"Materiaali riittää, entä koutsi?" – Lukolla olisi menestyksen avaimet kädessä

Artikkeli on Aition Liigan -erikoisnumerosta, josta löydät analyysit jokaisesta Liigaseurasta henkilökuvien lisäksi. Myynnissä lehtipisteissä ja verkossa.

Pelaajamateriaali: Materiaali riittää, entä koutsi?

Nimekkäitä lähtijöitä riittää: Sebastian Repo, Karson Kuhlman ja maalivahtikaksikko John Lethemon ja Joni Ortio. Kun talous mahdollistaa markkinoilla syvälle taskuun lyömisen, tulijat eivät kalpene lähtijöille.

Maalivahti Antti Raanta palaa Suomeen pitkän ulkomaankiertueen jälkeen. Raannan varaan on Raumalla laskettu paljon. Olkoonkin, että mies on toistaiseksi sivussa loukkaantumisen takia.

Turusta saapuvat Aarne Intonen ja Topias Haapanen. Mikael Ruohomaa on yksi nimekkäimmistä keskushyökkääjistä koko sarjassa. Alex Beaucage on hyökkäysosastolla mielenkiintoinen nimi viime kauden mentyä AHL- ja ECHL-akselilla.

Joukkue on paperilla äärimmäisen laadukas – kuten oli viime kaudellakin. Siitä ei jää kiinni. Nyt päävalmentaja Tomi Lämsän täytyy saada tästä materiaalista enemmän irti. Kaikki muu kuin välieräpaikka olisi pettymys. Etenkin puolustusosasto on yksi sarjan parhaista. Melkoinen hauiksen näyttö oli, kun kesken viime kauden saapunut Eric Gelinas onnistuttiin pitämään – onhan hän yksi sarjan laadukkaimmista puolustajista.

Laatua löytyy myös hyökkäyksestä ilman liian suuria egoja. Raumalla pystytään tarvittaessa reagoimaan kauden aikana, jos koetaan jotain uupuvan. Se on ennenkin nähty.

Valmennus ja pelitapa: poika vielä

On hämmentävää, että kaikista suomalaisista silloin vapaina olleista valmentajista Kalle Sahlstedt päätyi esittämään Lukon hallitukselle Tomi Lämsää päävalmentajaksi. Toki voi olla niin, että raumalaislähtöinen Erkka Westerlund lobbasi suojattiaan Lämsää Sahlstedtille ja hallitukselle tai kuka tietää, ehkä vain hallitukselle. Ja niin nuijittiin pöytään ja allekirjoitettiin valmentajasopimus, jonka sisällöllinen seuraus oli se, että Lämsä alkoi imitoida Pekka Virran Lukon mestaruuteen vienyttä pelitapaa. Ensi töikseen Lämsä kyseli jo Virran apuna olleilta Erik Hämäläiseltä ja Jarkko Kauvosaarelta, että mitenkäs täällä sitä Virran lätkää oikein koutsattiinkaan? Ja että mitä se sellainen oikein on?

Vaikka kuinka uutta kiekkokontrollijääkiekon suhteen noviisia Lämsää porukalla autettiin ja edelleen autettiin, kävi niin kuin aina käy, jos valmentajalla ei ole tuhansien ja tuhansien tuntien omakohtaista kokemusta kiekkokontrollin valmentamisesta. Kun välieräsarjassa olisi Lukon pitänyt Raimo Helmisen SaiPaa vastaan kiekotella vain lisää harjoitelluin syöttösuunnin, Lämsä painoi hätäjarrua eli syöttäminen väheni. Pitää muistaa, että Helminen valmensi aika liki SaiPa-lätkään TPS:lleen kevään 2021 finaalisarjassa Lukko-TPS. Siinä kohtaa Virta osasi omat konstinsa. SaiPaa vastaan Lämsällä meni sormi suuhun.

On toki inspiroivaa nähdä alkavalla sesongilla, saako kisälli Lämsä edistettyä miten Virta-oppimääräänsä. Ja kuitenkin edelleen se vaaraa vaanii, että Lämsä sulaa taas keväällä kovassa paikassa.

Seurajohto: Minne Kalle kumartaa?

