”Harmittaisi, jos katsomossa ajatellaan, että tuolla ne Saara ja Nicola nyt oikeasti rakastelevat”

Oven takaa kantautuu vauvan ääniä. Siellä jälkikasvua kaitsee sveitsiläis-italialainen näyttelijä Nicola Perot, näyttelijä Saara Kotkaniemen puoliso – sama mies, joka nähdään Saaran rinnalla valkokankaalla elokuvassa Villi leikki tänä syksynä.

– En olisi missään nimessä uskonut, että näin tulee käymään. Silloin kun sain elokuvan käsikirjoituksen ja näin, että hahmoni nimi on Saara, ohjaaja kysyi, haluanko vaihtaa sen. Vastasin, että ei tarvitse, henkilö on niin kaukana minusta.

Näyttelijä ei kokenut mitään vaaraa, että joku sekoittaa elokuvan oikeaan elämään.

– Ja nyt tilanteemme onkin sama kuin elokuvassa: puolisoni on muuttanut Suomeen, jotta voisimme olla yhdessä. Toivon todella, että ihmiset eivät kuvittele elokuvan kertovan meistä, vaikka elokuvassa roolihahmonikin nimi on Saara.

Oli alkuvuosi 2021, ja pian alkaisivat uuden elokuvan harjoitukset ja kuvaukset. Naispäärooliin oli valittu Saara Kotkaniemi. Tekeillä oleva Villi leikki -elokuva tulisi käsittelemään rohkeita teemoja, kuten vallankäyttöä osana seksuaalisuutta.

Elokuvan juoni olisi suunnilleen tämä: Saara ja rakkauden perässä Suomeen muuttanut Robert aloittavat eroottisen leikin koetellakseen parisuhteensa rooleja. Leikki yltyy kiihkeäksi valtataisteluksi, jossa omat ja toisen rajat uhkaavat hämärtyä kokonaan.

Valkokankaalla tultaisiin näkemään myös lukuisia kohtauksia, joissa näyttelijät ovat vähäpukeisia. Roolihahmot olisivat myös erittäin fyysisiä, väkivaltaisiakin toisiaan kohtaan.

Saara tiesi tarkkaan, millaiseen elokuvaan olisi lähdössä mukaan. Kun hän oli saanut ensimmäisen kerran elokuvan käsikirjoituksen luettavakseen, hän oli kirjoittamassa sittemmin palkittua selvitystyötään intiimikohtausten tekemisestä kameratyöskentelyssä.

– Olin ollut aiheen äärellä jo pidemmän aikaa. Tämän elokuvan roolittaja kuvaili käsikirjoitusta hurjaksi, mutta ohjaaja Jonas Rothlaender oli kirjoittanut käsikirjoituksen yhteyteen pitkän alustuksen, miksi juuri ne kohtaukset olivat siellä. Että tarkoitus ei olisi vain esitellä paljaita vartaloita elokuvan varjolla ja kiihottaa katsojaa.

Uransa alussa Saara oli ollut mukana elokuvatuotannossa, jonka intiimikohtauksista hänelle oli jäänyt todella ikäviä kokemuksia.

– Turvallisuudesta ei silloin huolehdittu, intiimisuojia ei ollut ja vastanäyttelijän penis hakkasi vasten peppuani. Kukaan ei ollut kertonut, miten näitä kohtauksia tehdään enkä tiennyt mitä pitää vaatia. Sen jälkeen päätin, että en enää koskaan lähde mukaan tuotantoon, jossa turvallisuustekijöitä ei oteta huomioon. Ymmärrän myös hyvin näyttelijöitä, jotka eivät huonojen kokemusten jälkeen enää suostu intiimikohtauksiin.

Villissä leikissä näyttelijöiden turvallisuuteen kiinnitettäisiin erityistä huomiota ja läheisyyskoreografi olisi mukana harjoituksissa ja kuvauksissa.

