Maailmantähdet jonottavat halaamaan karvahaalareihin sonnustautunutta Joonas Suotamoa: "Onhan se erikoisen tuntuista"

Kello on 14.12. Edellinen toimittaja saapuu lasiovien välistä, vetää takkia niskaan ja painuu portaita alas. Hotelli Kämpin toisen kerroksen J. L. Runeberg  -salissa loistavat peilit ja kristallit.

Joonas Suotamo, 33, on aloittanut aamunsa niin kuin elokuvatähdelle sopii. Walt Disney Studios Motion Pictures on rakentanut tähdelleen Hollywood-tyylisen mediapäivän. Aamutelevisio- ja radiohaastatteluita, uuden median nostoja ja tiukasti aikataulutettuja lehtihaastatteluita.

”Haukotus”, kuuluu leveän hymyn läpi.

Maailmantähden mediapäivä on ollut pitkä, mutta pitkä on Joonaskin. Tuolissa istuu 211 senttiä suomalaista ex-koripalloilijaa ja maailman suurinta suomalaista elokuvatähteä. Miestä, joka on antanut Star Wars -elokuvasaagan wookiehahmo Chewbaccalle sielun ja liikkeen neljän viime vuoden ajan.

Hän istuu pöydän takana kuin tuon mittaisella varrella hienossa tuolissa istutaan, vähän epämukavasti, loivasti etukenossa, polvet kohti kattoa. Iloisena, vastaanottavaisena, ystävällisenä.

Filmiyhtiö on antanut sävelet, joista ei poiketa, jos haastattelu halutaan saada.

”Check-in aikasi on klo 13:55. Sisäänkäynti Pohjoisesplanadin puoleisista ovista, Disneyn edustaja ottaa sinut vastaan rappusten vasemmalla puolella olevan pöytäryhmän luona. Haastatteluaikasi on klo 14.10–14.20. Kaikki printtihaastattelut ovat studion vaatimuksesta 10 min mittaisia.”

On käytävä toimeen.

Suotamo lähti sokkona Hollywoodiin

Kuusi vuotta sitten tapahtui jotakin, joka muutti Joonas Suotamon elämän. Kolmeen maaotteluun ja Penn Staten yliopistojoukkueeseen yltänyt korisura oli loppumassa ja suunta oli kohti uutta.

– Mistäkö unelmoin kuusi vuotta sitten? Pelasin korista ja tein omia pieniä elokuvia, yritysvideoita ja sellaista. Olin opiskellut elokuvaa Jenkeissä, joten minulla oli unelmana, että lähtisin kehittämään elokuvan ympärille jotakin omaa, hän muistelee.

Sattuma puuttui peliin. Suomen koripallopiireihin tuli viesti, että erääseen elokuvaan haetaan noin 210-senttistä urheilullista miestä, jolla on blondin siniset silmät. Susijengin luotsi Henrik Dettman tiesi, että Joonas oli elokuvamiehiä, henkilö, jolle viestin voisi välittää.

Niin Suotamolle tarjottiin mahdollisuutta tarjota itseään kansainväliseen elokuvaprojektiin. Sen enempää ei kerrottu.

– Mitään tietoa ei ollut, mihin elokuvaan se liittyi. Piti vain tehdä itsestään video, jossa näyttäisin, miten liikehdin. Toimin silloin myös liikunnanohjaajana. Yhden lukion tyttöjen liikuntatunnin jälkeen kuvasin itsestäni videon, jossa leikin luolamiestä, jota ammutaan. Liikehdin villinä.

Joonas teki videon ja lähetti sen eteenpäin. Hetken päästä tuli kutsu Lontooseen. Oli joulukuu 2013. Perillä alkoi valjeta, millaiseen sirkukseen hän oli ryhtymässä.

Disney oli vastikään hankkinut Star Wars -oikeudet saagan luoneelta George Lucasilta. Perillä Lontoossa Joonasta odotti Star Warsin tuotantoryhmä.

Pikakutsun syykin selvisi. Elokuvasarjan tärkeimpiin hahmoihin kuuluneen Chewbaccan alkuperäinen esittäjä Peter Mayhew, 221 senttiä, kärsi terveysongelmista ja wookie-turkin sisään oli saatava varamies. Joonas Suotamon oli näytettävä Star Wars -väelle, miten hän tulkitsisi galaksien karvaisinta soturia.

Koekuvaukset Star Wars: The Force Awakens -elokuvaan menivät niin hyvin, että huhtikuussa 2014 oltiin jo tositoimissa Lontoossa kuvauksissa. Siellä Suotamo tapasi Chewbaccan hahmon luoneen Mayhew’n.

– Tapasin hänet ensi kerran juuri ennen kuin aloitimme kuvaukset. Kävimme läpi pikaisen wookie-koulun. Se oli ikimuistoinen tapaaminen. Siinä hän oli, legenda.

Ensin Mayhew ja Suotamo vuorottelivat Chewbaccan roolissa, mutta Mayhew’n terveydentilan yhä heikentyessä rooli alkoi siirtyi Suotamon harteille. Peter Mayhew kuoli keväällä 2019. Nykyään Suotamo on galaktisen universumin ainoa virallinen Chewbacca.

Kaikki haluavat Chewbaccan kainaloon

Joulun alla ensi-iltansa saa Star Wars -sarjan yhdeksäs eli viimeinen osa, Star Wars: The Rise of Skywalker. Joonas Suotamo on siinä jo neljättä kertaa valkokankaalla Chewbaccan roolihahmossa.

Kun kyseessä on maailman kuuluisimpiin ja fanitetuimpiin kuuluva scifi-satu, kaikki, mitä elokuvassa tehdään, saa ihmiset kiihdyksiin. Tähtisarjan näyttelijät, kuten Harrison Ford, Mark Hamill ja jo edesmennyt Carrie Fisher, ovat nousseet elokuvalegendoiksi.

Star Wars -krääsä on jo yli 40 vuoden ajan vallannut joka joulu myyntihyllyt ja ympäri maailman järjestettäviin fanitapahtumiin tulvii faneja pukeutuneina suosikkihahmojensa asuihin – Chewbacca kuuluu suosituimpiin hahmoihin.

Fanitus onkin saattanut Suotamon pojan ihmeellisiin tilanteisiin. Hänen kainaloonsa Instagram-kuviin ovat tunkeneet Alice Cooperin, Chuck Norrisin, John Cleesen ja Elijah Woodin kaltaiset tähdet.

Fanitus näkyi myös viimeisen osan kuvausten aikana, kun ohjaaja J.J. Abrams päästi maailmantähden ja kuuluisuuden toisensa perään seuraamaan kuvauksia.

Kuvauspäivät olivat Suotamon mukaan yhtä karnevaalia, kun kohtausten ottojen välillä ja lomassa paikalla ilmestyi julkimo toisensa perään.

Yhtenä päivänä studiolla valomiekkailivat keskenään Englannin kuningashuoneen prinssit William ja Harry.

Ei aikaakaan, kun prinssi Harry ryntäsi halaamaan Chewbaccaa.

Siis prinssi Harry, yksi maailman kuuluisimmista kuninkaallisista, juoksi halaamaan sinua, suomalaista Chewbaccaa!

– Niin, onhan se erikoisen tuntuista, että tuossa se prinssi haluaa halata.

– Nii-in. Onhan se. Erikoista.