Liigassa muhii jättipaukku, joka riisuu kaksi kauden floppia alastomaksi – Petteri Sihvonen: "Saisivat suorastaan hävetä!"
Ässät murskasi KalPan 5–0 ja vei puolivälieräsarjan ratkaisun kutkuttavasti seitsemänteen otteluun. Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ylistää porilaisten viisikkopelaamista ja pitää ratkaisuottelua kolikonheittona.
Jääkiekon Liigan puolivälierissä nähdään legendaarinen seitsemäs ottelu, kun Ässät piti sarjan hengissä murskavoitolla. Porilaiset tyrmäsivät KalPan kotonaan maalein 5–0 ja tasoittivat sarjan voitot 3–3:een. Ässät sai Porin Isomäessä unelma-alun rynnistäen avauserässä jo 3–0-johtoon. Jan-Mikael Järvinen tarjoili näyttävästi Aleksi Anttalaiselle, Dylan Fabre jatkoi maalintekoa ja ylivoimalla Valtteri Viljanen viimeisteli kolmannen osuman.
Toisessa erässä Eemil Erholtz kasvatti johdon jo neljään maaliin. Loppulukemat 5–0 kihautti Nestor Noiva päätöserässä.
Yksi mies on ollut muuri. Kuopiolaiset kun eivät ole saaneet kiekkoa Ässien Niklas Rubinin selän taakse 120 minuuttiin millään ilveellä – ja tuoreeltaan ruotsalaisvahti nollasi KalPan maanantaina 21 torjunnalla. Viime perjantain ottelussa näin kävi 19 torjunnalla.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen näkee Ässien olevan vahvassa nousussa juuri oikealla hetkellä.
– Jarno Pikkaraisen Ässät on pelannut upeaa kevättä. Ässät on parantanut koko ajan välieräsarjassa Petri Karjalaisen KalPaa vastaan, Sihvonen aloittaa.
– Pikkaraisen lätkä ei ole mitään rakettitiedettä, siinä ei ole mitään typerehdintää mihinkään suuntaan, se on suomalaisinta mahdollista pelaamista.
Porilaisten peliä määrittää Sihvosen mukaan erityisesti tiivis viisikkorakenne, joka on tuottanut paljon ongelmia vastustajille.
– Ässien viisikko on SM-liigan tiivein. Pelaajin väliset etäisyydet ovat lyhyemmät kuin millään muulla joukkueella. Leikin kesken jättämään pakotetut Ville Peltosen HIFK ja Rikard Grönbogin Tappara saisivat suorastaan hävetä Ässiin verrattuna viisikkonsa hajanaisuutta, Sihvonen vertaa.
Tiiviin rakenteen ansiosta Ässien peli toimii joka puolella kenttää ja kaikissa pelitilanteissa.
– Ässät rytmittää, ja se miehittää. Lyhyet syötöt suuntautuvat ylös, alas, sivulle, viistoon ylös, viistoon alas, mitä kulloinkin peli pyytää. Tärkeää on miehittäminen, jääkiekko kun on ennen muuta pelaajien sijoittumispeli, Ässien pelaajia on tasapainosesti kaikkialla kaukalossa, Sihvonen analysoi
– Mitä tuolla edellä olen maininnut, siitä seuraa sekä puolustus- että hyökkäysvalmiutta, joka ei hellitä missään kohtaa.
”KalPasta ei ole nostaminen ainuttakaan erinomaista suorittajaa, koska heitä ei ole.”
Samalla kun Ässät on nousussa, kuopiolaisten pelitapa näyttää rapautuvan. Sihvosen mukaan tähän vaikuttaa valmentajan toiminta.
– Olen aina pikkuisen epäillyt KalPan Petri Karjalaista kiekkokontrollin valmentajana. Hän osaa sen, mutta vielä hänellä on kultivoimatta se korkeimpiin asteisiin. KalPan pelinhallinta pelivälineen kautta on sulanut hiljalleen enemmän ja enemmän sarjan mittaan Ässiä vastaan. Karjalainen ei anna pelin kuluessa ja syöksyessä riittävästi ohjeita pelaajilleen kiekotella silloin, kun on vaikeaa suhteessa vastustajaan, Sihvonen kritisoi.
Sihvonen on huomannut myös selkeän eron Ässien pelin rytmittämisessä kotona ja vieraissa.
– Isomäessä juuri nyt Ässät hyökkää-puolustaa-hyökkää. Se sijaan Niiralan montussa se on pelannut puolustaa-hyökkää-puolustaa-jakoa. Jälkimmäinen oli myrkkyä KalPalle sarjan viidennessä pelissä. Pidän, että Ässät voimakkaimmillaan puolusta-hyökkää-puolusta-järjestystä pelatessaan. Sitä tullaan näkemään sarjan seitsemännessä ottelussa Kuopiossa, Sihvonen ennustaa.
Keskiviikon ratkaisevan ottelun voittajan ennustaminen on Sihvosen mielestä vaikeaa.
– On kuin kolikkoa heittäisi, luulen, kun pohdin, kumpi vie sarjan keskiviikkona nimiinsä. Ässiä puoltaa tiivis viisikko ja liki aukoton puolustamien kera maalivahti Niklas Rubinin. KalPaa puoltaa kotiyleisön kannustus, kuka tietää avainpelaajien Jaakko Rissasen ja Tuomas Kiiskisen paluut, mahdollinen viime hetken herääminen siihen, että kuopiolaiset ovat ennen muuta kiekkokontrollijoukkue, Sihvonen pohtii.
Jan-Mikael Järvinen on Sihvosen mukaan ollut sarjan kirkkain tähti, kun taas KalPasta on vaikea löytää yksittäisiä onnistujia.
– Sarjan tähän mennessä paras pelaaja on ollut Ässien kapteeni, kokenut Järvinen. Siinä on hänen laidoillaan ollut hyvä Eemil Erholtzin ja Lenni Hämeenahon pelata.
– KalPasta ei ole nostaminen ainuttakaan erinomaista suorittajaa, koska heitä ei ole, Sihvonen päättää.
Sarjan ratkaiseva seitsemäs ottelu pelataan keskiviikkona Kuopiossa.
