Saanko esittäytyä, olen Miska, suomalainen näyttelijä Hollywoodissa!

2019 tehtiin tv-historiaa, kun suomalainen nähtiin huippusuositussa Moderni Perhe -sarjassa. Silloin sarjan vierailevana tähtenä nähtiin suomalainen tiedemies Yngvar, jota esitti suomalainen, mutta Los Angelesiin asettunut näyttelijä Miska Kajanus.

– Näkyvyydeltään se on varmasti isoin juttuni tähän mennessä, vaikka minulla olikin vain pari repliikkiä, Kajanus sanoo.

– Eniten tällä ulkonäöllä on päässyt koe-esiintymään ikävän vuokraisännän rooleihin. Niitä tarvitaan täällä paljon.

Ulkomaalaisen näyttelijän roolin saamiseen vaikuttaa Hollywoodissa olennaisesti aksentti. Kajanus on saanut eniten rooleja, joissa hän näyttelee itäeurooppalaista tai venäläistä. Hän on opetellut myös muiden maiden aksentteja. Hän esittelee erilaisiin miesrooleihin liittyviä kuvia näyttöpäätteeltään: pitkä, tumma, parrakas keski-ikäinen mies.

Kajanuksen tyypillinen työpäivä Los Angelesissa menee niin, että hän vastailee tuotantoyhtiöiden lähettämiin koe-esiintymispyyntöihin, joita tulee joka toinen päivä. Saatuaan pyynnön hän menee DR Self Tape -studioon nauhoittamaan koe-esiintymisen. Sen jälkeen voi tulla pyyntö jatkovaiheeseen, joka nykyään hoidetaan usein etänä.

Kajanuksen mukaan koekuvauspyyntöihin pitää reagoida nopeasti, koska niin muutkin tekevät. Roolihakuihin saattaa tulla tunnin sisällä satojakin vastauksia. Jos roolin saaminen tärppää, on tyypillinen palkka päivän työstä muutamia satoja dollareita. Kajanus kuvailee työnhakua lottoamiseksi.

– Duunini on tehdä nauhoja ja odottaa, että napsahtaa. Täällä on silti enemmän kuin tuhat kertaa paremmat mahdollisuudet työllistyä näyttelijänä kuin Suomessa.

Iisalmesta Hollywoodiin

Esiintyminen oli iisalmelaiselle Miska Kajanukselle tärkeää jo koulupoikana. Hän aloitti musiikin parissa ja soitti punkkia paikallisissa bändeissä. Instrumenttina oli kitara.

Lukion jälkeen tähtäimeksi muodostui näyttelijän työ. Hän pyrki neljä kertaa teatterikorkeakouluun ja työskenteli sillä välin erilaisissa elokuva- ja televisioprojekteissa. Kun opiskelupaikka teatterikorkeassa ei tärpännyt, Kajanus päätti hakeutua ulkomaille.

Kajanus muistelee aikaa noin 20 vuotta sitten, jolloin nuori näyttelijä oli rakentanut koko elämänsä Yhdysvaltoihin. Takana oli neljä menestyksekästä vuotta ja valmistuminen teatterikoulu New Worlds School of Artsissa Miamissa.

Opiskelupaikan säilyttäminen ei ollut itsestään selvyys, vaan joka vuosi piti hakea uutta stipendiä. Kajanuksen vuosikurssilla aloitti 31 opiskelijaa, joista noin kolmasosa oli ulkomaalaisia. Aloituspaikan saaneista vain yhdeksän valmistui koulusta. Kajanus oli yksi heistä.

Ensimmäinen lukuvuosi maksoi stipendistä huolimatta noin 3000 euroa, loput olivat ilmaisia. Kajanus sai koulua varten Suomesta opintotuen, opintolainan ja asumislisän ulkomailla asumiseen. Hän teki myös koululle töitä opintojen ohessa.

Opiskelujen edetessä Miamissa hän ei enää harmitellut sitä, että teatterikorkeakoulupaikka Suomessa ei aikanaan avautunut.

– Kun menee uuteen kouluun ja uuteen maahan, niin siellä voi luoda itsensä uudelleen. Miamissa minulla ei ollut tuttuja. Koin vapauttavana, että voin olla mitä tahansa. Olin iloinen, kun sain kasvaa siellä rauhassa taiteilijaksi ja aikuiseksikin.

