Leijonilla puolivälieräpelin totuuden hetki: tulos tai ulos – Ennustus: "Juuse Saros pystyy hinaamaan yksin Suomen viikonlopun mitalipeleihin"
Leijonien MM-turnaus on sujunut toistaiseksi kaksijakoisesti. Alkusarjan ehdoton onnistuminen oli Kanadaa vastaan, mutta muuten pelaaminen on jättänyt ilmaan kysymyksiä. Niihin kysymyksiin Kiukaan kaksikko Anssi Mertaranta ja Petteri Sihvonen pohtivat vastauksia ja vääntävät ennakkoasetelmista.
Anssi Mertaranta ja Petteri Sihvonen puivat edessä olevaa Suomen ja USA:n puolivälieräottelua Ruotsin ja Tanskan MM-kisoissa 2025.
”Vaikka puolustus edellä mennään, niin maalejakin pitää tehdä.”
Lähtökohtia
Mertaranta:
Täytyy näin rehellisyyden nimissä sanoa, että itsellä on jopa jotenkin sellainen lapsenomainen usko Leijonien tekemiseen sitten Kanada-pelin. Samalla kuitenkin puseroon hiipii epäilyn siemen, että jos seitsemästä ottelusta pelaat yhden hyvän pelin, ja muut ovat, mitä ovat. Mitä enemmän asiaa ajattelen, niin sitä enemmän mieleni taistelee itseään vastaan, mitä tulee Leijonien pelaamiseen. Siinä mielessä Leijonat lohko kolmosena saa pienen edun, kun peli pelataan Tukholmassa. Kiitos Tanskan.
Sihvonen:
Minä olen sen verran konkari, ettei lapsenomainen usko suuntaansa ota tuulta purjeisiini. Antti Pennasen Leijonien MM-turnausprosessi on ollut historiallisen huono. Peli ei ole kehittynyt ottelusta toiseen. Pennanen esikuntineen ei ole saanut viljellyksi ns. pelitapaan liittyvää turnausvalmentamista, tosin ehkä sitä ei ole yritettykään, joten olen puulla päähän lyöty. Ja kuitenkin on niin, että Leijonat sai kuin saikin vastustajakseen tarjolla olleesta kolmikosta Tšekki, Kanada ja USA kaikkein lyötävimmissä olevan eli USA:n. Se tarjoaa myönteisiä näköaloja myös Leijonille.
”Meidän peli puree, riittää, kun pelaajia varoittaa hieman siitä, että USA kääntää peliä paljon nopeasti ylöspäin.”
Missä piilee Leijonien mahdollisuus?
Mertaranta:
Kysymysmerkkejä oli Juuse Saroksen kohdalla ennen kisojen alkua, kun alla oli uran vaikein ja haastavin NHL-kausi. No enää ei tarvitse miettiä, miten koppi tarttuu. Saros pystyy hinaamaan tarvittaessa yksin tämän joukkueen viikonlopun mitalipeleihin. Samaan hengenvetoon täytyy nostaa esiin, että seitsemän alkusarjan peliä ja vain kymmenen päästettyä maalia. Jos ilon aiheita hakee, niin tuossahan ne ovat, ja siinä lepää myös Suomen mahdollisuus. Petteri onhan Leijonien lähdettävä puolustus edellä? Onhan?
Sihvonen:
Se on Suomen etu, että siellä on valmennustiimi päässyt tuoreeltaan katsomaan ottelun Tšekki-USA. Mihinkään erikoiseen pelisuunnitelmaan ei ole tarvis mennä USA:ta vastaan, Meidän peli puree; riittää, kun pelaajia varoittaa hieman siitä, että USA kääntää peliä paljon nopeasti ylöspäin. Siitä olen samaa mieltä, että Sarokseen voi luottaa, ja enemmänkin.
