Liigassa putosi jälleen todellinen jättipommi – Petteri Sihvonen varoittaa Doug Sheddeniä: "Tuhannen tulimmaista! Mister Fiasko itse!"
Vaasan Sport laittoi päävalmentajansa pellolle ja toi tilalle Petteri Sihvosen legendaarisella tavalla "Mister Fiaskoksi" brändäämän kanadalaisluotsi Doug Sheddenin. Kiistelty kanadalaisluotsi tekee yllätyspaluun Liigaan yli 15 vuoden tauon jälkeen – ja Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen on verekseltään soitimella.
Liigasta kuului kummia, kun Vaasan Sport pudotti tiistaina todellisen jääkiekkopommin nimittäessä uudeksi päävalmentajakseen Doug Sheddenin. Samalla nykyinen luotsi Juuso Hahl väistyy syrjään vain 13 kierroksen jälkeen.
Shedden tekee paluun Liigaan yli 15 vuoden tauon jälkeen. Hän valmensi HIFK:ta kaudella 2005–2006 ja Jokereita kahdella seuraavalla. Hän toimi myös Leijonien päävalmentajana vuosina 2007–2008.
Paluulle ei löytynyt pelkästään halailevaa ja kohteliaita juhlapuheita pitävää tervetulokomiteaa. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen, joka tunnetaan kärkevistä mielipiteistään ja myös historiastaan Sheddenin kanssa, otti uutisen vastaan hämmentyneenä, mutta jopa nostalgisin miettein.
– Tuhannen tulimaista! Mister Fiasko itse. Pitikö tämäkin päivä vielä nähdä, Sihvonen parahtaa.
”Minun takiani Sheddenistä tuli merkkihenkilö Suomessa.”
Sportin alkukausi on ollut takkuinen. Joukkue on kerännyt vain 14 pistettä ja on sarjataulukossa vasta sijalla 13, mutta silti Sheddenin saapuminen ja Hahlin lähtö tuntuu kovalta ratkaisulta. Sheddenin tuotiin seurajohdon puheiden mukaan korjaamaan kurssi, mutta Sihvonen ei usko ihmeisiin.
– Jos minulla on ollut hieman ikävä Doug Sheddeniä, tiedän, että hänellä on ollut vielä enemmän minua. Vaihdamme edelleen syntymäpäiväkohteliaisuuksia, mutta nyt se toki loppuu, Sihvonen tokaisee.
– Minun takiani Sheddenistä tuli merkkihenkilö Suomessa. Sveitsissä ja Saksassa hän on kärsinyt siitä, että on nobody.
Sitten kohteliaisuudet ja vanhan verestelyt loppuvat.
Sihvonen on yksi harvoista suomalaisista jääkiekkoanalyytikoista, jotka ovat seuranneet Sheddenin tekemisiä vuosien ajan myös ulkomailla. Hänellä on selkeä mielikuva siitä, millaista peliä kanadalainen edustaa – ja miksi se ei hänen mielestään toimi enää.
– Silloin aikoinaan etenkin HIFK:ssa Sheddenin pelikirja oli pitkät syötöt takasiniviivalle ja siitä prässi Two Dogs and A Fox, eli kanadalaista vanhaa havumetsien lätkää.
Kun Shedden valmensi Euroopassa, pelin kehitys oli toisaalla. Sihvonen uskoo, että Shedden jäi ajastaan jälkeen.
– Seurasin pitkään minkä pystyin, Sheddenin pelikirjaa Sveitsin NL:ssä. On tehtävä selväksi, että Shedden valmensi Sportia silmällä pitäen väärään aikaan Sveitsissä huippulätkää, samoin Saksan vuodet ajoittuvat vuosiin ennen kuin kiekkokontrollilätkä otti vallan Euroopassa. Olen epäileväinen Sheddenin kykyyn edelleenkään valmentaa peliä ja sen taktiikkaa Suomessa.
”Sport osoittaa uhkarohkeutta tällä valinnallaan.”
Sihvonen kuitenkin jättää oven raolleen "vanhan kuomansa" Sheddenin palatessa hänen välittömän tutkansa alle. Epäuskon keskeltä pilkottaa kuitenkin myös odotus. Mitä tuleman pitää? Siihen ei sanavalmiilla Sihvosellakaan ole aukotonta vastausta.
– Sport osoittaa uhkarohkeutta tällä valinnallaan, Sihvonen tokaisee.
– Mutta. Katsotaan. Ei muuta kuin: Welcome back to Finland, Mr. Shedden. See you at the rink. I really want to see your playbook!
