SaiPalta täysin absurdi väite uudesta hankinnasta, media nielaisi syötin - "Uskomattoman härski"

SaiPa tiedotti aiemmin tänään seuran uudesta vahvistuksesta: Anže Žeželj siirtyy keltamustiin kolmivuotisella sopimuksella.

20-vuotias slovenialaishyökkääjä pelasi viime kaudella ylikansallisessa Erste Ligassa tehden sarjan heikoimpiin joukkueisiin kuuluneen Fehérvár Hockey Academy 19:n riveissä 26 otteluun tehot 14+6. Tämän lisäksi Žeželj nähtiin keväällä miesten MM-kisoissa, joissa hän pelasi kolme ottelua, sekä alle 20-vuotiaiden 1A-divisioonan MM-turnauksessa, jossa hän viimeisteli viiteen otteluun neljä tehopistettä.

Päällisin puolin kyseessä vaikuttaisi olevan SaiPalta varsin erikoinen hankinta. Jos sitä haluaa katsoa optimistisesta näkökulmasta, ei siihen liitetty hintalappu todennäköisesti ole järin kookas; jos Žeželjin varaan ei ole laskettu merkittäviä odotuksia, ovat riskit pienet. Suora kolmen vuoden sopimus kertoo, että SaiPa pelaa Žeželjin kohdalla nimenomaan pitkää peliä ja toivoo, että se saa slovenialaisesta pitkällä tähtäimellä hyödyllisen palasen Liiga-joukkueeseensa.

Silmiä joutuu kuitenkin hieromaan urakalla siinä vaiheessa, kun selaa SaiPan Žeželjin hankintaa käsittelevää tiedotetta pidemmälle, kohtaan, jossa urheilujohtaja Harri Ahon kuvailevan uutta vahvistustaan ”yhdeksi oman ikäluokkansa lupaavimmista pelaajista koko Euroopan tasolla”.

Väite on täysin absurdi. Jos tarkastellaan Erste Ligassa viimeisen kymmenen vuoden aikana pelanneita U20-ikäisiä pelaajia, Žeželjin tämän kauden pistekeskiarvo 0,77 yltää vertailussa kuudenneksi. Listan ykkönen Márk Schlekmann teki samanikäisenä muutama kausi takaperin 38 otteluun 46 pistettä, ja pelaa edelleen samalla sarjatasolla. Žeželjin edustaman joukkueen kuluneen kauden eniten pisteitä tehnyt pelaaja oli suomalaishyökkääjä Santtu Hakanen, joka siirtyi täksi kaudeksi Erste Ligaan tehden edellisellä kaudella 22 pistettä 46 otteluun Mestiksessä.

Filip Sitarin ensimmäinen NCAA-kausi jäi vielä vaisuksi, mutta häneltä löytyy vahvat näytöt Ruotsin junioritasoilta ja kourallinen pelattuja SHL-otteluita. Hän oli myös Slovenian U20-kisajoukkueen tehokkain yksilö menneenä talvena, tehden yli tuplasti enemmän tulosta Žeželjiin verrattuna. Tällä hetkellä Euroopassa pelaavista ikäluokan slovenilaispelaajista heittäisin lonkalta myös ainakin Mark Severin ja Maj Crnkičin SaiPan tuoreen vahvistuksen edelle.

Kukaan edellä mainituista pelaajista ei ole lähelläkään sellaista tasoa, jollaista vaaditaan, jotta pelaajan voi hyvällä omallatunnolla tituleerata yhdeksi ikäluokkansa lupaavimmista Euroopassa. Heiltä kaikilta puuttuu muun muassa NHL-varaus, jonka pitäisi olla tuollaiseen joukkoon mahtumisen vähimmäisvaatimus. Tosiasiassa pelkästään Euroopasta löytyy useita satoja Žeželjiä parempia ja lupaavampia 2005-syntyneitä pelaajia.

Tämä ei toki tarkoita, etteikö Žeželjistä voisi lopulta kuoriutua SaiPalle onnistunut hankinta ja käyttökelpoinen pelaaja. Seuran tiedote on joka tapauksessa uskomattoman härski ja rajusti yleisöään aliarvioiva, sillä vähänkin vihkiytynyt jääkiekon seuraaja näkee tällaisten heittojen läpi.

Ilta-Sanomia ei tähän kastiin voida kuitenkaan ilmeisesti laskea, sillä – ainakin vielä tätä kirjoittaessani – se on uutisoinut Žeželjin hankinnan otsikolla ”SaiPa hankki superlupauksen”. Tämä ei ole vain noloa vaan myös suoranaista disinformaation syöttämistä tuulipukukansalle. Kertoo karua kieltä suomalaisen urheilumedian nykytilasta, että näin itsestään selvä syöttiin ei vain tartuta, vaan niellään sellaisenaan.

Voidaanko siis lopulta edes sanoa, että SaiPa pelasi korttinsa väärin? Olen edelleen sitä mieltä, että sen tiedote oli niin roimasti kannattajia ja laajempaa yleisö aliarvioiva, että sekä seura että Aho olisivat ansainneet medialta laajamittaisen höykytyksen. Sen sijaan nyt se palkittiin täysin perusteettomalla positiivisella PR:llä maan suurimmassa uutismediassa.

Julistan Aition hengessä: jalkapuuhun molemmat!