Näin Liigan jätti on palannut voittojen tielle – pelastaja palasi, riesa poissa kentältä: "Ei ole ikävä tätä pelihönöä!"
Kärppien viimeaikaiset voitot eivät ole sattumaa. Niklas Rubinin marginaaleja kääntävät suoritukset saavat Petteri Sihvoselta kehut, mutta kaukalosta sivussa oleva Ben Tardif saa sen sijaan tuntuvan korvapuustin.
Kärpät otti tärkeän 3–1-kotivoiton Kiekko-Espoota vastaan Raksilassa ja otti kolmannen voittonsa viimeiseen neljään pelaamaansa matsiin.
Kaukalossa ottelun kulut tarjosi maukkaita aineksia myös pelilliseen analyysiin. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen pelikirjapuntarissa näky ei ollut aivan tavanomaista ja selkeää seurattavaa.
– Sekä Kärpät että Kiekko-Espoo lähtivät otteluun hieman turhan aggressiivisesti ja aktiivisesti. Pitkään oli hämärän peitossa, mikä mahtoi olla Kiekko-Espoon pelisuunnitelma. Kärpät jatkoi tälle kaudelle tyypillistä hieman perusteetonta prässipelaamistaan, Sihvonen kiteyttää.
Avauserän poukkoilevuus näkyi myös jäähyminuuteissa ja rikkonaisena pelin kulussa. Sihvosen mukaan ottelun alku ei ollut kummankaan joukkueen ylivoimapelin juhlaa.
— Seuraus railakkaasta pelaamisesta oli se, että kumpikin joukkue jäähyili ensimmäisessä erässä turhan viljalti. Erikoistilanteissa molempien alivoimat löivät laudalta kummankin ylivoiman. Vasta avauserän lopulla sekä Kärpät että Kiekko-Espoo rauhoittuvat pelaamaan monipuolista rytmiä. Toiseen erään lähdettiin tilanteesta 0–0.
”Niklas Rubin oli Kärppien lukkona maalinsuulla. Ei ole sattumaa, että Kärppien nousu voittojen tielle on sattunut hänen paluunsa vaiheille.”
Toinen erä oli jälleen oma tarinansa. Kiekko-Espoo muutti pelaamistaan, mutta Kärpät ei mennyt tästä hämilleen.
– Toiseen erään etenkin Kiekko-Espoo lähti pelaamaan mielenkiintoisesti eikä tämä ollut muistini mukaan ensimmäinen kerta Jyrki Ahon sinivalkoisilta. Kiekko-Espoo pelasi korostuneen paljon ikään kuin normaalia ensimmäisen ja kolmannen erän lätkää. Oli trapia, oli kiekottelua, oli juonikkaita palautuksia ja kiekottomien hyökkääjien leveältä hyökkäämistä, Sihvonen sanoo.
– Vaan mikä jännittävää, Petri Karjalaisen Kärpät sopeutui vastasi tuohon aivan kuin samalla mitalla.
Raksilassa nähtiin ajoittain sellaista tasoa, joka ei ole ollut Kärpille tällä kaudella itsestäänselvyys.
— Toinen erä oli todella laadukasta pelaamista molemmilta joukkueilta. Aivan kuin käsillä olisi ollut uusi peli. Kumpikin joukkue onnistui pelaamaan ennen muuta lavasta lapaan syöttämällä. Tällainen lätkä on harvinaista toisen erän pelaamisen herkkua SM-liigassa. Näin rennosti ja osuvasti Kärpät ei ole tällä kaudella aiemmin saanut syötetyksi.
Tämän vaiheen jälkeen Kärpät sai otteen pelin juoksusta, ja se näkyi myös avausmaalissa.
– Patrik Virran upea rannelaukaus 1–0 oli seurausta paitsi Virran taidokkaasta laukauksesta myös pelin virtauksen kautta siitä, että oululaiset olivat saaneet vahvan peliotteen itselleen.
Tasoitus kuitenkin syntyi juuri silloin, kun Kärpät näytti pitävän tilanteen hallussaan. Espoolaisten nopea iskeminen paljasti jälleen pienen mutta sitkeän haavan Kärppien puolustuspelaamisessa.
– Kiekko-Espoon Jere Väisäsen tasoitus 1–1 Matti Järvisen hienosta syötöstä tuli hieman kuin salama kirkkaalta taivaalta erän loppupuolella. Kärppien kokeneet Tommi Tikka ja Markus Nutivaara toikkaroivat maalissa pahan kerran katse kiekkoon toljottaen, kun samalla Väisänen oli jäänyt kärkylle maalin kulmille. Eli vieläkään Kärpät ei ollut päässyt näistä puolustusalueensa helmasynneistään.
”Kiekko-Espoolla jää tällä hetkellä hyvä perussuoritus hieman piippuun. Käy kuin esileikille, joka on hyvä, mutta ei johda lopputulokseen.”
Ottelun ratkaisumaali syntyi dramaattisesti, Sihvosen sanoin jopa jääkiekon jumalten väliintulona, kun Kiekko-Espoon johtavalta pakilta tuli stiplu kriittisellä hetkellä.
— Kolmas erä oli edelleen laadukasta lätkää. Jääkiekkoilun jumalat olivat hylänneet espoolaisten ykköspakki Kristian Näkyvän. Aivan kuin kiekko olisi liukunut huonosti jäässä, Näkyvä menetti pelivälineen ja lopulta se pomppi hänen kauttaan verkkoon, Sihvonen maalailee.
Oululaisten esitys oli kauden tasaisin kotona nähty, ja voiton arvo nousi Sihvosen mielestä juuri siksi, että yhtenäisyys kantoi tällä kertaa loppuun asti.
– Kärpät pelasi tasalaatuisimman ottelunsa tähän mennessä tällä kaudella SM-liigassa. Oululaisille oli tärkeää, että suoritus tapahtui Raksilassa.
Kiekko-Espoolla puolestaan pelillinen potentiaali ei aivan purkaudu tulostaululle. Runsaasta luovuudesta jää jokin olennainen puuttumaan, vaikka hyökkäyspäässä on aineksia korkealle.
– Kiekko-Espoolla jää tällä hetkellä hyvä perussuoritus hieman piippuun. Käy kuin esileikille, joka on hyvä, mutta ei johda lopputulokseen. Espoolaisilla on tällä hetkellä eräs potentiaalisimmista kaksikoista, jossa pelaavat Arttu Tuomaala ja Iikka Kangasniemi. Tosin heidänkin tulee kyetä tekemään tulosta kerkeämmin.
Kärppien voiton taustalla oli myös selvä maalivahtietu. Niklas Rubinin paluu on tuonut varmuutta, joka heijastuu koko joukkueen peliin.
– Rubin oli Kärppien lukkona maalinsuulla. Ei ole sattumaa, että Kärppien nousu voittojen tielle on sattunut hänen paluunsa vaiheille. Ben Tardifia ei Oulussa ole ikävä. Hänhän on sellainen kovaa luisteleva pelihönö, joka viilettelee omia reittejään. Juuri nyt Kärpät pelaa vahvasti nimenomaan joukkueena.
Viiden ottelun tappioputkessa rämpivä Kiekko-Espoo on Liigassa kahdeksantena, tahmean alkukauden pelannut Kärpät puolestaan sijalla 12.