Tammikuussa 2018 Rauman Lukon urheilujohtajana aloittanut Kalle Sahlstedt on tehnyt vahvaa työtä. Viime vuosina juuri Sahlstedt on ollut toimiston kasvot, mikä kertoo sekä hänen vaikutusvallastaan että vastuun kovasta painosta harteilla. Puheenjohtaja Janne Mokka häärii taustalla haamuna, ja helmikuussa Rafael Eerola korvasi Jukka Kunnaksen toimitusjohtajana.

Viime kesänä Sahlstedt tuskaili joukkueen kasaamisen kanssa julkisesti – nyt palaset saatiin aikaisin kohdalleen.

Kesäkuussa seura julkaisi Sahlstedtin jatkosopimuksen vuoteen 2029 asti. Samalla tuli yllätys: päävalmentaja Tomi Lämsän sopimus jatkuu kevääseen 2028. Tämä päätös on herättänyt ihmetystä – ja syystä.

Lämsän jatkosopimus on Sahlstedtille iso riski. Vaikka urheilujohtaja on tehnyt kuinka hyvää työtä tahansa, epäonnistuminen Lämsän kanssa jättäisi ison tahran myös hänen urallaan. Sahlstedt on sitonut itsensä kiinni valmentajaan, joka ei ole vakuuttanut.

Lukko on taloudellisesti yksi liigan suurimmista, kiitos RTK-konsernin. Raha ei lopu, ja vuosittain seura näyttää hampaidensa terävyyttä isoilla hankinnoilla.

Iso kysymys on silti olemassa: osaako Sahlstedt hyödyntää lähes rajattomat resurssit parhaalla tavalla, vai jääkö hän kiinni omaan lojaliteettiinsa Lämsää kohtaan?

Raumalla kun on kaikki edellytykset menestykseen – paitsi ehkä oikea valmentaja.

Sihvosen sivallus: Oppipojan kasvukivut

Rauman Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt voitti Suomen mestaruuden päävalmentaja Pekka Virran siivellä ja tukena keväällä 2021. Sen jälkeen Sahlstedtista on ollut paha sanoa, onko hän lintu vai kala. Epäilemättä Sahlstedt on verrattain hyvä työssään, mutta jotkin voimat hänen vaiheillaan vetelevät ja riivaavat.

Virran seuraajana Marko Virtanen oli paha huti Sahlstedtilla. Tiesi ja näki otsaluullakin, ettei Virtanen kykene valmentamaan Virran jääkiekkoa, vaikka Sahlstedt oli melkein loppuun eli Virtasen potkuihin asti eri mieltä. Myös Sahlstedtin seuraava päävalmentajahaku, nykyinen koutsi Tomi Lämsä oli Sahlstedtilta outo veto jatkamaan hänen pakkomiellettään, että joku muu kuin Virta osaisi valmentaa Virran KalPa-Lukko-pelikirjaa.

On aukottomasti käynyt ilmi, että Lämsä on ikään kuin oppipoika, joka on ylennyt autettuna miten kuten kisälliksi Virta-lätkän suhteen. Toisaalta Sahlstedt tokaisi viime kauden aikana, ettei hän näistä koutseista päätä. Mitä kummaa? Ehkä Sahlstedt onkin seuran hallituksen juoksupoika. Jos noin on, miksi Sahlstedt jatkaa enää tehtävässään? Kuin kruunuksi kaikelle sekaannukselle Lämsälle tehtiin pidempi jatkosopimus, vaikka hän muni omakätisesti välieräsarjan SaiPaa vastaan.

Toki Lukon yltäkylläiset taloudelliset resurssit mahdollistavat sen, että seikkailuhenkinen kaksikko Sahlstedt-Lämsä voi jatkaa todisteluaan kera hintavan mutta laadukkaan pelaajamateriaalin sen puolesta, että he, Lämsä ja Sahlstedt, ovat kovan luokan ammattilaisia, sittenkin.

Aitio Liiga -erikoislehdessä Anssi Mertaranta ja Petteri Sihvonen avaavat jokaisen SM-liigaseuran heikkoudet ja vahvuudet. Lehti on myynnissä lehtipisteissä ja verkossa.