Manse PP on tuhoamassa Kouvolan Pallonlyöjiä välierissä – ”Vaikea nähdä tai keksiä miten Kopla tästä finaaliin vielä menisi”
Kouvolan Pallonlyöjät on jahdannut Suomen mestaruutta ikuisuuden. Tämän vuoden tarina alkaa muistuttamaan uhkaavasti edeltäjiään. Vahva runkosarja alla. Mutta syksyn tärkeiden pelien tullen joukkueen paketti on hajonnut ja mestaruus on jäänyt vain haaveeksi. Niin on käymässä nytkin.
Tämän syksyn piti olla Kouvolassa kultainen. Vielä siihen kaikki mahdollisuudet on, mutta todennäköisyydet sen tempun tekemiseen alkavat olla aika vähissä. Jopa melkein olemattomat.
Edellisestä mestaruudesta on kulunut 49 vuotta. Viimeisen viidentoista vuoden aikana kouvolalaisten kaulaan on ripustettu viisi kertaa hopeamitali, joista osassa on todella katkera sivumaku.
On mietitty ja pohdittu, että jokohan Kouvolassa oltaisiin valmiita voittamaan. Nyt sen henkisen jänteen pitäisi kestää, että voitaisiin ottaa se viimeinen ja ratkaiseva askel.
– Läpi koko runkosarjan Kouvolan peli antoi lupauksia kultaisesta syksystä. Joukkueen ilme oli aikaisempiin vuosiin verrattuna parempi ja räväkämpi. Omista onnistumisista nautittiin voittajan elkein ja vastustajaa hiillostettiin koko joukkueena, Aition pesäpalloasiantuntija Antti Tokkari sanoo.
– Koplassa juniorivuosina menestystä niittäneet ja voittamaan tottuneet pelaajat näyttivät ottaneen ratkaisevan askeleen kohti huippua ja mahdollisuutta mestaruuteen myös aikuisissa, Tokkari jatkaa.
Välierien sarja-avaus kotikentällä Manse PP:tä vastaan antoi merkkejä siitä, että Kopla ei ehkä vieläkään ole valmis. Ennen ottelusarjan alkua oli vaikea kuvitella, että sarja on kahden pelatun ottelun jälkeen tilanteessa 2-0 Manselle. Enää ei tarvitse ihmetellä, sillä syksyä kohti paljon parantanut tamperelaisrykmentti on käytännössä tuhonnut Koplan molemmissa kohtaamisissa. Kouvola ei ole ehkä päässyt parhaimpaansa, mutta kiistatta Tampereella peli on saatu aivan loistavaan kuntoon juuri oikeaan aikaan.
– Kouvola on luottanut talvesta asti vahvasti nopeisiin etenijöihinsä ja laittanut ulkokentän suorittamaan luottaen siihen, että jalka riittää pesien välillä. Manse on tylsyttänyt Kouvolan vaihtolyöntipelin etukenttänsä ja lukkari Aapo Komulaisen johdolla. Mansea vastaan ei riitä, että pallo vain lyödään kentään ja etenijät juoksevat vaihdot. Lyöntien laatu ei yksinkertaisesti riitä Mansen kovaa ulkokenttää vastaan, Tokkari sanoo.
Myöskään paljon hehkutettu joukkueen etenemisvoima ei ole tällä hetkellä parhaalla mahdollisella tasolla, vaan osalla etenijöistä jalka painaa. Se on uskomatonta, sillä joukkue on voinut rytmittää harjoitteluaan niin, että nyt pitäisi olla parhaimmillaan. Kopla ei ole joutunut käyttämään kauden aikana juurikaan kovia vaihtolyöntejä ja nyt kun niitä olisi pakko käyttää, niin onnistumisprosentti ei ole riittävän korkea.
”Avausottelu oli kauden tärkeimpään paikkaan likimain kauden heikoin peli Pallonlyöjiltä.”
Joukkueen pelissä näkyi jännitystä niin ulko- kuin sisäpelissäkin ja kokonaissuoritus oli korkeintaan keskinkertainen materiaaliin nähden. Samaan hengenvetoon on sanottava, että Manse on parantanut viimeisten viikkojen aikana peliään todella paljon.
Nyt nähtyjen välieräpelien perusteella Manse on pelannut itsensä todella suureksi mestarisuosikiksi. Joukkueen kokenut pelaajisto on osoittanut olevansa valmis nostelemaan poikaa finaalien päätteeksi.
Toinen peli oli toki tasaisempi, mutta oliko Kouvola todellisuudessa lähellä voittaa pelin. Ei ollut. Molemmat onnistuivat rakentamaan takatilanteita, mutta voi veljet millä tasolla Mansen ulkokenttä pelaa tällä hetkellä.
Toisessa ottelussa se oli löytänyt aseet Kouvolan kotiuttajien pysäyttämiseen. Partik Wahlsten onnistui kerran viidestä yrityksestä, kun Teemu Nikkanen ja Matti Latvala jäivät ilman onnistumisia omissaan.
”Manse on tällä hetkellä edellä kaikissa asioissa.”
Merkittävimmät tekijät pelien lopputulosten kannalta eli lukkaripeli, kotiuttajat ja pelinjohto kääntyvät kaikki Mansen eduksi. Moni odotti merkittäviä muutoksia Koplan peluuttamiseen ja jopa lyöntijärjestykseen jo toiseen otteluun, mutta mitään muutoksia sisäpelissä ei nähty. Ulkona pelipaikkoja oli mietitty uudelleen ja se tiivisti KPL:n ulkopeliä merkittävästi.
– Patrik Vartama on kärkipelaajana parhaimmillaan, eikä hänen eteensä tarvita etenijöitä. Manse kiittää ja napsii Vartaman 1-2-välin vaihtoyrityksistä palon taululle. Vartama ei ole onnistunut vaihtamaan Kenttäahoa kertaakaan kakkoselle välierissä. Odotan hänen olevan seuraavassa pelissä numero yksi, Eemeli Laineen kakkonen.
Loistavan kauden pelannut Perttu Kenttäaho tulisi siirtää loppupäähän tarvittaessa juoksemaan, mutta lähinnä keskittymään ulkopeliin. Myös kotiutustaktiikkaa on syytä miettiä, kun yhden miehen pommittamisyritykset eivät ole tuottaneet tulosta, vaan Juuso Myllyniemi ensimmäisessä ja Matias Paananen toisessa ottelussa kestivät pommituksessa hyvin, Tokkari päättää.
Kouvola on tilanteessa, jossa pitäisi tämän tasoinen Manse kaataa kolmesti, että finaalipaikka aukeaa.
Urheilussa tapahtuu ihmeellisiä asioita, mutta vaikea nähdä tai keksiä miten Kopla tästä finaaliin vielä menisi.
