Puolivälierissä altavastaajien hetki oli ja meni – ”Lajin kannalta on jopa valitettavaa”

Aition pesäpalloasiantuntija Antti Tokkari purkaa puolivälierien tilanteet kahden pelatun kierroksen jälkeen. Pori, Seinäjoki ja Tampere ovat vahvasti matkalla välieriin, ja ainoa täysin auki oleva sarja on Lapuan ja Feran tasainen taistelu.

Pesäkarhut kesti Mailattarien yllätysrynnistyksen

Vaasa sai mahdollisuutensa ensimmäisessä kohtaamisessa, missä se onnistui pelin alussa yllättämään kotijoukkueen housut kintuissa. Pelinjohtaja Pekka Mäntymaa on aikaisemminkin näyttänyt, että osaa johtaa altavastaajan peliä loistavasti ja laittaa ennakkosuosikin ahtaalle. Porissa Mäntymaan suunnittelema hyökkäys ottelun alkuun hakee vertaistaan. Mailattarien harmiksi alun rymistely ei tuottanut kuin kaksi juoksua, vaikka aineksia oli enempäänkin.

Pori toipui vaasalaisten alkurynnistyksestä ja onnistui lopulta kääntämään ottelun edukseen kotiutuskilpailun kautta. Siitäkin Mailattarille jäi hieman paha maku suuhun, koska Porin ensimmäinen juoksu tuli helpolla räpylävirheellä. Totuus ottelusarjassa on kuitenkin ollut nähtävillä alusta alkaen. Pori on niin paljon parempi joukkue, että vaasalaisilla ei olisi varaa pitää heitä omilla virheillään pelin päällä.

Toisessa ottelussa Vaasassa haastaja oli vailla mahdollisuuksia ja etenkin toisella jaksolla vaikutti niin antautuneelta, että suuria toiveita heillä ei vapautunutta Poria vastaan tule enää olemaan.

Tuttu sanonta, että altavastaajan mahdollisuus on ensimmäisessä ottelussa. Niin oli nytkin, mutta Mailattaret eivät hyvin suunniteltua iskuaan pystyneet hyödyntämään. Se tarkoittaa sitä, että loppukauden positiivinen sävy päättyy alakuloon kolmannessa ottelussa Porissa.

Roihuttarien taistelu ja kotikentän hurmos ei riitä – Jussittaret liian kova pala purtavaksi

Suurena ennakkosuosikkina sarjaan lähtenyt seinäjokelaisryhmä on onnistunut selvittämään ennakkosuosikin paineet, vaikka helpolla stadilaiset eivät ole taipuneet. Etenkin ensimmäisen ottelun ensimmäinen jakso oli tässäkin parissa altavastaajan aikaa. Roihu siirtyi jaksolla 3-2 johtoon, mutta jälkitilanteen sekoilut eivät antaneet mahdollisuutta repiä ratkaisevaa etumatkaa Jussittariin.

Roihun lyöjäjokeri Sohvi Korhonen ja lukkari Erica Rosendahl ovat ottaneet joukkuekaverinsa reppuselkään ja pitäneet joukkuetta mukana voittotaistelussa. Materiaaliero on kuitenkin niin paljon Jussittarien puolella, ettei Roihu ole pystynyt tähän vastaamaan.

Sekä ensimmäisessä ottelussa Seinäjoella, mutta erityisesti kotiottelussaan Roihu antoi ulkopelissään ratkaisevat läpilyönnit liian helpolla, joihin ei yksinkertaisesti ole varaa altavastaajan roolissa. Isot virheet ratkaisevat yleensä myös kärkijoukkueiden kohtaamiset, mutta etenkin ottelut, missä tasoero on lähtökohtaisesti näin suuri.

Lajin kannalta on jopa valitettavaa, että Roihun pelit loppuvat kolmeen puolivälieräotteluun. 1618 katsojaa Helsingissä naisten superpesisottelussa on uskomaton määrä ja varmasti jopa Jussittaret pelaisivat mielellään enemmänkin otteluita tuollaisessa tunnelmassa. Mutta mielellään he myös jatkavat välieriin kolmen ottelun jälkeen.

