“No paskat! Aina on mahdollisuus” – 10+1 väitettä Susijengin Sasu Salinille

Sasu Salin on tehnyt pitkän uran Suomen koripallomaajoukkueessa ja koripalloliigoissa ympäri Eurooppaa. 34-vuotias veteraanipelaaja on Susijengin kapteeni ja luottopelaaja. Viime viikolla hän ylitti 150 maajoukkueottelun rajapyykin. Nyt edessä on EM-kisat.

Susijengin joukkueharjoitusten jälkeen Salin ehtii hetkeksi istahtaa kuulustelutuoliin Helsingin Urhea-hallissa.

Hän vastaa väitteisiin naureskellen, hyvällä huumorilla.

1. Kotikisoissa pelaajien on mahdotonta sulkea silmänsä ja korvansa siltä, mitä mediassa kirjoitetaan.

Sasu Salin: Kyllähän niitä ihan pakostakin näkee. Kokemuksen kautta oppii, 2017 tuli vähän enemmän katsottua niitä. Vaikka niitä lukee, niin pelatessa ne pitää osata unohtaa.

2. Jos Susijengi ei yllä kahdeksan parhaan joukkoon, kisat ovat valtavat pettymys.

SS: No olisihan se ehdottomasti pettymys. Kyllä me halutaan parantaa tai vähintään yltää samaan kuin viime EM-kisoissa. Tavoitteet on hyvä laittaa korkealle ja mennä niitä kohti. Toivottavasti pystytään vastaamaan niihin.

3. Susijengi on liikaa Lauri Markkasen varassa.

SS: On ja ei. Me pelataan kaikki ikkunat ilman Lauria, joten kyllä me osaamme pelata myös ilman häntä. Mutta oisimmehan me hölmöjä, jos emme pelaisi Laurin kautta silloin kun hän on meillä käytettävissä.

4. Suomalaisten kiinnostus koripalloa kohtaan on liikaa Susijengin ja sen menestyksen varassa.

SS: Tässä 15 vuotta Suomen ulkopuolella asuneena ehkä voisin jopa sanoa noin. En ole toki nähnyt läheltä, mutta toivoisin, että koko ajan voitaisiin puhua siitä, että korisliiga olisi nousussa ja taso olisi parempi. Mutta on tuo totta.

5. Koripalloilijan on todella vaikea ponnistaa Suomesta maailmalle.

SS: Kyllähän meiltä monet pelaajat lähtevät ulkomaille yliopistoihin. Vaikeampaa on lähteä Eurooppaan, suoraan ammattilaiseksi. Mitä sitä nykyään sitten katsotaan, haluatko rahaa ja teet jonkun yliopistosopimuksen, jolla luultavasti tienaat paljon enemmän kuin tienaisit ensimmäisen viiden vuoden aikana Euroopassa vai lähdetkö suoraan Eurooppaan vakiinnuttamaan asemaasi ammattikoripalloilijana. Kinkkisiä juttuja, mistä on hyvä keskustella.

6. Susijengillä ei ole EM-kisoissa mitään mahdollisuuksia mitaleille.

SS: No paskat! Aina on mahdollisuus. Meidän maajoukkue on mennyt tosi hyvin eteenpäin. Viimeisinä vuosina se on ollut hyvä, mutta nyt se on minun mielestä taas parempi. Meillä on hyviä pelaajia ympäri maailmaa.

Kun puhutaan Laurista, niin meillä on aika usein kentän paras pelaaja omalla puolella, mikä merkkaa koriksessa paljon. Meillä on mitalisijoille mahdollisuudet, mutta kyllä se aika paljon vaatii.

7. Kotiyleisö auttaa Susijengiä ylittämään odotukset.

SS: Ehdottomasti! Monissa peleissä se on nähty. Ollaan pelattu tiukkoja pelejä ja monien mielestä jo hävitty, mutta sitten yleisön avulla ollaan saatu joku ekstravaihde vielä jostain kaivettua. Ollaan tosi iloisia, että päästään nyt fanien edessä pelaamaan viisi peliä ainakin.

8. Vanhempana pelaajana on vaikea pysyä nuorempien ja vikkelien perässä.

SS: Kyllä! Onhan se vaikeaa, mutta onneksi ei tarvitse ihan perässä koko ajan juosta, kun osaa sijoittautua. Sanotaan, että kokemuksen kautta.

9. Sasu Salin nähdään Suomen paidassa vielä vuoden 2029 EM-kisoissa

SS: Huhhuh! En ikinä ajattele tällaisia etukäteen, mutta sovitaan niin.

10. Tulevaisuudessa Susijengi nousee sille tasolle, että se pelaa mitaleista jokaisissa arvokisoissa.

SS: Haluan uskoa niin. Totta kai se vaatii sen, että meidän nuoret pelaajat kehittyvät. En tunne kaikkia nuoria, toivotaan että sieltä tulee lisää noita Markkasia, (Miikka) Muurisia ja (Mikael) Jantusia.

+ Paljasta joku toistaiseksi vielä tuntemattomampi koripalloilija, joka tulee nousemaan suuren yleisön tietoisuuteen.

SS: No annan pari nimeä. Muurinen nyt on jo kaikille tuttu. Sanon, että Andre Gustavson ja Aaron Ekwere. Hän on täällä harjoituksissa mukana, en tiedä tuleeko myös kisajoukkueeseen, mutta hän on ehdottomasti yksi tulevaisuuden nimistä.