Liiga-kauden toivotuimmassa jatkosopimuksessa merkittävä ulottuvuus: "SaiPa ei ollut Raimo Helmiselle vain astinlauta johonkin suurempaan"
Jääkiekon SM-liigan sensaatiojoukkue SaiPa on voittanut 11 ottelua putkeen, ja nyt Raimo Helminen on solminut jatkosopimuksen seuran kanssa. Yhden vuoden jatkosopimus kertoo Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen mielestä Helmisen ja seuran halusta viedä joukkueen menestystarinaa vielä pidemmälle.
SaiPa on ollut toistaiseksi kotimaisen kiekkokauden jymy-yllättäjä ja suurin puheenaihe. Joukkue on voittanut 11 ottelua putkeen, ja torstain jälkeen se saattaa olla jopa sarjakärjessä, mikäli edellä oleva HIFK saa illan pelistään yhden pisteen SaiPaa vähemmän.
Tarina saa jatkoa myös ensi kaudella. SaiPa tiedotti torstaina päävalmentaja Raimo Helmisen, 60, solmineen yhden vuoden mittaisen jatkosopimuksen.
–Tämä on hieno uutinen niin tavattoman monelta kannalta. Voittajia ovat SaiPa, Liiga ja Helminen itse, kommentoi Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen.
Sihvonen huomauttaa, että Helmisellä olisi epäilemättä ollut kysyntää muualtakin.
– Jos oli, Helmisen päätös jatkaa SaiPassa on järkevä. Nyt SaiPa ei ole Helmiselle astinlauta johonkin suurempaan, vaan SaiPassa on arvo sinänsä.
Jatkosopimus merkitsee Helmiselle mahdollisuutta pysyä kiinni omassa luomuksessaan.
– Se tarkoittaa jatkossa osin samojen pelaajien kanssa jatkamista, oman valmentajuuden kehittämistä, kun se jokin juoni on todella löytynyt, peli-identiteetin vaalimista ja kultivoimista, yhteistyön jatkamista urheilujohtaja Harri Ahon kanssa ja ylipäänsä leimahtaneessa SaiPa-ilmiössä kiinni pysymistä.
”Raipen SaiPasta puhutaan kahviloissa. Tämä uuden ajan Saimaa-ilmiö on hyvää PR:ää suomalaiselle jääkiekkoilulle.”
Sihvosen mukaan Liigalle SaiPa on ollut merkittävä piristysruiske. Vaikka SaiPan kaltaisen pikkuseuran menestys kaipaakin aina myös isojen kompurointeja, ei Sihvonen ota lappeenrantalaisten menestyksestä mitään pois.
– Piskuinen ja vähin varoin operoiva SaiPa oli asemassa, jossa se saattoi nousta kanveesista vain kaikkein jaloimmalla tavalla – urheilulla, paremmalla jääkiekolla. SaiPa on herättänyt laajalti yli Lappeenrannan kansallisesti huomiota yleisöissä. Raipen SaiPasta puhutaan kahviloissa. Tämä uuden ajan Saimaa-ilmiö on hyvää PR:ää suomalaiselle jääkiekkoilulle.
Lopuksi Sihvonen kuitenkin muistuttaa realismista.
– Olisi erittäin kova juttu, jos SaiPa on jo kymmenen sakissa runkosarjan jälkeen. Ja mitä pidempään SaiPa kisaa paikasta neljän sakissa, sitä sensaatiomaisempaa kaikki on.
Hän uskoo myös, että Helmisestä ei tule koskaan olemaan kuten Risto Dufva.
– Dufvalla tapasi aina valmennusote hieman repsahtaa, kun uusi sopimus oli taskussa. Ei tehrä tästä ny numeroo -asenne siivittää Helmistä.