– Läheisyyskoreografeja käytetään nykyään paljon, mutta pakollista se ei ole. Itse en missään nimessä olisi lähtenyt tekemään Villin leikin tyyppistä projektia ilman koordinointia. Kohtaukset olivat niin haastavia väkivallan ja vaaran tunteen vuoksi.

Saaralle alastomuus ei olisi ongelma, kunhan kuvaus toteutettaisiin asiallisesti ja turvallisesti. Kohtausten pitäisi myös olla perusteltuja.

Ohjaaja oli täysin samaa mieltä.

– Tuli olo, että minua kuunnellaan eikä hyväksikäytetä. Se oli tärkeää omien aiempien huonojen kokemuksien jälkeen.

Kun elokuvan kohtauksia alettiin harjoitella helmikuussa 2021, Saaran vastapuolelle astui täysin vieras ihminen. Saara ei ollut edes tavannut yhtään sveitsiläis-italialaista ennen tätä.

Nicola Perot oli miespäärooliin valitun näyttelijän nimi.

Kesällä 2021 Villiä leikkiä alettiin kuvata.

Elokuvan kuvausten aikaan Saara Kotkaniemi oli vielä naimisissa muusikko-näyttelijä Olavi Uusivirran kanssa ja pariskunnalla oli yhteinen kouluikäinen lapsi.

Syksyllä 2021 liki 13 vuoden liitto päättyi eroon.

Eron jälkeen Saaran ystävyys kesällä kuvatun elokuvan miespääroolin esittäjään Nicolaan alkoi syventyä.

– Kun eroni jälkeen kohtasimme Nicolan kanssa uudestaan, huomasin, että tässä voisi olla mahdollisuuksia muuhunkin.

He rakastuivat, ja ei aikaakaan, kun Nicola muutti Suomeen. Huhtikuussa 2023 he saivat yhteisen lapsen.

Ensi-iltansa 23. lokakuuta 2023 saava Villi leikki herättää katsojissa voimakkaita tunteita, Saara Kotkaniemi arvelee.

– Moni leffan jo nähnyt tuttu on sanonut, että elokuva jää mieleen ja se on aiheuttanut vähän unettomuuttakin. Leffa on myös herättänyt katsojien keskuudessa pitkiä keskusteluja, mikä aina ilahduttaa. Vaikka elokuva jakaa varmasti mielipiteitä, se on parempi tie kuin kultainen keskitie.

Saara tähdentää, että heidän parisuhteensa ei ole lainkaan sitä, mitä valkokankaalla tänä syksynä nähdään.

– Harmittaisi tekijöiden puolesta, jos katsomossa ajatellaan, että tuolla ne nyt oikeasti rakastelevat. Toivon että katsojat ymmärtävät, ettei tässä elokuvassa ole mitään dokumentaarista!

Saara myöntää, että nyt tuntuu erikoiselta katsoa valmista elokuvaa, kun elokuvan näyttelijöistä on tullut oikeassakin elämässä pariskunta ja yhteisen lapsen vanhemmat.

– On hurjaa, että tämä elokuva on muuttanut elämäni näin isolla tavalla.

Samalla Saara on valtavan kiitollinen kaikesta tapahtuneesta.

– On ihmeellinen sattuma, että näin on päässyt käymään. Tämä on mielettömän ihana, upea asia. Ja aina kun lapsemme näkee ohjaajan, esittelemme hänet vitsillä jumalana, koska hän on meidät saattanut yhteen ja mahdollistanut lapsemme olemassaolon, Saara nauraa.

Tällä hetkellä kansainvälinen näyttelijäperhe elää yksi projekti – ja hyvin tai huonosti nukuttu yö – kerrallaan. Nyt eletään uutta elämänvaihetta, josta ei pari vuotta sitten Turun saaristossa elokuvan kuvauksissa ollut pientä tietoakaan.

– Olen aina pyrkinyt suunnittelemaan elämääni mahdollisimman pitkälle ja toivonut sen menevän tietyssä järjestyksessä. Nyt on pitänyt tottua siihen, että en pysty suunnittelemaan mitään.

