Liigassa tapahtuu nyt "jotain todella suurta" – Petteri Sihvonen heittää tylyn töötin Tomi Lämsälle: "Aivan kuin laiskottelisi tai jännittäisi"
SaiPa osoitti jälleen henkistä lujuuttaan ja siirtyi välieräsarjassa kuskin paikalle. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen suitsuttaa SaiPaa ja Raimo Helmistä, mutta hämmästelee Lukon päävalmentajan Tomi Lämsän epäjohdonmukaisuutta.
Raumalaisyleisö joutui pettymään toiseen kertaan Liigan välierissä, kun SaiPa jatkoi sensaatiomaista menoaan pudotuspeleissä. Lappeenrantalaiset veivät dramaattisen toiseen jatkoerään venyneen ottelun lopulta värikkäiden vaiheiden jälkeen nimiinsä luvuin 2–1. Samalla SaiPa siirtyi myös välieräsarjassa 2–1-johtoon otteluvoitoissa.
Ottelu pysyi maalittomana aina kolmannen erän alkuun saakka. Lukko siirtyi ensin johtoon Steven Jandricin siirrettyä kiekon verkon perukoille. SaiPan vastausta ei kauaa jouduttu kuitenkaan odottelemaan, sillä Miro Tauslahti tasoitti pelin uransa ensimmäisellä pudotuspelimaalilla ja piti osumallaan huolen, ettei hänen tarvitse enää esitellä itseään tänä keväänä.
Draama huipentui jatkoerissä. Ratkaiseva hetki koitti ajassa 92.23, kun Otto Kivenmäki viimeisteli voittomaalin pudotuspelien toistaiseksi pisimmäksi venyneen ottelun päätteeksi.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ei enää säästele, hän myöntää suoraan näkevänsä SaiPassa jotain poikkeuksellista.
– SaiPassa on jotain todella suurta tällä hetkellä. Raimo Helminen on onnistunut peli peliltä kultivoimaan SaiPan pudotuspelipelaamista se jälkeen, kun se jo TPS-sarjan kolmannesta ottelusta lähtien alkoi hyökkäämisen lisäksi panostaa myös puolustamiseen ja täsmällisemmin sanoen puolustusvalmiuteen, joka liittyy karvauspelivalintoihin ja pelaajien sijainteihin eri pelitilanteissa, Sihvonen analysoi.
Kolmas välierä kuvastaa Sihvosen mukaan isompaakin liikehdintää sarjassa.
– Lukon ja SaiPan välierän neljäs ottelu oli kummallisella tavalla varsinaisen peliajan puitteissa erittäin vähäverinen ottelu, aivan kuin ei olisi edes pelattu suuresta panoksesta. Kun noin sanon, se on maksimaalinen kehu Raimo Helmisen SaiPalle. Ja samalla vahva moite Tomi Lämsän Lukolle, Sihvonen paaluttaa.
– Lukko-sarjassa SaiPa on kammennut itsensä Lukon rinnalle. SaiPa pelaa SaiPa-lätkää, ja Lukko on ikään kuin saipamaistunut askel askelelta. Toki Lukko edelleen kiekottelee lukkomaisesti, mutta sarjan kolmannessa ottelussa sitä sellaista oli tähteellä enää lähinnä ensimmäisessä erässä. Jos hieman liioittelen, Helmisen SaiPalta meni seitsemän erää riisua Lukko Lukon aseista, Sihvonen toteaa.
”Lämsä aivan kuin laiskottelee tai jännittää ja jättää huomaamatta pelin kuluessa, että Lukon pelitapa sulaa.”
Lukolle ottelun tulos oli varmasti karvas pettymys. Sihvonen sanookin olevansa hämmästänyt Lukon päävalmentaja Tomi Lämsän kyvyttömyydestä pitää joukkueensa pelitapa johdonmukaisena. Runkosarjan voittaja Lukko onkin sen seurauksena ajautunut pinteeseen SaiPan hurmoksen jatkuessa.
