Saku Koivulla näppinsä pelissä Antti Pennasen valinnassa Leijonien päävalmentajaksi – Petteri Sihvonen raivostui: "Ei voi olla totta!"
Saku Koivu osallistui vahvasti Antti Pennasen valintaan Leijonien päävalmentajaksi. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen on pöyristynyt Koivun roolista ja vaatii vastuunottoa heikkojen tulosten jälkeen.
Aitio on saanut tietoonsa Jääkiekkoliiton sisältä, että Leijonien päävalmentajaksi Jukka Jalosen jälkeen valittu Antti Pennanen sai tehtävänsä myös Saku Koivun suosituksesta vuonna 2023. Entinen Leijonien kapteeni haastatteli Aition tietojen mukaan valmentajaehdokkaat ja oli mukana valintaprosessissa Leijonien GM:n Jere Lehtisen ja Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Sami Kauhasen kanssa.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen on tiedosta pöyristynyt.
– Ei voi olla totta! Saku Koivu. Miten Koivu osaisi olla tekemässä näin elintärkeää päätöstä. Ei hän tiedä, mitä on valmentaminen. Koivu on lisäksi töpeksinyt Turussa rajusti valmentajien kanssa. Siellähän on potkut tullut yhdelle jos toiselle. Olen todella pettynyt Jääkiekkoliittoon, jos Koivu on päästetty peukaloimaan tätä asiaa, Sihvonen lataa.
Tieto herättää Sihvosessa kysymyksiä siitä, miksi Jääkiekkoliitto antoi entiselle pelaajalle niin merkittävän roolin valmentajan valintaprosessissa. Koivu toimii nykyään myös TPS:n hallituksessa.
Sihvonen ihmettelee myös, miksi Koivu hämmentää taustalla, eikä astu esiin – vaan pysyttelee usein piilossa.
– Koivu on ollut oikea paraatiesimerkki siitä, ettei hän ole johtanut edestä, hän ei ole antanut kasvojaan asioille Turussa. Ja sitten tämä liiton hommakin on outoa. No, nyt sitten media ja kaikki muutkin tietävät, kenelle soittaa ja grillata Pennasta koskevissa kysymyksissä. Toivottavasti Koivu vastaa puhelimeen, Sihvonen kehottaa.
”No, nyt sitten media ja kaikki muutkin tietävät, kenelle soittaa ja grillata Pennasta koskevissa kysymyksissä. Toivottavasti Koivu vastaa puhelimeen.”
Pennasen alku Leijonien päävalmentajana on ollut heikko. 4 Nations Face-Off -turnauksessa Suomi jäi neljän maan NHL-turnauksessa jumboksi ja MM-turnauksessa leikki loppui puolivälierään. Näiden tulosten perusteella Pennasen valinta on osoittautunut kyseenalaiseksi ja keskustelu Leijonien ympärillä on ajautunut kipakaksi.
Kritiikkiään antaa tuta myös Sihvonen.
– Jos siellä on jokin pelikirjatentti pidetty Pennaselle, niin kyllähän Pennanen on tuota kolmikkoa vienyt kuin pässiä narussa. En tiedä nyt sitten, että onko Koivu tavannut Pennasta ja kysynyt, että mikä on, ei mistään pelisuunnitelmilla veivaamisesta ollut kysymys, kun asioista sovittiin, Sihvonen puistelee.
– Sitäkin mietin, kun Pennanen on luvannut analyysin päättyneestä kaudesta ja omista edesottamuksistaan, miten siihen raporttiin suhtautuvat Koivu, Lehtinen ja se joku toimitusjohtaja. Eikö tässä pitäisi olla myös Koivun ja Lehtisen pää pölkyllä.
Koivun rooli jo TPS:ssä on myös herättänyt keskustelua. Turkulaisseura oli vaikeuksissa tämän kauden aikana, ja seuran johtaminen on sekin joutunut arvostelun kohteeksi.
– Vielä Saku Koivu taitaa kuitenkin olla niin kova luu Turussa, että kyllä siellä miljonäärit Koivuun luottavat vaikka mitä tapahtuisi. Koivu ja Erkka Westerlund ovat saaneet TPS:n heikkoon jamaan ja kalliiksi on homma käynyt Supercell-miehille Paanaselle ja Kodisojalle.
”Milanon olympialaisiin on mentävä jollakulla muulla, eli potkut vain Pennaselle.”
Pennasen ensimmäinen kausi Leijonien ruorissa huipentui puolivälierätappioon. Sihvosta mietityttää, että miksi valinta aikoinaan kohdistui Pennaseen. Spekulaatioissa oli esillä esimerkiksi Kari Jalosen kaltaisia nimiä vuonna 2023.
Valinta kohdistui kuitenkin Pennaseen.
– Voi, voi. On aivan selvää, että olisi pitänyt valita Kari Jalonen, jos hän oli valmis tehtävään. Ja joka tapauksessa joku muu kuin Pennanen, jolla alkoi hihna ja valmennusote luistaa jo Ilveksessä, Sihvonen paukuttaa.
Sihvonen on liputtanut Kari Jalosta uudeksi päävalmentajaksi tuoreeltaan. Hänen mukaansa tehdyn virheen voisi yhä korjata.
– Kuulun niihin, joka on jo julkisesti ilmoittanut, ettei Pennaselle voida enää antaa toista kertaa parhaita suomalaisia NHL-pelaajia valmennettavaksi. Milanon olympialaisiin on mentävä jollakulla muulla, eli potkut vain Pennaselle, Sihvonen sanoo.
Kysymys on jo jääkiekkoa suurempi. Pariisin mitalittomien kesäolympialaisten jälkeisten rajujen Suomessa käytyjen huippu-urheilukeskustelujen, Sihvosen mielestä ei pitäisi olla varaa vetää mahdollisia mitaleja ennakkoon vessanpyttyyn "vesivellipäätöksillä".
Eikä ainakaan Jääkiekkoliitossa. Maajoukkueiden tulokset ovat nimittäin usean lihavan vuoden jälkeen kuihtuneet käsiin.
– Minulle sopii tässä kriisin keskellä sekin, että joku Kari Jalonen tai Jussi Tapola vetää vaikka pelkkänä projektina olympialaiset, Sihvonen päättää.