Saara ei tiedä, mitä tapahtuu ensi keväänä, eikä tiedä sitäkään, missä suomalais-sveitsiläinen näyttelijäperhe asuu viiden vuoden päästä.

– Tiedän vain sen, että olen nyt tosi onnellinen. Voi olla, että kaikki muuttuu, mutta yritän tarttua hetkeen. Se on hankalaa, mutta myös vapauttavaa. Elämää ei voi suunnitella, sen olen nyt todellakin nähnyt ja kokenut omin silmin.

Saara on jo aloittanut tiukan treenaamisen suositun Pohjoisen tähti -sarjan mahdollista jatkokautta varten. Sarjassa Saaran esittämä hahmo on poliisi ja entinen nyrkkeilyn maailmanmestari.

– Tilanne on ihan eri kuin ensimmäisellä kaudella, koska aloitin nyt valmistautumisen, kun vauva oli vasta kolmen ja puolen kuukauden ikäinen. Kropan palautuminen on hitaampaa kuin yhdeksän vuotta sitten, esikoisen syntymän jälkeen. Viimeksi olin jo ennen treenauksen alkamista hyvässä kunnossa, nyt alla on raskaus ja synnytys. Ja nyrkkeilyhän on ihan järjettömän vaikea laji. Olen aina ollut urheilullinen, mutta ruokavalion ja muun kanssa säätäminen oli jo kaksi vuotta sitten aikamoinen puserrus.

Yksi suuri ongelma Saaralle on monelle tuttu, raskauden jälkeinen aika ja sen vaikutus kroppaan.

– Yhteiskuntamme arvostaa nopeaa palautumista eikä raskauden jälkeisiä kehoja näytetä missään. Se on piiloteltu, vaiettu asia, että miten kauan vartalon palautuminen kestää. Täytyy myöntää, että kaikki sisäistetyt asenteet aiheuttavat sen, että minulla on nyt epävarma olo enkä koe olevani kotonani omassa kropassani. Se on hirveän surullista.

Nuorempana syömishäiriön sairastunut Saara on pohtinut usein suhdettaan vartaloonsa.

– En osaa vieläkään katsoa peilistä, että mitä siellä oikeasti on, vaan näen ihan muuta. Se on inhottavaa ja ikävää, mutta myös asia, josta en varmaan tule pääsemään eroon. Olen aina kokenut armottomuutta itseäni kohtaan. Elämässä ei ole ollut hirveästi hetkiä, jolloin olisin ollut tyytyväinen kehooni. Kaksi raskautta ovat olleet ihania kokemuksia. Se on salliva tila, kaikki ovat kauniita ja hehkuvia.

Saara harjoittelee katsomaan itseään yhtä armollisesti kuin muitakin.

– Miksi pitää olla itseään kohtaan niin armoton? Tiedän, että olen kaunis ja terve. Ei ole mitään syytä olla huolissaan, mutta sisäistetty paska on jossain takaraivossa. Feministinä tuntuu, että petän kaikki, kun ajattelen itsestäni näin. Toivon todella, että tyttäreni saisi kasvaa maailmassa, jossa olisi vähemmän sisäistettyä vartalovihaa ja misogyniaa.

Villissä leikissä kahden vuoden takainen Saara näyttää hoikalta ja lihaksikkaalta.

– Näytän Villissä leikissä tosi hyvältä! Sen vain tajuaa vasta jälkikäteen. Ehkä vielä joskus voin katsoa peiliin ja todeta siinä hetkessä, että hitto, olen todella upea! Toivottavasti se tapahtuu nelikymppisenä eikä vasta kuusikymppisenä.”

Meikki Emma Bentley. Tyyli Sanna Silander. Kauluspaita REMAIN ja hame Soft Coat / Stockmann. Sormus Ildar Wafin. Takki Birrot / BEAM, neule R Collection, korvakorut 79Hours. Nojatuoli &traditon/formverk.