– Tämä ottelu vahvisti sitä taustaepäilyäni, ettei Lämsä välttämättä kykene pitämään Lukon pelitavan kurssia vakaana läpi ottelujen, saati läpi sarjan, Sihvonen sanoo.
– Ensimmäisessä jatkoerässä Lukkoa ei enää tunnistanut Lukoksi. Lukko kiskoi melkeinpä pystysuunnan jääkiekkoa. Selitykseksi ei käy se, että ensimmäisessä jatkoerässä pelataan varsinaisen peliajan toisen erän vaihtopäitä. Lämsä aivan kuin laiskottelee tai jännittää ja jättää huomaamatta pelin kuluessa, että Lukon pelitapa sulaa. Hän ei saa tähdenneltyä pelaajilleen erän kuluessa omassa pelisapluunassa pysymistä, ja sitä mukaan harjoitellut ja paljon pelatut hyökkäyskuviot jäävät pelaamatta, Sihvonen ruotii.
SaiPa sen sijaan jauhaa omaa peliään säntillisesti.
– SaiPa pelasi varsinaisen peliajan upeasti omaa lätkäänsä. Se tarkoittaa sopivaa kurinalaisuutta, ripauksen varan pitämistä, ja samalla se on loisteliasta pidäkkeettömyyttä. Itseluottamus on pelaajilla tapissaan muillakin kuin Otto Kivenmäellä, Petmanin veljeksillä, kokeneella Kousalla ja nuoremmalla Airolalla.
– Lukosta on vaikea nimetä pelaajia, jotka pelaavat aivan kykyjensä ylärajoilla, saati niiden yli. Maininnan arvoisesti kuitenkin suorittaa pakki Niclas Almari. Häntä odottanee kutsu Leijoniin SM-liigan päädyttyä.
”Lukolta hylättiin kaksi maalia, kumpikin maalivahdin häirinnästä. Etenkin jälkimmäinen oli nippa nappa.”
Lukko ei ollut ainoastaan epäjohdonmukainen, vaan valonpilkahduksiakin nähtiin. Toisessa jatkoerässä Lukko pääsi kuitenkin uudelleen kiinni omaan peliinsä. Tuo ote olisi kuitenkin kestettävä otteluissa määrätietoisemmin raumalaisten hyppysissä, jos se aikoo tarttua finaalipaikkaan vielä kaksin käsin.
– Toisessa jatkoerässä Lukko pelasi omaa peliään viivelähtöineen. Seuraus oli visu, Lukon peliote oli, jos ei parempi, se oli Lukon itsensä kannalta ennustettavampi. Ottelun kolmas erätauko antoi Lämsälle sauman ohjeistaa pelaajiaan raiteille, Sihvonen kuvaa.
Lopulta ottelun parhaiden joukkoon nousivat molempien joukkueiden maalivahdit.
– SaiPan ja Lukon aivan parhaimmistoa olivat maalivahdit Kari Piiroinen ja Joni Ortio, Sihvonen kehuu.
Ottelun lopullisen ratkaisun Sihvonen sanoo nähneensä jo aiemmin.
– SaiPa oli valmistautunut hieman ensimmäistä ja toista peliä paremmin puolustamaan Lukon hyökkäysalueen hyökkäyspelaamista. Siinä vetäydyttiin enemmän puolustamaan aluetta, kuten Aition Colosseumilla ehdotin. Tuon manööverin seurauksena SaiPa otti riiston puolustusalueella, sai kaksi vastaan yksi -ylivoimahyökkäyksen, jonka päätteeksi Kivenmäki teki klap-klap-klap-syttöketjun päätteeksi rightin puolen Petmanin kanssa ottelun 2–1-voittomaalin.
On varmaa, että ottelussa hylätyt maalit nousevat puheenaiheeksi.
– Lukolta hylättiin kaksi maalia, kumpikin maalivahdin häirinnästä. Etenkin jälkimmäinen oli nippa nappa, Sihvonen huomauttaa.
Sarjan neljäs ottelu pelataan keskiviikkona SaiPan kotihallissa Lappeenrannassa.
