Iisalmelainen Mirka Perez löysi uuden kodin pienestä Lähi-idän saarivaltiosta – ”Suomalaiset usein ajattelevat, että kaikki on huonosti”
Mirka Perez, 39, lähti Suomesta vain 18-vuotiaana. Nyt hän kutsuu kodikseen Bahrainia, maata, jossa asuu vain muutama suomalainen.
Pienessä Persianlahden saarivaltiossa, Bahrainissa, asuu alle kymmenen suomalaista. Yksi heistä on iisalmelaislähtöinen Mirka Perez, 39, perheineen.
Perez lähti Suomesta ulkomaille ollessaan vain 18-vuotias. Iisalmi kävi liian pieneksi ja maailmalla odotti liikaa nähtävää – Perezin matka Espanjan, Meksikon, Portugalin ja Saudi-Arabian kautta Bahrainiin. Matkaan tarttui mukaan suomalais-espanjalainen aviomies Roberto, joka on työskennellyt Ikeassa koko uransa ajan, ja uudet houkuttelevat työmahdollisuudet ovat vieneet perheen aina uuteen maahan.
Yhdeksän vuotta sitten perhe muutti Saudi-Arabiaan. Silloin säännöt naisille olivat vielä tiukemmat kuin nykyään.
– En saanut ajaa autoa tai käydä töissä. Mustaan abayaan pukeutuminen oli pakollista ja olin täysin sidottu kotiin pienen lapsen kanssa. En liikkunut yksin juuri mihinkään.
Rukouskutsut sulkivat kauppojen ja palveluiden ovet monta kertaa päivässä. Se hankaloitti elämänrytmiä.
Perhe päätti muuttaa Saudi-Arabiasta Bahrainiin. Muutto tapahtui siltaa pitkin. Perezin elämä Bahrainissa on hänen sanojensa mukaan normaalimpaa kuin Saudeissa.
Bahrainissa alkoholia saa hyvin harvoista paikoista, mutta Saudi-Arabiassa sitä ei saa lainkaan. Siksi saudit ajavat usein vapaampaan Bahrainiin juhlimaan torstaina viikonlopun alkaessa. Maiden välinen silta ruuhkautuu Bahrainin viikonlopun alkaessa.
Perezin perheen koti sijaitsee Bahrainissa, Amwajin vartioidulla saarella, jossa asuu paljon länsimaalaisia. Kodin ikkunasta avautuu näkymä turkoosina kimmeltävälle merelle, ja lämpötila kohoaa helposti yli 40 asteeseen.
Perez työskentelee hyvinvointivalmentajana ja aloittaa päivänsä usein jo aamuneljältä, jotta saa työnsä valmiiksi lasten koulupäivän aikana. Asiakkaana hänellä on niin paikallisia kuin muualtakin maahan saapuneita ihmisiä.
Vapaa-aika ja arki rullaavat samalla tavalla kuin koti-Suomessakin. 9- ja 7-vuotiaat tytöt Macarena ja Maya harrastavat telinevoimistelua ja harrastusmatkoihin kuluu Bahrainin ruuhkissa toisinaan jopa tunti suuntaansa.
Kadulla voi liikkua turvallisesti, lapset voi päästää yksin ulos, ja ostoskeskukseen unohtunut lompakko löytyy todennäköisesti samasta paikasta. Maassa kaikki uskonnot ovat sallittuja, mikä on arabimaissa harvinaista. Vaikka minareeteista kajahtavat rukouskutsut rytmittävät päivää, maasta löytyy sekä kirkkoja että hindu- ja buddhatemppeleitä.
– Ihmiset ovat täällä ystävällisiä ja avuliaita. Täällä on myös läsnä jonkinlainen maanläheisyys ja kaikkialle liikkuminen on erittäin helppoa.
”Arkena syödään suomalaisia kotiruokia ja aamupalalla kaurapuuroa ja raejuustoa”
Perez kuvailee Bahrainia "pikku-Dubaiksi", mutta tärkeällä erotuksella. Dubain kiire puuttuu Bahrainista. Elämä kulkee täällä rauhallisempaa tahtia, ja pukeutuminenkin on vapaampaa kuin monessa naapurimaassa. Rentous korostuu varsinkin, kun vertailukohteena on perheen edellinen kotimaa Saudi-Arabia.
Vaikka Bahrain tuntuu kodilta, Perez kokee olevansa täysin suomalainen. Arkena perheessä syödään perinteisiä suomalaisia kotiruokia ja aamupalaksi nautitaan kaurapuuroa ja raejuustoa. Kun arkiruoka alkaa kyllästyttää, Perezit tilaavat intialaista tai arabialaista ruokaa.
– Ennen tänne muuttoa en ollut kiinnostunut arabian kielestä tai ruoasta, mutta nyt rakastan molempia, hän kertoo.
Lapsilleen vanhemmat puhuvat Suomea, mutta lapset vastaavat englanniksi. Toinen lapsista on syntynyt Portugalissa ja toinen Saudi-Arabiassa. Toisinaan lapset kyselevät, mikseivät he asu Suomessa.
– Suomalaiset usein ajattelevat, että kaikki on huonosti. En kaipaa sellaista, hän nauraa.
Facebook-ryhmästä on löytynyt muutama maassa asuva suomalainen ja perhe viettää aikaa toisen suomalaisen perheen kanssa. Yleensä suomalaisia on Bahrainissa vain muutaman vuoden mittaisilla työkomennuksilla
Vaikka Perez viihtyy hyvin, hän myöntää kaipaavansa suomalaista täsmällisyyttä. Arabimaissa ”Inshallah”-sanonnan mukaan asiat tapahtuvat, sitten kun Jumala niin suo. Suomeen Perez toivoisi enemmän arabimaista rentoutta. Olisi hyvä osata myös ottaa rennommin.
– Esimerkiksi milloin leikata nurmikko. Sen voi leikata silloin, kun tuntuu, ei sille tarvitse olla omaa päivää, hän naurahtaa.
Amwajin saaret
Perezin perheen vartioitu keinotekoinen kotisaari, jossa asuu paljon muitakin länsimaalaisia. Amwajin saaret sijaitsevat noin 10,5 kilometrin päässä Bahrainin pääkaupungista Manamasta. Bahrainin valtion sijaitsee Persianlahdella, Saudi-Arabian edustalla.
Suomeen Perez soisi enemmän arabimaista rentoutta.
