Mervi Kallio haastattelee F1-supertähtiä: "Kimin mielialat ovat aina arvoitus"

Jokaisen Grand Prix -areenan varikkoalueella on mittojen mukaan kyhätty parinkymmenen neliön kokoinen aidattu tila, joka on varattu pelkästään tv- ja radioväen käyttöön. Kuljettajat ja tiimipäälliköt ohjataan sinne haastatteluun kameroiden eteen kisaviikonlopun lehdistötilaisuudesta. Jurot järjestysmiehet pitävät muut tylysti loitolla.

Metrin korkuisten metalliaitojen välissä työtään ­tekee myös suomalainen kaksikko, toimittaja Mervi Kallio ja kuvaaja Tomi Pulkkinen.

Kuten suomalaiset F1-kuljettajat, myös MTV3:n F1-lähetysten vakiopari Mervi Kallio ja Tomi Pulkkinen ovat keränneet arvostusta ammattitaidollaan ja omistautumisellaan.

Formulamaailman mikrofonirivistössä kukin taaplaa tyylillään. Sydämellisyys, myötäelämisen taito ja kyky heittäytyä kulloisenkin tilanteen mukaan on tuonut Kalliolle ja Pulkkiselle kollegoiden, tiimien lehdistövastaavien ja kuljettajien kunnioituksen.

Kymmenen kilon tv-kameraa hartioillaan kantava Pulkkinen korostaa, että kovin tunkeileva ei kannata olla, vaikka välillä haastattelurivissä onkin ahdasta.

– En koskaan käyttäydy kuin joku latinoporukka. Vanhan jalkapalloilijan pelisilmä näkee kulloisenkin tilanteen, ettei vain ryntää silmittömästi niin kuin monet muut siellä edelleen tekevät. Pitää olla käytöstavat, ja lisäksi täytyy osata jotenkin haistaa, mikä on paras paikka hoitaa duunit hyvin.

Onko Suomen tv:n asema vahvistunut noiden haastattelujen nokkimisjärjestyksessä?

– Ainakin olemme nykyään samalla viivalla muiden kanssa. Saamme yhtä lailla kahdenkeskisiä haastatteluja kuin muutkin. Tiimeillä on niitä jaettavana tietty määrä. He ovat tajunneet, että pystymme hoitamaan kaiken samalla tavalla kuin isotkin yhtiöt. Tietysti muutosta on tullut paljonkin sen jälkeen, kun Mervi tuli mukaan, pitkän linjan kameramies Pulkkinen kiittelee.

Myös Tomi Pulkkisen naama tunnetaan hyvin.

– Välillä kieltämättä tuntuu siltä, että haastateltavat ja muut haastattelijat tuntevat minut yllättävänkin hyvin. En kyllä ymmärrä, mistä se johtuu, vaatimaton vantaalainen kuittaa.

Kemiat kohtaavat

Formulalähetyksistä tutun suomalaisparin kemiat toimivat hyvin.

– Meillä synkkaa Tompan kanssa tosi hyvin. Ei siinä tarvita paljon sanoja, kun toinen tajuaa heti, mitä tehdään. Riittää, kun sanoo, että katso, tuolla on tuo, niin toinen heti tietää, mihin ja miten mennään. Aitauksessa ei todellakaan tarvitse paljon puhua. Ajattelemme jotenkin samalla lailla, ja meillä on älyttömän hyvä yhteys, Mervi Kallio kiittelee.

Mervi Kallio toimi Finnarin lentoemäntänä ja siirtyi työstä osa-aikaiseksi urheilutoimittajaksi MTV3:lle. Sitten tarjolle tuli varsinainen haaste lähteä kiertämään F1-kisoja ympäri maailmaa.

Millaista oli hypätä miehiseksi koettuun maailmaan?

– Kyllähän minua kieltämättä jännitti. Tai ei oikeastaan jännittänyt. Ennemminkin kyseenalaistin päätöstäni, että onko minusta tähän. Se johtui siitä, että edeltäjäni Timo Pulkkinen teki niin pitkän ja ansiokkaan uran. Hän oli aina moottoriurheilussa mukana ollut tyyppi, jolla on vahva tietämys, osaaminen ja taito. Ehkä tavallaan ajattelin, ettei minusta ole siihen. Jotenkin sain homman sitten käännetyksi niin, että eihän minun tarvitse olla Timo Pulkkinen, vaan minun pitää vaan tehdä omalla tavallani. Ei pidä yrittää liikaa, ja sehän olisikin mahdotonta, että olisin Timpan saappaissa.

Lentoemännän ammatista tuttu ystävällinen asenne oli hänellä jo valmiina.

– Kuten Tomi sanoi, pelisilmä ja hyvät ihmissuhdetaidot ovat tässä hommassa kaikki kaikessa, ja niillä pääsee jo aika pitkälle.

