Liigassa nähtiin epätoivoinen temppu, jota Petteri Sihvonen ei olisi uskonut näkevänsä – "Eväät alkavat olla syödyt!"
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen otti kaksi ottelua erityisseurantaan ja kommentoi niitä verekseltään. Sihvonen näki Ilveksen Tommi Niemelän heittävän pelikirjansa romukoppaan Lahdessa – ja Sportin Juuso Hahlin pitäneen KooKoon Jouko Myrrän visusti rintataskussaan.
Pelicans-Ilves 2–3 ja.
Tappioin sarjan aloittaneen Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä teki tempun, jota ei olisi uskonut näkevän. Ilves pelasi totaalista pystysuunnan jääkiekkoa Pelicansin vieraana etenkin ensimmäisen erän.
Ehkä Niemelä ajatteli, että joukkue on heräteltävä jollakin tapaa. Että pelataan nyt ad hoc pystyyn. Siinä sitten teutaroivat kaksi pystysuunnan jääkiekon joukkuetta, kun Sami Kapasen Pelicanskin pelaa pystyyn.
Ensimmäinen erä oli hurjaa pelaamista verrattain lyhyin syöttöketjuin ja rajuin taklauksin. Erän alku oli Ilveksen, loppu Pelicansin. Toiseen erään Ilves hieman rauhoittui, mutta jos Pelicans olisi yhtään saanut ylivoimaansa toimimaan, lahtelaiset olisivat menneet menojaan pelissä. Nyt kolmanteen erään mentiin Ilveksen johdossa 2–1.
Niemelän poikkeuksellisessa manööverissä mennä pystysuuntaan oli ihan teoriankin tasolla lähinnä vain huonoja vaihtoehtoja seurausten osalta. Jos sillä voitti pelin, kuinka sitten jatkossa perustella pelaajille, että palataan vanhana. Jos tuli tappio, kaikki konstit, äärimmäisetkin, oli käytetty.
Kolmannessa erässä Ilves ei jatkanut enää pystysuunnan koohottamistaan, mutta ei se pystynyt palaamaan normaalin peli-identiteettiinsäkään. Niemelä esikuntineen ei ollut ehkä ajatellut ihan loppuun asti sitä, että jääkiekossa on liki mahdottomuus aloittaa urku auki ja sitten pelin mittaan rauhoittua pelaamaan muuta. Pelicans tasoitti pelin päätöserässä ja seurasi jatkoerä. Matias Mäntykivi ratkaisi pelin Ilvekselle läpiajosta.
Ei voi sanoa, että Niemelän erikoinen pokeri olisi antanut selvyyttä Ilvekselle jatkoa silmällä pitäen. Mutta toki tällainen niukka ja ohut voitto voi sekin muuttaa joukkueen suuntaa. Pelaajien voitosta saama valeitseluottamus on itseluottamusta sekin.
”Jouko Myrrän eväät alkavat olla SM-liigassa syödyt.”
KooKoo-Sport 2–6
KooKoon päävalmentaja Jouko Myrrä on Sportin päävalmentaja Juuso Hahlin rintataskussa. Jo viime keväänä Hahl vei pudotuspelisarjassa Myrrää 6–0.
Sport pelasi vieraissa Sumulaaksossa pelitapaa, jonka kaikki jatkossa Kouvolaan menevät joukkueet voivat opiskella ja jossakin mitassa kopioida. Sport kiekotteli ja luistelutti KooKoota ja toisaalta piti koko ajan varansa niin, ettei KooKoo saanut vastahyökkäyspelillään muuta kuin korkeintaan tasavoimaisia hyökkäyksiä.
Myrrän eväät alkavat olla SM-liigassa syödyt. KooKoo ei ole monipuolistanut pelaamistaan sitten viime kauden. Päinvastoin se on vain vahvistanut yli sen ulottuvuuden pelaamisestaan, jossa hyökkääjät kärkkyvät ja varastavat peliltä mahdollisuuksia jatkuvasti karata pystyyn.
Sport pelasi todella upeasti KooKoon vahvuudet pois. Tämän matsin neljäntoista muun joukkueen valmennustiimiä tallentanee tiedostoihinsa merkkinä siitä, miten KooKoota vastaan tulee Kouvolassa pelata."
