Susijengi teki palloiluhistoriaa – mutta paremmalla Lauri Markkasella enemmänkin olisi ollut tarjolla: "Pitää voida sanoa ääneen"
Lauri Markkanen on suomalaisen koripallon pyhä hahmo – mutta nyt hän epäonnistui, ja se pitää voida sanoa ääneen.
Meillä on Suomessa tapana suojella suurimpia urheilutähtiä kritiikiltä, varsinkin silloin kun he pukevat Suomen pelipaidan päälleen. Erityisesti, kun kyseessä on Lauri Markkasen kaltainen nöyrä, jalat maassa pitävä ja kaikin puolin hieno urheilija. On kuitenkin sanottava ääneen myös se, jos joku suomalaisen urheilun esikuvista epäonnistuu.
Vaikka neljännessä erässä Markkanen joukkueineen alkoi heräilemään otteluun ja kolmosetkin alkoivat uppoamaan, se oli liian vähän liian myöhään. Mutta peli tästä vielä saatiin.
Markkanen on Susijengin suurin tähti ja paras pelaaja. Siitä ei ole kysymystäkään. Parhailta on kuitenkin myös lupa odottaa parasta. Markkasen rima on asetettu paljon muita korkeammalla, mutta tänään hän ei sitä edes hiponut.
Kun tähti pelaa lähellä muiden tasoa eikä erotu edukseen, ei voittaminen onnistu.
”Olisiko historiallisen hienosta turnauksesta ollut tarjolla jopa enemmän, jos Markkanen olisi ollut Markkanen?”
Kreikan leirissä nähtiin päinvastaista. Giannis Antetokounmpo oli koko ajan pelin ytimessä. Pisteetkin puhuvat puolestaan. Kreikkalainen iski 30 pistettä, Markkanen 19. Ottelun piti olla kahden jättiläisen taistelu, mutta tosiasiassa heitä oli kentällä vain yksi.
Varsinkin ennen kisoja ajateltiin, että Susijengin kohtalo makaa täysin Lauri Markkasen harteilla. Niin ei ollut. Susijengi oli turnauksessa ennen kaikkea joukkue isolla J:llä.
Ehkä Suomen suurin vahvuus on ollut henkinen lujuus, joka tuntuu olevan aivan eri tasolla nyt kuin aiemmissa turnauksissa. Kreikkaa vastaan kantti petti, heitot viuhuivat ohi ja rahkeet eivät riittänet nousemaan siltä takamatkalta, jolle joukkue alussa jäi.
Vaikka pronssiottelussa Susijengi olikin kollektiivina pettymys, muun turnauksen aikana jokainen pelaaja hoiti oman tonttinsa vähintään kiitettävästi, aina kokeneesta Sasu Salinista nuoreen Miikka Muuriseen.
Kreikkaa vastaan Susijengi lopulta kaipasi sitä, mikä on monesti nähty: Markkasta ottamaan joukkueen reppuselkään. Kirkkaimpien valojen alla Markkanen ei onnistunut sitä tekemään.
Käytettiinkö Markkanen loppuun aiemmissa peleissä ja bensa loppui ennen ratkaisuotteluita?
Niin tai näin, tähden heikot otteet jättävät jossiteltavaa.
Olisiko historiallisen hienosta turnauksesta ollut tarjolla jopa enemmän, jos Markkanen olisi ollut Markkanen?
”Markkanen ei ollut tärkeissä otteluissa sillä tasolla, mitä häneltä odotettiin. Pilvellä on kuitenkin myös hopeareunus.”
Hävitty pronssiottelu ei vie mitään pois Susijengin historiallisen hienolta saavutukselta. Suomi pääsi neljän parhaan joukkoon globaalin joukkuelajin arvokisoissa.
Sitä ei ihan joka päivä tapahdu. Päävalmentaja Lassi Tuovi ja koko joukkue ansaitsevat ison hatunnoston. Koko Suomen on syytä olla ylpeä Susijengistä ja sen jokaisesta pelaajasta.
Toivottavasti kyseessä ei ollut yksittäinen hieno suoritus, vaan Suomi yltää tälle tasolle myös tulevissa turnauksissa.
Markkanen ei ollut tärkeissä otteluissa sillä tasolla, mitä häneltä odotettiin. Pilvellä on kuitenkin myös hopeareunus. Susijengi ylsi neljän parhaan joukkoon ja pelasi huikean turnauksen – jopa ilman huippuvireistä Markkasta.
Se jos mikä lupaa hyvää tulevaisuuden kannalta.