Kuin elokuvasta: näyttelijäksi haluava tarjoilee italialaisessa ravintolassa

Floridan teatteriopintojen jälkeen muuttaminen Hollywoodiin oli Kajanuksen mielestä helpompaa kuin muutto Helsinkiin. Hänen elämänsä oli jo ehtinyt vakiintua toiselle mantereelle. Ryhmä opiskelukavereita vuokrasi Hollywoodista talon, jonne Kajanuskin muutti.

Agenttitoimistot odottavat juuri teatterikoulusta valmistuneita nuoria. Nuorillakaan ei ollut aikaa tuhlattavaksi, koska jostain piti saada rahaa.

– Lähdin puku päällä kiertämään agenttitoimistoja kartan kanssa. Muistan, kun ensimmäisenä aamuna lintu paskansi pikkutakille ja se piti mennä vaihtamaan.

Kajanus ei voinut jäädä odottamaan tuloja omalta alalta, vaan hakeutui aluksi tarjoilijaksi italialaiseen ravintolaan. Hän tarjoili viikonloppuisin ja sai sillä vuokran ja peruskulut maksettua.

– Onnekseni sain hyvät tipit tarjoilusta. Ravintolan italialainen omistaja myös kannusti minua urallani. Hän sanoi, että hänen unelmansa oli ravintolan perustaminen Los Angelesiin ja sinun on tulla näyttelijäksi. Haluan tukea sinua.

Kajanuksen ensimmäinen elokuva-alan esiintyminen oli, kun hän meni tanssimaan ilmaiseksi ruotsalaiseen musiikkivideoon. Sen jälkeen hän pääsi tekemään 1–2 päivän rooleja pienen budjetin projekteihin. Hän teki myös paljon avustajan töitä erilaisten isompien elokuvaprojektien parissa.

Nuoren näyttelijän työnhaku Hollywoodissa tyssäsi byrokratiaan. Korkeakoulusta valmistunut ulkomaalainen saa työviisumin Yhdysvaltoihin vain vuodeksi, vaikka on valmistunut paikallisesta yliopistosta. Uuden viisumin hakeminen pakotti Kajanuksen muuttamaan Suomeen.

– Kun puhuin tilanteestani paikalliselle lakimiehelle, hän sanoi, että uuden työluvan saamiseksi helpointa on mennä naimisiin. Siihen en kuitenkaan lähtenyt.

Takaisin Helsinkiin ja pitkän odotuksen jälkeen Green Card

Kajanus palasi Helsinkiin ja aloitti työt italialaisessa Papá Giovanni -ravintolassa. Oli syksy ja häntä ahdisti. Teatterin tekeminen ei kuitenkaan lakannut, vaan Kajanus perusti Helsinkiin improvisaatioteatteriryhmän. Hän esiintyi myös lastenorkesteri Hääppösissä. Siihen aikaan hän sai myös muutamia televisiorooleja, muun muassa komediasarjassa Röyhkeä diplomaatti.

– Minulla oli töitä Suomessa, mutta henkisesti oli vaikeaa. Vieroitus Yhdysvalloista kesti monta vuotta. Toivo paluusta kuitenkin eli ja osallistuin joka vuosi Green Card -arvontaan.

Green Card on henkilökortti, jolla osoitetaan ulkomaalaisen pysyvä oleskelulupa- ja työlupa Yhdysvalloissa. Haettuaan lupaa kuusi vuotta, Kajanusta tärppäsi.

– Vanhemmilleni tuli Iisalmeen kirjekuori, jossa se oli. Lupa ei vielä taannut pääsyä maahan, vaan piti täyttää paljon lomakkeita ja lähettää erilaisia todistuksia.

Työ palkittiin kymmenen vuoden oleskelu- ja työluvalla. Kun se vihdoinkin heltisi, Kajanus oli ehtinyt vakiintua taas Suomeen. Hän mietti paluuta jonkin aikaa, kunnes päätös varmistui. Sitä helpotti se, että tyttöystävä ja nykyinen avopuoliso Anna Virtanen lähti mukaan. Hän työskentelee Suomen pääkonsulaatissa Los Angelesissa.