Tomi Pulkkinen aloitti F1-ympyröissä heti huipulta vuoden 1998 MM-finaalissa Japanissa, kun Mika Häkkinen voitti ensimmäisen mestaruutensa. Hän on tehnyt töitä monen tv-toimittajan kanssa.

Tomi kiersi F1-kisoja vuosikausia varikkohaastattelijana toimineen veljensä Timo Pulkkisen kanssa. Vuoden 2016 alusta remmiin astui Mervi Kallio.

Tv-töissä Mervi Kallion ja Tomi Pulkkisen yhteinen sävel löytyi nopeasti.

– Elämme aina tilanteen mukaan. Tomppa on kiertänyt niin kauan, että siitä on minulle ollut aivan mielettömästi apua. Kun en tunne kaikkia, Tomppa pystyy neuvomaan kokemuksellaan. Usein kysyn häneltä, onko tämä tyhmä kysymys, miten kysyn tai mitä hän haluaisi tietää, jos tekisi haastattelun. Tomppa osallistuu tosi paljon sisältöön ja sanoo oman mielipiteensä. Minulle on hyvin tärkeää, että saan tukea, Mervi Kallio kiittelee.

– Sanotaan niin, että Mervin myötä meidän oma toimintamme on mennyt paljon aktiivisemmaksi. Enää ei pidetä vain mikrofonia, vaan nyt halutaan tehdä itse enemmän omia haastatteluja. Toiminta on muuttunut merkittävästi näiden kolmen vuoden aikana edelliseen 17 vuoteen verrattuna, Pulkkinen tuumaa.

FI-mediakenttä oli pitkään hyvin miehinen. Nykyään tv-puolella enemmistö alkaa olla naisia. Ovatko naiset nykyään aktiivisempia vai vain kiinnostuneempia tästä urheilusta?

– Oli laji sitten formula tai jääkiekko, niitä eivät enää katso vain miehet. Urheiluhan on toki muuten hyvin miehistä, ja yleensä miehet ovat siitä kiinnostuneempia kuin naiset. Naisia oli aiemmin vähän urheilutoimittajina. Kun naiset ovat alkaneet seurata urheilua, naistoimittajiakin on tullut lisää, Mervi Kallio tuumaa.

Kallion mukaan hyvä esimerkki uudesta ajasta on hänen vetämänsä Formulasirkus-ohjelma, joka liikkuu aina tulevan kisaviikonlopun alla varikkojen ja formulapiirien kulisseissa.

– Palaute on ollut kiinnostavaa. Kun olin toukokuussa Barcelonassa syömässä suomalaisten Mercedeksen edustajien kanssa, heistä moni sanoi, ettei vaimo ollut yhtään kiinnostunut formuloista, mutta katsoo nykyään aina Formulasirkusta. Juuri tuollaistahan ohjelmaformaatilla haetaan, Kallio kuittaa.

"Suomalaisuus helpottaa meidän hommissamme"

Suomalaisten katsojien kiinnostusta tietysti ruokkii, että Valtteri Bottas ja Kimi Räikkönen ajavat sarjassa. Miehet ovat hyvin tuttuja Kalliolle ja Pulkkiselle.

– Tottahan toki suomalaisuus helpottaa meidän hommissamme. Nyt Valtteri on voittavassa tiimissä ja Kimi on sitten toisella tavalla mielenkiintoinen urheilija, Kallio korostaa.

Oletteko kehittäneet tietynlaiset tavat lähestyä Bottasta ja Räikköstä? Valtteri ja Kimihän ovat aivan erilaiset persoonat.

– Kimin mielialat ovat aina arvoitus. Jos menee huonosti, hän ei ole hirveän suulas tai juttutuulella. Jotta saisi edes jotain, pitää vähän miettiä, miten kysymyksen asettelee, Kallio sanoo.

Mervi Kallion mukaan Valtteri on taas sellainen, että ”vaikka tulisi joku lapsus kysymyksessäkin, hän paikkaa sen vastauksella”.

– Toimittaja ei jää kiinni siitä, että olipas tyhmä kysymys. Valtteri on perusteellinen, kuin poliitikko.

Onko niin, että Kimin lauseita pitäisi televisiohaastattelussa pidentää ja Valtterin kommentteja lyhentää?

– Kieltämättä Valtteri kertoo yleensä asiat analyyttisemmin. Mutta on meillä ollut Kiminkin kanssa tilanteita, jolloin olemme editissä joutuneet lyhentämään vastauksia, Kallio naurahtaa.

Pulkkinen tarkentaa viereltä, että Kimi on muuttunut vuosien myötä.

