Leijonien MM-kisaesitykset hämmentävät, Petteri Sihvonen jyrähtää: "Ote irronnut – valmennettu vain otsikkotasolla!"
Leijonat päätti jääkiekon MM-kisojen alkulohkon 2–1-voitolla Slovakiasta, mutta Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen kritisoi päävalmentaja Antti Pennasen valmennuslinjaa. Sihvosen mukaan Leijonat on epäonnistunut perinteisessä sinivalkoisessa turnausvalmentamisessa, eikä joukkue ole kehittynyt peli peliltä.
Leijonat päätti alkulohkon ottelut niukalla voitolla Slovakiasta lukemin 2–1. Torstain puolivälierien vastustaja sekä pelipaikka selviävät myöhemmin. Alkusarjassa Suomi hävisi vain yhden ottelun Ruotsille. Joukkue kukisti niukasti Itävallan, Ranskan ja Latvian, murskasi Slovenian 9–1 ja yllätti Kanadan jatkoaikavoitolla 2–1.
Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen ei kuitenkaan pureksi nielemättä Leijonien esityksiä Tukholman jäällä.
— Leijonien MM-perinne on ollut melkeinpä kaksikymmentä vuotta se, että pelaamista ja sen pohjalla olevaa pelitapaa kehitetään turnauksessa ottelu ottelulta. Koutsien puolelta termi on turnausvalmentaminen. Nyt tästä pitkästä perinteestä pääsi ote pahoin irti Antti Pennasen ensimmäisellä päävalmentajakaudella. Se on valitettava fakta, Sihvonen tykittää.
Sihvosen silmissä Slovakia-kamppailu paljasti joukkueen haasteet ja ailahtelevaisuuden anatomian.
— Slovakiaa vastaan Leijonien pelaajat eivät olleet läsnä pelissä. Kun turnauksen mittaan ei ole menty tavoitteellisesti eteenpäin peli peliltä, oli odotettavissa, että hyvin menneen Kanada-pelin jälkeen tulee ulospuhallus.
Sihvonen nostaa kritiikkinsä kärkeen valmennusjohdon kyvyttömyyden motivoida pelaajiaan ottelusta toiseen.
— Pennasen valmennustiimi ei ole saanut annettua turnauksen mittaan pelaajille riittävästi merkitystä per peli. On historiallista, että Leijonien voi sanoa alkusarjassa pelanneen vain yhden hyvän pelin! Omalla vahtivuorollani 2004–2025 ei ole kertaakaan aiemmin käynyt näin.
”Pennanen esikuntineen on valmentanut vain otsikkotasoa Kanada-peliä lukuun ottamatta.”
Kokenut analyytikko Sihvonen vertaa nykytilannetta aiempiin MM-turnauksiin, joissa suomalaista valmennusta on pidetty maailman huippuna.
— Pitkän MM-seurantani nojalla olen havainnut, että merkityksiä peleille on aiemmin annettu sillä, että on menty yksityiskohtiin valmentajien puolelta. Taktisten yksityiskohtien – että pelataanko niin vai näin – hiominen on antanut pelaajille mieltä ja motivaatiota. Pennanen esikuntineen on valmentanut vain otsikkotasoa Kanada-peliä lukuun ottamatta.
Tukholman MM-jäällä nähdyn Slovakia-ottelun valmistautuminen saa Sihvoselta täyslaidallisen.
— Lohkovaiheen Slovakia-peliin Leijonat lähti juurikin otsikkotasolla pelaamaan ikään kuin hieman samaa pelitapaa kuin pelattiin Kanadaa vastaan. Vaan kun Pennanen, Jussi Tapola ja Mikko Manner eivät olleet herhiläisinä kiinnostuneita laittamaan peliä parempaan kuntoon, oli selvää, että pelaajiltakin suoritus oli vain hieman sinne päin. Lopulta Leijonien pelaamisessa ei ollut Slovakiaa vastaan rakennetta siinä merkityksessä, mitä rakenteella suomalaisessa jääkiekkoilussa tarkoitetaan, Sihvonen parahtaa.
Sihvonen näki toisella erätauolla tapahtuneen parannusta, mutta sekään ei hänen mielestään kantanut pitkälle.
— Näki, että Pennanen oli toisella erätauolla tehnyt hieman töitä sen suhteen, että Leijonien pelaamisen taso nousisi Slovakiaa vastaan. Jonkin verran tekeminen parani, mutta ei sanottavammin. Erän loppua kohti pelaaminen valahti enemmänkin taas mullin mallin.
”Sillä tavalla Pennanen on valmentanut itsensä koko talven mittaan ahtaaseen rakoseen, että hänen uskottavuutensa rippeiden kanssa tullaan toimeen vain sillä, että Leijonat voittaa puolivälieräpelinsä.”
Sihvosen mukaan Leijonien ailahteleva esitys on vaikuttanut jo laajemminkin lajin imagoon kotimaassa. Moni asia on ollut turnauksen aikana oudolla tolalla.
— Pennasen Leijonat on tarjonnut harvinaisen paljon murhetta jopa katsojille ja lajin ystäville Suomessa. Myös media on ollut ärhäkkänä ja yhtenä rintamana niin Pennasen kuin Leijonien kimpussa. MM-kisojen lohkovaihe on ollut huonoa pr:ää Leijonille ja lajille.
Tulevaa puolivälieräottelua ajatellen Johtava ei määräänsä enempää optimismia tarjoile.
— Leijonien iskukykyä on vaikea arvioida koskien torstain puolivälieräpeliä. Enemmän tai vähemmän peli Slovakiaa vastaan lisäsi hämmennystä joukkueessa ja sen ympärillä. Vain Juuse Saroksen maalivahtipeliin voidaan luottaa ja jossain määrin puolustusalueen puolustuspelaamiseen.
Lopuksi Sihvonen läväyttää vielä yhden ruoskan.
— Sillä tavalla Pennanen on valmentanut itsensä koko talven mittaan ahtaaseen rakoseen, että hänen uskottavuutensa rippeiden kanssa tullaan toimeen vain sillä, että Leijonat voittaa puolivälieräpelinsä. Tappion tullen päävalmentajan asemaa jouduttaisiin puntaroimaan raskaimman jälkeen.
