Kun Laura Arffman pääsi muuttamaan teininä pois Kiteeltä, se oli helpotus – ”En ollut yhtään suosittu lapsi”

Kuvassa Laura äitinsä ja isänsä kanssa Kiteellä vuonna 1986.

”Äitini on kotoisin Savonlinnasta, isäni Sotkamosta. Vaikka vartuin Kiteellä, tunnen olevani vähän juureton.

Kitee oli 1990-luvulla kuin mikä tahansa itäsuomalainen pikkupaikkakunta. Siellä naapureiden asiat tiedettiin ja itärajan vaikutus näkyi.

Kivaa oli se, että kouluun pääsi pyörällä ja talvella hiihtäen. Pesäpallo oli Kiteellä kova juttu, onhan Kiteen Pallo yksi pisimpään korkealla sarjatasolla pelanneilta joukkueita.

Isäni toimi pesäpallovalmen­tajana, pelinjohtajana ja myöhemmin lajin analyytikkona.

Pesäpallojoukkueessa minulla ei ollut ongelmia, ja muistelen sitä lämmöllä. En ollut yhtään suosittu lapsi. Minua kiusattiin koulussa.

Koulukiusaamisen vuoksi Kiteellä oli hankalia aikoja ja vietin paljon aikaa Savonlinnassa mummolassa serkkujen kanssa. Halusin lopulta käydä Savonlinnassa myös rippikoulun.

Kaupungista muodostui minulle turvapaikka. Muutin sinne 15-vuotiaana yksin asumaan. Olen kiitollinen, että äitini antoi minun lähteä.

Vaikka Savonlinna oli vain 80 kilometrin päässä, muutto Kiteeltä oli henkinen helpotus.

Kiteellä aikuistuttiin jotenkin todella nopeasti. ­Nuoriso kulki ilman pipoa kolmenkymmenen asteen pakkasessa ja joi kaikenlaista, jopa vedellä lantrattua Leijona-­viinaa. Savonlinnassa sain ystäviä ja sain olla oma itseni.

Myös vanhempani muuttivat sittemmin pois Kiteeltä. Minulla on jäänyt Kiteen ajoilta kaksi ystävää. Toinen heistä muutti Lontooseen ja on lasteni kummitäti. Hän puhuu yhä miestä ja siestä. Vaikka lapsuudenkodissani puhuttiin enemmän yleiskieltä, ystäväni kanssa myös minä alan aina sanoa mie.

Kitteellä kielessä ominaista ovat triplakonsonantit, savolaiset puhuvat puolestaan levveemmin.

Koen, että menneisyyteni Kiteellä on tehnyt minusta määrätietoisen. Jo yläasteen alussa päätin, että minun täytyy päästä pois täältä. Se opetti, että voin itse vaikuttaa omaan elämääni.

Olen menneisyyteni kanssa erittäin sinut, ja Kiteellä on mukava käydä. On ollut kivakin nähdä ihmisiä pesäpallon parista ja muita tiettyjä tuttuja. Kiteellä käydessäni menisinkin pesäpallo-otteluun. Rantakenttä järven rannalla on todella kaunis.”

Juuret-palstalla tunnetut suomalaiset kertovat kotiseutunsa merkityksestä. Toimittaja Laura Arffman asuu kahden alle ­kouluikäisen lapsensa kanssa Helsingissä. Laura nähdään Milanon talviolympialaisissa hiihtohaastattelijana Ylellä lähtien.