– Suurin ongelma meille ovat perjantaisin harjoitusten jälkeen tehtävät haastattelut. Ikuinen piina on se, kun Kimi joka kerta luokittelee päivänsä normaaliksi perjantaiksi. Muutenhan torstain tilaisuudet, aika-ajon ja kisan jälkeen tehdyt haastattelut ovat kaikki kunnon kamaa ja saamme ihan kelpo vastauksia. Pulma on perjantaisin, jolloin Kimi on jokaisen kysymyksen jälkeen jo lähdössä pois. Muutenhan Kimin kanssa menee paljon paremmin kuin ennen vanhaan.

Suomea on kuultu tv-haastatteluissa myös nelinkertaiselta maailmanmestarilta Sebastian Vetteliltä.

– Aika lailla Sebastianin suomen käyttö on vähentynyt. Se on tosi vähäistä nykyisin. Olihan siinä jokunen vuosi, että aina varikolla tavatessamme häneltä tuli jokin suomalaisjuttu, Pulkkinen summaa.

Onko kaksikolla valmis kaava, jos kisa menee tutulla kuskilla huonosti? Miten haastateltavaa lähestytään?

– Ei minulla kaavaa ole, mutta yritän sympatiseerata pettymystä. Jos on tullut keskeytys johtopaikalta, kuten vaikkapa Valtterilla Bakussa 2018, voin vain kehaista, että olipa mieletön kisa – olit ajamassa voittoon ja sitten kävi näin. Yritän osoittaa, että ymmärrän, kun kuljettajalla on paha mieli, Kallio sanoo.

Mervi Kallio sanoo yrittävänsä  aina haastatteluissa pitää mielessä, että urheilijat ovat ihmisiä, eikä sympatia ole keneltäkään pois.

– Teen näin, vaikka tiedän joidenkin kritisoivan, ettei toimittaja saisi sillä tavalla näyttää tunteitaan. Minä en koe sitä niin. Kohtelen heitä samalla lailla kuin jos jollekin toiselle ihmiselle olisi sattunut jotain ikävää.

Välillä Mervi Kallio onkin ollut kyyneleet silmissä tv-ruudussa.

– Ehkä se osoittaa, etteivät toimittajat ole niin kovapintaisia. Olemme kuitenkin kaikki ihmisiä. Kuljettajat tekevät työtään, ja me teemme työtämme. Jokaiselle meistä voi sattua jotain.

Molemmat ovat matkustaneet paljon

Tomi Pulkkinen asuu perheineen Vantaalla, Mervin ja hänen miehensä Jonin koti on Helsingissä.

Ex-lentoemäntä Kallio on käynyt 72 maassa, mutta Tomi Pulkkinen panee paremmaksi: hän on käynyt peräti 76 eri maassa.

Kolmen vuoden ajan Kallio kiersi kaikki kisat. Tällä kaudella hän jättää kuusi kisaa väliin.

– Halusin vähentää kisamäärääni, koska tunsin, ettei minulla enää ole niin paljoa annettavaa, eikä uusia ideoita aina tule. Ei ehdi tarpeeksi miettiä, jos on kaikki 21 kisaa paikalla. Tietenkin olemme läheisiä oman työporukan kanssa.

– Tavallaan on niin, että työtä tekee kuitenkin aika yksin. Se ottaa voimille ja käy raskaaksi. Vaikka onhan meitä välillä useampikin paikalla. Mutta Formulasirkus-ohjelman teemme kahden kesken kuvaajan kanssa, ja silloin täytyy tulla aina päivää aikaisemmin paikalle, Kallio perustelee.

Jatkuva kisoissa ja maailmalla kiertäminen on fyysisesti haastavaa. Kallio ja Pulkkinen tietävät tämän, mutta molemmilla on apunaan urheilutausta. Kummankin tausta on jalkapallossa. Mervi Kallio pelasi juniorina Loviisan Riennossa ja Tomi Pulkkinen aloitti Vantaan Pallossa, kunnes siirtyi HJK:n riveihin.

Mervi onkin tuonut mukanaan kuntoilupuolen Maikkarin porukkaan. Onko kuntoilu elämäntapasi?

– Onhan se minun henkireikäni. Pienestä pitäen olen ollut innostunut liikunnasta. Pelasin aluksi jalkapalloa ja muutin Helsinkiin, kun tulin Mäkelänrinteen urheilulukioon pelaamaan. Nykyään pelaan tennistä ja kaikkea mahdollista. Ja hotellit valitaan sen mukaan, missä on kuntosali.

Myös Pulkkisesta näkee, että hän kuntoilee. Onko innostus tarttunut Merviltä?

– En tiedä. Varmaan minulla on kuntopuoli muutenkin pienessä seurannassa. En ole käynyt kauhean paljon salilla. Kävelen ja teen muuta kevyttä. Varmaan se on vaikuttanut, että työkaveri kuntoilee niin paljon. Mutta kyllä me kotonakin kuntoilemme. Olemme aktiivisia ihmisiä, kahden lapsen isä selvittää.

Juttua muokattu 24.6.2019 kello 9:03: otsikkoa muutettu.