Myös puolustusalueen puolustuspeli alkoi tulla kuntoon kovissa peleissä Ruotsia ja Kanadaa vastaan. Alue- ja miespuolustuksen balanssi oli hyvä. Puolustettaessa viisikko oli oikealla hetkellä iso, ja oikealla hetkellä pieni. Vastustajan pitkä hyökkäys saatiin torjuttu kovalla puolentoista pelaajan iskulla. Ja jos sittenkin syntyi pitkä hyökkäys, se siedettiin keskustan kautta. Peitto- ja blokkipelaaminen edistyi. Kunhan nyt sitten ei liikaa ajateltaisi, että puolustus edellä mennään. Leijonien on kyettävä pitämään pelivälinettä vähintäänkin yhtä paljon kuin USA sitä pitää, se tarkoittaa kiekkokontrollin vaadetta sekä omalla että vastustajan alueella. Eli hyökättäväkin on.
”Ja onhan Suomen ylivoimakin ollut aivan luokatonta näissä kisoissa toistaiseksi.”
Pitääkö olla huolissaan?
Mertaranta:
Eeli Tolvanen ja Teuvo Teräväinen. Teitä odotetaan saapuvaksi MM-kisoihin. Olkoonkin, että Teräväinen on etenkin pisteiden valossa ollut vahva. Kuten myös Tolvanen. Otetaan nyt kuitenkin faktat esiin, sikäli että suurin osa kaksikon pisteistä tuli umpisurkeaa Sloveniaa vastaan. Vaikka puolustus edellä mennään, niin maalejakin pitää tehdä. Ainakin yksi. Ja onhan Suomen ylivoimakin ollut aivan luokatonta näissä kisoissa toistaiseksi. Siis tarkennetaan nyt vielä: se on ollut täysin luokatonta. Yksi tehty ja yksi päästetty. Jotain pitäisi keksiä torstaiksi. Kahdeksantoista kertaa on päästy yrittämään.
Sihvonen:
Ylivoimapeli on ollut katastrofi. Siihen oli aikaa reagoida seitsemän peliä. Kun se ei lähtenyt kulkemaan, olisi pitänyt vaihtaa pelaajia ylivoimaan ja siitä pois. Käyttösyötöt neliön sisään puuttuivat lähes kokonaan. Siinä sitten neliön ulkopuolella kiekko kiersi: Teräväinen-Mikko Lehtonen-Tolvanen, tuloksetta. Lisäksi olen huolissani siitä, että kestääkö Leijonien jänne eli valmentajien vaade ja pelaajien toteutus pelata 60 minuuttia kiekkokontrollia. Tämän pitimiksi ei otettu kuleksimasta ilmaisia toistoja läpi lohkovaiheen. Jos viidellä viittä vastaan syöttöketjut sakkaavat, tuntu peliotteesta katoaa, ja sen jälkeen on hyvin vaikea pelastautua ylivoimapelillä, kun itseluottamus on alhainen.
Yhteenvetona: kumpi takoo tuloksen ja kumpi ulos?
Mertaranta:
Altavastaajana Suomi torstaina otteluun lähtee. Olkoonkin, että USA:n miehistö ei nyt liiaksi tähtinimiä pursua, mutta ei sitä tee Leijonien kokoonpanokaan. Leijonille tilanne varmasti sopii. Jenkkien joukkueet viime vuosina MM-kisoissa ovat olleet yhä nuorempia, mutta sitäkin nälkäisempiä. Kiekko on kiinnostanut muita oheistoimintoja enemmän tällä porukalla. Alkusarjassa joukkue pelasi hyvää kiekkoa häviten ainoastaan Sveitsille 3-0. Esimerkiksi Tshekki jäi USA:n jalkoihin 5–2 ja niin edelleen. Viimeisenä lukkona USA:lla on Boston Bruinsin maalivahti Jeremy Swayman.
Sihvonen:
USA ei ole pelaajamateriaaliltaan läheskään niin kova joukkue, mitä Kanada ja Ruotsi ovat. USA:n pelitapa on sellainen hieman puolivillainen ja kädenlämpöinen. Joukkue kääntää peliä useimmiten nopeasti pystyyn, mutta sekin pistää silmään, että USA on valmis pelaamaan trapia, jos sen vain kiekottelee niihin asemiin. Yhdysvaltoihin puree tismalleen se vahvasti kiekkokontrollipitoinen pelitapa, jolla Leijonat sai tuloksen Kanadalta. Pelaamalla Meidän peliä a la Jukka Jalonen Pennasen joukoilla on mahdollisuus sellaiseen 50–50 asetelmaan USA:ta vastaan, kun muistetaan, että Suomella on maalinsuulla Saros.
