Onko teillä valkea joulu? Lumi pehmentää talvimaiseman ja suojaa elämää

Aurinko on vasta aavistus kaak­koisella taivaalla. Sinimustalla taivaalla tuikkii tähtien paljous, joka himmenee valon lisään­tyessä. Ympäristöstä alkaa erottua yksityiskohtia, ja värit vaihtuvat tummasta sinisestä siniharmaaseen. Auringon säteiden lähes­tyessä taivaanrantaa väreihin sekoittuu punaista.

Juuri ennen auringonnousua vastapäisellä taivaalla näkyy siniharmaa Maan varjo ja sen yllä punainen vastarusko. Kun viimeinenkin viipale varjosta katoaa, pilkahtaa Aurinko näkyville.

Säteet pyyhkivät hankea kellanpunaisina, ja miljoonat kiteet syttyvät kimaltamaan. Sopivan muotoisiin huurrekiteisiin saattaa syntyä näyttävä haloilmiö.

Talvella yöt ovat pitkiä, mutta Kuu valaisee kirkkaimmin. Auringon kaari on matala, mutta Kuu kipuaa korkeimmilleen talvi­päivän seisauksen tienoilla. Täysikuun valossa näkee mainiosti hiihdellä metsässä, sillä lumi heijastaa vähäistäkin valoa.

Etenkin kevättalvella hiihtoretki öiseen luontoon pöllöjen huhuillessa ja puputtaessa säväyttää kaupungin valoihin tottunutta.

Pakkasten jälkeen alkaa puhaltaa lämmin tuuli lännestä ja suojakelit saapuvat. Paksut pilvet rätkivät räntää, joka tarttuu vaatteisiin ja kastelee. Puut saavat tuulenpuolelle valkoisen viirun, kun lumi tarttuu runkoihin.

Lunta alkaa kerääntyä puiden oksille ja norjat koivut taipuvat taakan alla kaarelle. Se tuo jäniksille ja muille eläimille uutta ravintoa tavoiteltavaksi.

Kuuset ottavat lumitaakan vastaan suorina seisten. Talven mittaan vaaranrinteillä kuusiin kerääntyy lumen lisäksi huurretta, joka kasvattaa puun peitteeksi painavan tykyn.

Lumi ja huurre muotoilevat puista sadunomaisia hahmoja.

Vaarojen lakimailla tykkymetsät ovat komeimmillaan. Siellä tykky murtaa eniten latvuksia ja oksia jopa useiden tonnien painollaan. Pahimmillaan enemmän kuin puolet kuusista on menettänyt latvansa tai oksistoaan.

Tykkyä muodostuu eniten Lapissa, missä kuuset ovat sopeutuneet siihen muun­tumalla lyhytoksaiseksi, ­kapeaksi lapinkuuseksi, jossa tykylle on vähemmän tarttumapintaa. Se on silti samaa lajia kuin eteläisempi, pitkäoksainen kuusi. Tykky runtelee kuitenkin myös lapinkuusia.

On puiden paksusta lumivaipasta hyötyäkin. Se suojaa pakkasilta ja hyytäviltä tuulilta. Kaarnanraoissa, neulasten väleissä talvehtivat hyönteiset ja hämähäkkieläimet saavat suojaa, linnutkaan eivät löydä niitä lumen ja huurteen alta.

Tiaisille tietää vaikeuksia, kun niiden ravinto on peittynyt lumeen.