Petteri Sihvonen tyrmää kahden joukkueen finaalihaaveet – elleivät päävalmentajat tumpeloi, nämä joukkueet pelaavat Kanada-maljasta: "Sudenkuoppa ainoastaan siinä"
SM-liigan välieräparit selvisivät keskiviikkoiltana summerin soitua, kun Kuopion KalPa kukisti Ässät jännitysnäytelmässä maalein 3–2. Jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen arvioi ottelua sekä pudotuspelien kulkua ja ennustaa lopullisen finaaliparin.
Kuopiossa nähtiin kiekkojännäri, kun KalPa selvisi voittajana niukalla 3–2-voitolla Ässistä ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa. KalPa sai lentävän lähdön, kun Konsta Kapanen laukoi joukkueen johtoon jo kuuden minuutin pelin jälkeen.
Toisessa erässä KalPa kasvatti johtoaan Benjamin Korhosen ja Juuso Mäenpään osumilla, jotka repivät lukemiksi jo 3–0. Ässät ei kuitenkaan luovuttanut vaan aloitti kirinsä kolmannessa erässä. Ensin Kasperi Ojantakanen sytytti toivon kipinän, ja pian Roope Talaja kavensi ylivoimalla lukemiksi 3–2.
Porilaiset saivat vielä viimeiset hetkensä, kun maalivahti Niklas Rubin otettiin vaihtoon lisäkenttäpelaajan tieltä, mutta KalPan puolustus kesti. Voiton myötä KalPa kohtaa välierissä Ilveksen, kun taas toisessa parissa Lukko ja SaiPa mittelevät finaalipaikasta.
– Katsoin SM-liigan puolivälieräsarjoja myös pelkästään pelin virtauksen ja sen rytmin näkökulman vinkkelistä. Havaintoni menneestä ja sen kautta tulevasta ovat selkeät, Sihvonen aloittaa.
Sihvonen vertailee puolivälieräsarjoja ja nostaa KalPan ja Ässien ottelusarjan selvästi muiden yläpuolelle laadullisesti.
– KalPa ja Ässät pelasivat neljästä SM-liigan puolivälieräsarjoista selkeästi parhaan sarjan. Kolmessa muussa sarjassa Tappara Ilvestä vastaan, HIFK SaiPaa vastaan ja Sport Lukkoa vastaan eivät olleet lähelläkään välieräsarjojen arvoisia joukkueita. Rikard Grönborgin Tapparan ja Ville Peltosen HIFK sietää todella mennä itseensä, niin heikkoja ne olivat. Ehkä Juuson Hahlin Sport teki voitavansa.
Sarjan joukkueiden pelitavat saavat kiitosta analyytikolta.
– Petri Karjalaisen KalPa ja Jarno Pikkaraisen Ässät pelasivat seitsemän ottelua todella hyvää lätkää. Niissä mentiin joka matsissa tiiviin viisikon organisoitua pelaamista, Sihvonen kehuu.
”Seitsemännessä ottelussa KalPa vihdoin hyötyi rahtusen verran kotikaukalon edustaan ja vei koko sarjan sen turvin nimiinsä.”
Koska Sihvonen on Sihvonen, ei analyysi mene vain kissanpentujen silittelyksi. Molemmat joukkueet päävalmentajineen saavat myös kritiikkiä pelitavastaan. Täydellistä kummankaan pelaaminen ei sentään ollut.
– Toki nuhteensa ansaitsevat myös Karjalainen ja Pikkarainen siitä, että he peluuttivat hieman väärin nopeahkoa kiekkokontrolliaan. Tältä osin synnit menivät melko tasan. Kumpaakin vaivasi se, että peliä rakenneltiin lähes jatkuvasta kiekollisen pelaajan liikkeestä. Jos toinen osapuoli olisi hoksannut tehdä peliä myös pysähdyksistä, olisi valtikka sarjassa hyvinkin mennyt sille puolelle. Nyt nähtiin tasaista vääntöä pelistä toiseen, Sihvonen analysoi.
