ja pariluistelussa vuonna 2022.
Sääntömuutosten voi katsoa ravistelevan taitoluistelun ydintä, sillä laji on mielletty konservatiiviseksi. Erityisesti naisten on odotettu esittävän jäällä perinteistä naiseutta, johon on viime vuosiin asti kuulunut yleensä pitkä tukka, hame ja meikki.
Kansainvälinen taitoluisteluliitto lopetti naisten kutsumisen kisoissa ladyiksi vasta vuonna 2022.
Vuotta aiemmin kanadalaisesta jäätanssijasta Kaitlyn Weaverista oli tullut tiettävästi ensimmäinen olympialaisiin yltänyt naisluistelija, joka tuli kaapista.
Weaver uskalsi kertoa seksuaalisuudestaan vasta kaksi vuotta sen jälkeen, kun hänen uransa arvostelulajissa oli päättynyt. Hän tunnusti, ettei ollut kokenut voivansa olla oma itsensä taitoluistelun perinteisessä kuvastossa. Ohjelmissa on usein kerrottu tarinaa naisen ja miehen välisestä romanttisesta rakkaudesta ja seksuaalisesta vetovoimasta.
Nyt suomalaiset Aalto ja Colling ovat ilmeisesti Euroopan ainoa tai ainakin kovatasoisin kilpaileva samaa sukupuolta oleva pari, joka alkaa luoda jäälle uudenlaisia tarinoita ja uutta kuvastoa. Se tutisuttaa Venäjällä asti.
Juuri se on urheilijoiden tarkoitus.
– Minua motivoi paljon treeneissä päivittäin, ettei meidän tavoitteenamme ole vain kehittyä luistelijoina, vaan samalla näyttää kaikille pienille luistelijoille, että he voivat olla jäällä mitä vaan, kuvailee Aalto.
Kun Aalto ja Colling itse olivat lapsia, heidän tavoitteenaan ei ollut räjäyttää rakenteita. He vain rakastivat taitoluistelua. Helsingissä kasvanut Aalto harrasti yksinluistelua alakoulun viimeisille luokille, mutta vaihtoi sitten jäätanssiin. Jäätanssissa ei ole hyppyjä kuten yksin- ja pariluistelussa, vaan enemmän tanssia ja taidetta.
Se sopi Aallolle täydellisesti.
– Minua hyppääminen pelotti, mutta rakastin tanssia ja esiintymistä, Aalto muistelee.
Oli vain yksi ongelma, johon törmäävät käytännössä kaikkia jäätanssista Suomessa innostuvat luistelijatytöt. Pariksi ei ole poikaa.
Aalto kilpaili Suomessa soolojäätanssissa, joka ei ole arvokisalaji. Samaan aikaan hän etsi paria ulkomailta asti. Kokeilu italialaisen pojan kanssa sujui hyvin.
– Mutta hän löysi sitten jonkun paremman. Hänellä oli paljon vaihtoehtoja, minulla ei.
”Silloin aloin miettiä, että hitsi, olisi ihanaa joskus luistella Emman kanssa.”
Aallolla on ollut suomalainen poika parina kaksi kertaa hetken aikaa. Collingilla ei ole kokemusta poikaparista lainkaan.
Brittivanhempien ainoa lapsi kasvoi Joensuussa, jonne äidin työ oli heidät tuonut tyttären ollessa kuusivuotias. Myös Colling vaihtoi jäätanssiin yksinluistelusta. Koko perhe oli rakastunut lajiin, kun he olivat nähneet sitä paikan päällä Helsingin MM-kisoissa vuonna 2017.
Joensuulaisena Colling ei edes olettanut löytävänsä parikseen poikaa. Hän alkoi kilpailla soolojäätanssissa ja tutustui kilpailuissa Aaltoon.
– Meillä vaan klikkasi, Colling muistelee.
Jäätanssista yhtä innostunut ystävä oli kaikki kaikessa erityisesti silloin, kun he huomasivat somesta kilpauransa jo päättäneiden olympiavoittajien, ranskalaisen Gabriella Papadakiksen ja amerikkalaisen Madison Hubbellin ensimmäiset yhteiset jäätanssivideot.
Papadakis ja Hubbell ovat halunneet esityksillään edistää osaltaan taitoluistelun muutosta.
– Minun mieleni räjähti, kun näin sen. Millie jakoi tunteen kanssani, sanoo Aalto.
– Silloin aloin miettiä, että hitsi, olisi ihanaa joskus luistella Emman kanssa, jatkaa Colling.
Pari toivoo rakastamansa lajin suosion lisääntyvän ja ennen kaikkea toivon viriävän lajia harrastavissa tytöissä. Toinen tyttö on monelle ainoa mahdollisuus saada luistella parin kanssa.
– Ei ole reilua, jos tulevaisuus omassa, pitkään treenaamassa lajissa on kiinni täysin ulkopuolisen ihmisen eli jonkun jäätanssia harrastavan pojan päätöksestä, sanoo Colling.
Oman lajin uudistamisen lisäksi pari tuulettaa yleisön asenteita. Nuoret urheilijat räjähtävät yhteen ääneen nauruun, kun heiltä kysyy mielipidettä siitä, että moni tavallinen ihminen voi heti yhdistää nais- tai miesparina esiintymisen henkilön seksuaaliseen suuntautumiseen.
– Emmehän me katso jalkapalloakaan ja ajattele, että he ovat homoja, Colling näpäyttää.
