Petteri Sihvonen avaa syyt Leijonien romahdukseen: taktiikka tärviöllä, NHL-tähtiä nuoltiin – "Pelaajat ansaitsevat paremman päävalmentajan olympialaisiin"
Leijonat romahti Kanadaa vastaan 5–3-tappioon ja putosi 4 Nations Face-Off -turnauksen finaalista. Aition jääkiekkoanalyytiikko Petteri Sihvonen näkee, että Leijonien päävalmentaja Antti Pennasta vaivaa jästipäinen halu valmentaa erilaista jääkiekkoa kuin Jukka Jalonen.
Leijonien unelma finaalipaikasta mureni Kanadaa vastaan, kun Kanadan tähdet Connor McDavid ja Nathan MacKinnon etunenässä johdattivat isäntämaan 5–3-voittoon. Vaikka Suomi nousi kolmannessa erässä jopa maalin päähän, Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näki ottelussa perustavanlaatuisia ongelmia Leijonien pelaamisessa.
Löyly on tyly.
– Ensimmäisen erän kokoava ajatukseni oli, ettei Suomen ole mitään järkeä pelata koko lailla samaa pelitapaa kuin Kanada pelasi. Se tietää, miten siinä käy. Kaikki, mitä Leijonat on saavuttanut 15 viimeisen vuoden aikana, on johtunut pitkälle siitä, että Suomi on pelannut eri tavalla kuin vastustajansa. Tässä 4 Nations Face-Off -turnauksessa Kanada on se joukkue, jota vastaan olisi vielä voinut pelata eri pelitapaa, Sihvonen paaluttaa.
– Ensimmäisessä erässä pelasi vastakkain kaksi pystysuunnan jääkiekon joukkuetta, jotka rytmittivät hyökkäämistään vain hitusen. Tällaisessa asetelmassa voittaa lähes aina se joukkue, jolla on enemmän parempia pelaajia.Kanadan kovimmat nimet olivat kovia Leijonia vastaan.
Turnauksessa kivikasvoisena median edessä esiintyneen päävalmentaja Antti Pennasen ratkaisut hämmentävät Sihvosta. Pelitapaetua turnauksessa ei saatu. Hinta oli kova, Suomen NHL:ssä loistava pelaajamateriaali ei lopulta juuri loistanut kuin korkeintaan välähdyksittäin.
– Tämä oli nyt kolmas peli Pennasen Leijonilta, jonka ensimmäisen erän aikana ja jälkeen jouduin puistelemaan päätäni, että miksi ihmeessä, mikä on se syy, että Suomi ei pyri voimakkaammin pelaamaan kiekkokontrollia, Sihvonen ihmettelee.
Sihvonen näki toisessa erässä saman ongelman.
– Toisen erän pelin kuva oli se, että Leijonat lähetti samoin kuin ensimmäisessä erässä valtavan määrän päätykiekkoja heikon viisikkopelin jäljiltä vastustajan maalivahdin pysäytettäväksi. On erikoista, ettei tähänkään Pennanen esikuntineen reagoinut. Leijonien pakkien ja hyökkääjien välinen välimatka oli hyökätessä poskettoman suuri läpi ottelun, läpi koko turnauksen.
”Juuri nyt tuntuu hurjalta, jos ja kun Leijona lähtee myös olympialaisiin, joka on myös superturnaus NHL-pelaajineen, Pennasen johdolla.”
Kolmannen erän loppuhetket kertoivat Sihvosen mukaan omanlaisensa tarinan, vaikka Suomi maaleja tekikin.
– Kolmannen erän lopun kiri, jossa Pennanen lähetti jäälle tähtensä Barkov, Rantanen, Granlund, Hintz, Laine ja Aho, kuvastelee tavallaan koko turnausta. Tarkoitan, että peli oli jätetty pelaajille, taktiikan ja yhteistyön jääkiekko oli vuorostaan jätetty Pennaselta ja esikunnalta koko lailla tärviölle.
Sihvosen huoli ulottuu jo olympialaisiin asti.
– Juuri nyt tuntuu hurjalta, jos ja kun Leijonat lähtee myös olympialaisiin, joka on myös superturnaus NHL-pelaajineen, Pennasen johdolla. Pennanen oli noviisina liian kovassa paikassa tässä 4 Nations Face-Off-turnauksessa. Pennasta vaivaa rajulla tavalla jästipäinen halu valmentaa erilaista lätkää, jota Jukka Jalonen valmensi. Myös eräänlainen NHL-pelaajien jumalointi paistaa Pennasesta. Juurikin pelaajat ansaitsisivat paremman koutsin kuin Pennasen olympialaisiin päävalmentajaksi.