Kotietu ei Sihvosen mukaan näkynyt sarjassa merkittävästi ennen ratkaisupeliä.
– Loppujen lopuksi sarjassa kävi niin, että viimeistä seitsemättä peliä lukuun ottamatta vierasjoukkueet olivat lähes joka kerta siksi peliotteessa paremmin kiinni, että tiivis viisikkopuolustaminen puri aavistuksen heikosti organisoituun hyökkäämiseen, jonka heikko kohta oli juurikin mainitsemani liiallinen liikkeestä liikkeeseen pelaaminen, Sihvonen selittää.
– Seitsemännessä ottelussa KalPa vihdoin hyötyi rahtusen verran kotikaukalon edustaan ja vei koko sarjan sen turvin nimiinsä, Sihvonen toteaa.
” Lukon sudenkuoppa on ainoastaan siinä, jos Tomi Lämsä ei alleviivaa ja vielä kerran alleviivaa, että tuli mitä tuli, Lukon on pysyttävä läpi sarjan kiinni pelivälineessä vallan välineenä.”
Vaan entäpä tuhannen taalan kysymys: kuinka käy välierissä? Sihvonen kertoo näkevänsä joukkueiden väliset voimasuhteet selkeästi.
– Ilves saa raadeltavakseen KalPan ja Lukon pihteihin joutuu SaiPa. Luvassa on kaksi hyvin erilaista sarjaa, mitä tulee pelitapojen otatukseen, Sihvonen pohjustaa.
SaiPan mahdollisuudet Lukkoa vastaan näyttävät "Johtavan" silmissä heikoilta.
– Nähdäkseni Raimo Helmisen SaiPa voi roikkua Lukkoa vastaan sarjassa mukana Kisapuiston hurmoksen avulla, ei muulla. Lukon vahvuus on se, että se sekä hyökkää että puolustaa kiekkokontrollin kautta. Lukon sudenkuoppa on ainoastaan siinä, jos Tomi Lämsä ei alleviivaa ja vielä kerran alleviivaa, että tuli mitä tuli, Lukon on pysyttävä läpi sarjan kiinni pelivälineessä vallan välineenä, Sihvonen arvioi.
Ilveksen ja KalPan välisestä sarjasta Sihvonen löytää mielenkiintoisen pelitapaeron.
– Tommi Niemelän Ilves kiekkokontrollia ja lyhytsyöttöpeliä vahvan viisikkopuolustuksen päälle. Ilves pelaa: puolusta-hyökkää-puolusta järjestyksessä. KalPa taas hyökkää-puolusta-hyökkää jaksoissa. Tuo siis jonkinlaisena painotuserona joukkueiden välillä. Ilves malttaa pysähtyä kiekon kanssa, KalPa ei. Näen, että tuo on huomattava etu Ilvekselle, Sihvonen vertailee.
– Sarjassa tulee olemaan tila ja aika vähissä, koska kymmenen kenttäpelaajaa pelaa koko ajan niin likellä toisiaan. Tuossa olosuhteessa on mahdotonta KalPan hyökätä niin kuin se hyökkäsi Ässiä vastaan. Toisaalta KalPan on kesken kauden vaikea siirtyä hyökkäämään enemmän pysähdyksistä. Pysähdyksistä hyökkäämisessä on se etu, että syöttösuunnat ovat jonkin sekunnin kymmenyksen aina kerrallaan varmemmin auki. Arvelen, että tämän edun ja vahvan puolustamisen turvin Ilves peittoaa sarjassa KalPan.
Lopuksi analyytikko antaa oman ennustuksensa kauden päätöskamppailusta.
– Minun papereissani kauden 2024-25 finaalisarjassa pelannevat Lukko ja Ilves, Sihvonen päättää.