Mansen rautainen ulkopeli tukahduttaa Kirittäret

Mansen tiivis ulkopeli on tehnyt Kirittäristä selvää kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Jyväskyläläiset eivät ole pystyneet tekemään yhtään juoksua kahdessa ensimmäisessä ottelussa ja kolmostilanteitakin on kasassa ainoastaan yhdeksän. Manse lukkari Venla Tanhua on ollut elementissään lautasen äärellä ja loistavalla pelin rytmittämisellä saanut Kirittärien etenijöiltä parhaan terän pois.

Ensimmäisessä ottelussa Kirittäret olivat ongelmissa erityisesti ykköstilanteen purkamisen kanssa. Toisessa ottelussa joukkueen tähtipelaajiin kuuluva Eeva Mäki-Maukola otti joukkueen reppuselkään hoitaen ykköstilanteen sadalla prosentilla (5/5), mutta toisen kohtaamisen kompastuskiveksi muodostui puolestaan kakkostilanne, jonka Kirittäret onnistuivat purkamaan vain kerran yhdestätoista yrityksestä. Toista vuotta putkeen Mansen ja Kirittärien otteluparin odotukset olivat korkealla, mutta jälleen kerran tamperelaiset ovat osoittaneet olevansa parempi joukkue ja jatkavat kauttaan välierissä. Kirittärien ulkopeli, jälleen kerran loistavasti pelaavan lukkari Mari Mantsisen johdolla kestää, mutta sisäpelissä avainpelaajien suoritustaso ei riitä vertailussa Mansen ykköskärkeä vastaan. Molemmissa otteluissa kärsivällinen Manse on lopulta löytänyt avaimet voittoon, vaikka Kirittäret näennäisesti lähellä ovat olleetkin.

Virkiä ja Fera vääntävät tasapäin – ratkaisua odotetaan vielä pitkään

Ennakolta tasaisin ottelupari on vastannut pesisfanien toiveeseen. Kaksi ensimmäistä ottelua on päättynyt vierasvoittoihin värikkäiden vaiheiden jälkeen. Runkosarjan lopussa hyvään nousukiitoon päässyt Fera on laittanut toisen kauden suurista ennakkosuosikeista ahtaalle.

Lapua voitti toisen ottelun Raumalla, mutta oli parempi joukkue myös ensimmäisessä pelissä. Pienet virheet kuitenkin ratkaisivat ja sitkeä raumalaisryhmä ryösti kotiedun itselleen. Lapua mokasi omat palottomat ajolähtönsä ja ulkopelissä helpot virheet siivittivät Feran lähemmäksi yllätystä.

Toisessa ottelussa osat kuitenkin vaihtuivat ja Feran pelissä näkyi samoja virheitä, mitä siinä oli nähtävissä kauden keskellä olleen pahan lamavaiheen aikana. Lapuan kokenut ryhmä pystyi käyttämään raumalaisten tarjoaman mahdollisuuden ottelusarjan tasoittamiseen. Yhdellä surkealla ulkovuorolla Fera hukkasi mahdollisuutensa johtaa sarjaa 2-0. Lisäksi lyöjäjokereiden taistossa Lapuan Riina Kerola-Janette Lepistö on kahden ottelun jälkeen Iina Valkeajärvi-Ada Karlson kaksikkoa edellä juoksuin 11-4. Jokereiden onnistuminen käänsi toisen ottelun lapualaisille ja niin se tulee kääntämään koko sarjan, elleivät raumalaiset ryhdistäydy.

Ottelusarjan lopputulosta on vaikea ennustaa, koska raumalaiset ovat osoittaneet pystyvänsä voittamaan ilman ottelun hallintaa. Toisen ottelun ensimmäisen jakson hukattu mahdollisuus kuitenkin saattaa kääntää koko ottelusarjan Lapualle. Tämä sarja venyy aina viidenteen otteluun asti.