Suomen mestari mystisenä uransa jatkosta: "Huippu-urheilussa pitäisi olla aina äärimmäisen optimistinen"

Vuoroveto-podcastin 10. jaksossa Aition asiantuntija Verneri Suhonen ja tuottaja Pertti Lappalainen analysoivat Kuopion SM-hiihtojen kulkua, ennakoivat Oberhofin maailmancup-viikonloppua sekä pohtivat olympiavalintojen tilannetta.

Jaksossa kuullaan myös tuoreita Suomen mestareita. Vapaan väliaikalähtökilpailut voittaneet Markus Vuorela sekä Hilla Niemelä kertovat viikonlopuistaan ja esimerkiksi jatkosuunnitelmistaan.

Kokenut Vuorela oli iloinen ensimmäisestä yleisen sarjan SM-kullastaan. Samalla Jämin Jänteen hiihtäjä jatkoi vihjailujaan uransa tulevaisuudesta. Voi hyvin olla, että ura päättyy tulevana keväänä.

– Jos jossain kohtaa tulee tilanne, ettei ole sitä pienen pojan uskoa, että minusta tulee jonain päivänä olympiavoittaja niin... huippu-urheilussa pitäisi olla äärimmäisen optimistinen aina, Vuorela pyörittelee haastattelussa.

Samalla hän painottaa, ettei motivaatio urheilemista kohtaan ole kadonnut mihinkään.

– Katsotaan, mihin elämä vie. Onhan sitä paljon muitakin asioita kuin hiihto, Vuorela jatkaa pohdintojaan.

Juontajakaksikkoa ilahdutti SM-kisoissa etenkin nuorten urheilijoiden onnistumiset. Kun huippujen poissaollessa kärjessä on tilaa, lupaavien hiihtäjien on pystyttävä onnistumaan.

– Vuonna 2005 syntynyt Ella Noora Haapalehto ja 2004 syntynyt Nora Kytäjä pitivät nuorten naisten osakkeita yllä tässä finaalissa. Oli todella hienoa, että he pystyivät venymään hyville sijoille, Lappalainen arvioi.

Miesten ja naisten sprinttikilpailuja leimasivat lukuisat kaatumiset ja välinevauriot. Suhosen mukaan tapahtumien taustalla olivat latu-uran ulkopuolella hiihtäminen, jota nähtiin sunnuntaina runsaasti. Paikkojen hakeminen ja lukuisat kaistanvaihdot tekivät ohittamisesta ja sijoittumisesta riskialtista.

– Tuntui välillä, että katsoin romurallia. Se oli jatkuvaa sekoilua, sauvarikkoja ja tönimistä, Suhonen painottaa jaksossa.

Tapahtumat vaikuttivat suoraan lopputuloksiin, kun useat ennakkosuosikit, esimerkiksi Lauri Vuorinen kärsivät sauvarikoista tai kaatumisista kriittisillä hetkillä.

Olympiavalinnat puhuttavat myös edelleen. Etenkin viimeisistä edustuspaikoista on käynnissä kova taistelu, sillä harvalla urheilijalla on vahvoja näyttöjä, etenkään koko kauden mitassa. Suhonen ja Lappalainen arvelevat, että porua valinnoista syntyy joka tapauksessa.

– Se on kovaa peliä valinnoissa. Sieltä soittavat omaiset, sieltä soittavat valmentajat ja Pertti Lappalainen sekä kaiken maailman muut raskaat toimittajat, että miksi teitte näin ja miksi teitte noin? Ei se ole aina ruusuilla tanssimista noilla maajoukkuevalmentajillakaan, Suhonen spekuloi.

SM-hiihdot eivät tuoneet voimasuhteisiin merkittäviä muutoksia. Olympiamatkoja ei enää ennen valintojen takarajaa hiihdetä, kun Oberhofissa on ensi viikonloppuna luvassa vain perinteisen 10 kilometrin väliaikalähtökilpailu sekä vapaan sprintti.

Juontajakaksikko lataa kovia odotuksia tulevaan viikonloppuun. Suomen ykköshiihtäjien olisi aika tehdä tulosta.

– Jos kärkinimet hiihtävät nyt hyville sijoille, se on selkeä tasonnosto aiempaan, sillä kunto on jo tähän mennessä näytetty, Suhonen linjaa ja viittaa esimerkiksi Niskasen sisaruksiin ja Krista Pärmäkoskeen.

Podcastin kooste on osin kirjoitettu tekoälyä hyödyntäen. Toimitus on editoinut ja tarkastanut sisällön.

Aition Vuoroveto-podcastin uusi jakso ilmestyy maanantaisin kello 17.00 Aition verkkosivuilla, Apu360-palvelussa sekä Spotifyssa. Voit kuunnella sen tämän jutun alusta löytyvästä soittimesta.