Liigan ratkaisuotteluun odotetaan "kova kapinaa" – ennakkosuosikki roikkuu köysissä: "Veri on haistettu!"
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen mukaan Ilves näytti paremmalta joukkueelta, mutta KalPa kesti. Perjantaina ratkeaa, riittääkö Ilveksen parantunut peli kiriin vai marssivatko kuopiolaiset finaaliin.
Liigan finaalipaikka on KalPalla jo sormenpäiden ulottuvilla, voiton päässä. Keskiviikkona KalPa nimittäin nappasi kotikaukalossaan elintärkeän 1–0-voiton Ilveksen kynsistä. Ottelun ainoan maalin ohjasi toisessa erässä Matyas Kantner. KalPa voi sinetöidä finaalipaikkaansa pitkäperjantaina vieraskentällä Nokia-areenassa. Sarjatilanne on nyt 3–1 kuopiolaisten hyväksi.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen seurasi ottelua tarkoin silmin ja kertoo havaintonsa.
– KalPa sai tuta Ilveksen, joka pelasi nyt tiiviillä viisikolla, lyhyin syötöin, kera vahvan puolustusvalmiuden. Ilveksessä oli nyt paljon samaa kuin Ässissä, joka pani puolivälieräsarjassa KalPan todella koville, jopa siltaan, Sihvonen analysoi.
– Ilveksen tarkoituksenmukainen hyökkääminen, josta seurasi korkeaa puolustuspelinopeutta, löi laudalta KalPan hyökkäyspelinopeutta, Sihvonen jatkaa.
Sihvonen näki ottelun niin, että kokonaisuutena Ilves hallitsi tapahtumia.
– Toisen erän pelin kuva oli koko lailla sama kuin ensimmäisen erän. Ilves oli napsun, kaksi edellä kuopiolaisia. Toistan jo itseäni sen suhteen, että Ilves sai KalPan näyttämään samalle hieman saamattomalle joukkueelle, mitä se oli ollut pitkiä pätkiä Ässiä vastaan, Sihvonen sanoo.
– KalPa on leimallisesti hyökkäyspelijoukkue. Kun se menettää peliotettaan hyökkäämisen syrjästä kiinni, se ei siinä kohtaa kykene luontevalta tavalla turvaamaan puolustamiseen. Tuossa oikeastaan on KalPan ja Ilveksen ero. Ilves selviytyy myös köysissä roikkuen puolustamalla.
”KalPa tulee olemaan kova, se on nyt haistanut finaalipaikan veren.”
Sarjan kulun kannalta ensimmäisten tapahtumat ovat Sihvosen mukaan edelleen merkityksellisiä. KalPa on saanut hurmosta päälle ja Ilves ei ole saanut vielä puristettua tarpeeksi voittoja.
– Koko sarjan lähihistoria eli Ilveksen erittäin heikko lähtö sarjaan, antoi KalPalle happea ja aikaa koota rivejään. Ilves on kenties absoluuttisesti parempi joukkue kuin KalPa, mutta KalPa ottamalla otti kaksi voittoa sarjan alkuun ja on sillä konstilla vahvasti mukana menossa aina finaaliin asti. Ehkä Ilves ei ollut ehtinyt toipua loistavasti Tappara-sarjastaan, jossa mannerlaattoja liikahti tamperelaisessa jääkiekkoilussa, Sihvonen pohtii.
Torstain ottelussa ratkaisuksi riitti yksittäinen onnistuminen.
– Yksi maali riitti tekemään eron KalPan hyväksi. Maalin tehtyään KalPa puolusti sitkeästi. Sen työtä helpotti Ilveksen pelin lievä sulaminen takaa-ajossa. Ilves on juuri nyt sen tyyppinen joukkue, että se kyllä suojelee johtonsa, mutta takaa-ajon pitimiksi siitä ei ole, Sihvonen kuvailee.
Molemmilta joukkueilta puuttui avainpelaajia.
– Hyökkäyssuuntaan Ilves kaipasi tänään poissaollutta ykkössentteriään Matias Mäntykiveä. Toisaalta Jaakko Rissanen on ollut koko sarjan pois KalPan puolelta, Sihvonen muistuttaa.
Pitkäperjantain ottelusta Sihvonen odottaa draamantäyteistä näytelmää Tampereella.
– Sellaista ilmaa on nyt, että sarjan viidennestä ottelusta on tulossa kova kapina Tampereella. KalPan luulisi oppineen viime vierailustaan Nokia-areenaan. Silloin pelaajien henkinen lataus jäi vajaaksi. Tokko toista kertaa käy samoin.
– Ilves on parantanut suoritustaan kolmanteen ja neljänteen otteluun. Paljon on kiinni siitä, parantaako Ilves myös viidenteen peliin. Yhtäältä se on mahdollista, toisaalta välttämätöntä. KalPa tulee olemaan kova, se on nyt haistanut finaalipaikan veren, Sihvonen päättää.
