Suomen ennätysnainen ei pysähdy – Tokion MM-kisoissa kauden päätähtäin – ”Se on tämän vuoden kohokohta”

Ilona Mononen on ollut viime aikoina todella kovassa nosteessa. Norjan Bergenissä järjestetyistä alle 23-vuotiaiden EM-kisoista hän nappasi kultaa 3 000 metrin estejuoksussa. Viime viikolla 21-vuotias Mononen kruunasi menestysputkensa voittamalla 3 000 metrin estejuoksun myös universiadeissa Saksan Bochumissa.

Heinäkuuhun hän kertoo satsanneensa suuresti. Molemmat mestaruuskisat päättyivätkin kultamitalin juhlimiseen.

– Hyvin on kyllä mennyt. Kultainen vuosi kai, Mononen naurahtaa.

Nyt Mononen nähdään tositoimissa Kalevan kisoissa, jossa hän juoksi 1 500 metrin matkan perjantai-iltana. Hän on ilmoittautunut myös sunnuntaina kisattavaan 5 000 metrin juoksuun. Vaikka estejuoksusta on muodostunut lahtelaisen ykköslaji, Espoossa hän vaihtaa esteet sileään.

– Esteet on aika rankat kropalle, joten täytyy vähän säästellä. Suomesta ei myöskään oikein löydy 3 000 metrin esteillä kilpailua, ja se on vähän ikävä kisata ilman, että löytyy haastajaa viereltä.

Haastajaa Suomesta ei tosiaan ole löytynyt. Monosella on hallussaan lajin Suomen ennätys ajalla 9.22,77, johon hän ylsi viime kesänä Pariisin olympialaisissa. Vaikka ne eivät enää nuoren juoksijan päälajeja olekaan, hän on innoissaan myös 1 500 ja 5 000 metrin juoksuista.

– Erityisesti 1 500 metrin juoksu kiinnostaa. Siitä toivon vauhdikasta kilpailua ja haastetta. En ole sille matkalle määränsä enempää harjoitellut tänä vuonna, mutta innolla odotan.

Lopulta Mononen sijoittui 1 500 metrillä perjantai-illassa kolmanneksi ajalla 4.17,73.

Kalevan kisat ovat tulleet hänelle aiemmilta vuosilta tutuiksi. Taskussa on muun muassa kultaa estejuoksusta viime vuodelta. 1 500 metrin juoksusta hän voitti kultaa vuonna 2021 ja hopeaa 2020, 5 000 metrin juoksusta hopeaa vuonna 2023.

Viikonlopun koitoksien jälkeen Mononen ei kisaa hetkeen. Nyt tiedossa on hetken rentoutuminen kesämökillä, jonka jälkeen kisoihin valmistautuminen alkaa toden teolla Pajulahdessa. Mökkireissu ei kuitenkaan tarkoita täyttä lepoa, sillä juoksija kertoo harjoittelevansa myös loman aikana päivittäin.

Mononen suuntaa jo katseitaan syksyllä järjestettäviin Tokion MM-kisoihin.

– Sinne olisi tarkoitus ajoittaa toinen kuntopiikki. Kyllä se on tämän vuoden kohokohta, vaikka U23 EM-kisat olikin hyvä kakkonen.

Tokiossa Mononen tähtää finaalipaikkaan.

– Se on sellainen realistinen tavoite, johon olisin tyytyväinen, Mononen pohtii.