Kaksi vuotta sitten Kajanus sai Yhdysvaltojen kansalaisuuden, mistä hän on erityisen onnellinen. Perheeseen kuuluu myös kymmenkuukautinen tyttövauva.

– Elämäni on täällä, eikä minulla ole suunnitelmia pysyvästi Suomeen paluusta.

Cheekin vessanpöntöstä korona-ajan pikaruokalähetiksi

Palattuaan Amerikkaan ja unelmiensa tavoitteluun Miska Kajanuksen piti kuitenkin uudelleen aloittaa kaikki taas alusta. Isona apuna olivat Losissa asuvat No Office -tuotantoyhtiön Hannu Aukia ja Jaakko Manninen, jotka tekivät silloin muun muassa Cheekille Sä huudat -videota.

– Pääsin mukaan sen tekemiseen. Muistan, että ensimmäinen tehtäväni oli pestä Cheekille vessa. Ei minua siihen varsinaisesti pyydetty, mutta kun ajattelin, että Cheek on tulossa ja vessa on likainen, niin pesenpä sen.

– Sen jälkeen kuvasimme videota kaksi päivää. Lopulta se video voitti parhaan musiikkivideon Emman.

Kajanus löysi myös oman agentin, jonka avulla hän alkoi saada kutsuja koe-esiintymisiin Hollywoodissa. Jos Los Angelesissa haluaa breikata, on agentilla iso merkitys. Esimerkiksi Jasper Pääkkösellä on agentti, jonka avulla voi neuvotella isoista rooleista.

Mutta matka parrasvaloihin on aina täynnä myös uusia mutkia ja kuoppia. 2020 tuli eteen korona-aika, jolloin Miska Kajanukselta loppuivat työt. Kaikki pysähtyi. Hän asui USA:ssa ja eli unelmaansa, mutta kaikki tuntui taas menevän kiinni. Silloin hän mietti, pitäisikö lähteä takaisin Suomeen vai hakea muita töitä. Lopulta hän päätyi pikaruokalähetiksi Los Angelesiin.

– Koko kaupunki oli kiinni. Ajelin 500 dollarin autollani ympäri Losia. Ihmiset olivat paniikissa ja antoivat isoja tippejä.

Kajanus katsoi jo silloin luottavaisin mielin tulevaisuuteen. Korona loppuisi aikanaan ja hän uskoi, että skandinaaveille on näyttelijöinä Hollywoodissa aina tilaa. Hän päätti jatkaa unelmansa tavoittelua, koskaan ei tiedä, milloin suuri kala nappaisi koukkuun.

– Olisi tietysti hienoa päästä työskentelemään isoihin tuotantoihin. Onnellisuus pitää kuitenkin täälläkin löytää siitä, mitä on, eikä odottaa lottavoittoa.

Uusin elokuva tulee Suomeen maaliskuun lopulla

Maaliskuun viimeinen päivä Suomen Finnkinon teattereihin tulee ensi-iltaan Joonas Makkosen ohjaama elokuva, jossa Kajanuksella on päärooli. Se on draamakomedia Johannes ei kulje Jämsän kautta.

Elokuva on kuvattu Sotkamossa toissa kesänä.

– Elokuva on Road Movie, jossa ajetaan halki Suomen. Kuvailisin sitä hyvän olon elokuvaksi, jossa on paljon Suomi-romantiikkaa.

Paljon muutakin on tekeillä, kuten Katri Mannisen kanssa yhdessä käsikirjoitettu, puoliksi kuvattu, Reunion-komedia, jonka valmistuminen on kiinni loppurahoituksen löytymisestä. Kajanuksen edellinen, itse käsikirjoittama ja ohjaama, elokuva oli kauhuelokuva Vihanpidot, jota esitettiin Suomessa ja Los Angelesissa.

Vuonna 2019 Kajanus esitti yhtä pääroolia sekä oli tuottajana Hannu Aukian ja Jaakko Mannisen ohjaamassa draamaelokuvassa Someone Somewhere. Se kertoo toiveikkaista näyttelijöistä, jotka yrittävät breikata Hollywoodissa.

Jotenkin kovin tutun oloinen aihe Miska Kajanukselle.