“Kyllä mä uskon, että voima jyllää“ – Kohujääkiekkoilija Jere Karalahti nousee nyrkkeilykehään
Julkkisten väliset nyrkkeilyottelut saavat taas jatkoa. Entinen jääkiekkoilija Jere Karalahti laittaa nyrkkeilyhanskat käteen ja valmistautuu kohtaamaan reilusti nuoremman vastustajan syyskuun loppupuolella käytävässä F2F Event tapahtumassa. Karalahti on vieraana Sihvonen 1vs1-podcastissa tulevana perjantaina.
Jere Karalahden uran varrelle on mahtunut paljon. Hän teki pitkän jääkiekkouran pelaten muun muassa Helsingin IFK:ssa ja NHL:ssä. Hän oli vakiokasvo myös Leijonien puolustuksessa. Toisaalta uraa varjosti päihteiden käyttö ja huumausainetuomiot.
Nyt edessä on uusi haaste – Karalahti astelee nyrkkeilykehään 27.9. Keväällä 50 vuotta täyttänyt kohujääkiekkoilija ottelee F2F-kamppailutapahtuman pääottelussa. Vastassa on häntä 15 vuotta nuorempi entinen kehonrakentaja Matias Niemi.
Karalahti lähtee otteluun itsevarmana, mutta ei lähde julistamaan itseään varmaksi voittajaksi.
– Sehän on mieletön kokemus. Kaikki sen tietää, että kehään nousu on todella kova paikka. Tällainen viisikymppinen ukko kun lähtee vähän yli kolmekymppistä kurinalaista urheilijaa vastaan nyrkkeilemään, niin onhan tää mulle kova haaste.
Vaikka Karalahti antaa itsestään kuvan melko pelottomana miehenä, hän kertoo ottelun jännittävän.
– Aina pitääkin vähän jännittää. Jos ei vähän vatsassa kierrä, niin silloin ei ole oikea paikka. Lätkässä tiesin, mitä menen tekemään ja se toi itseluottamuksen ja varmuuden tekemiseen. Nyt menen kehään, jossa kaksi amatööriä alkaa hakkaamaan toisiaan.
Jääkiekkouransa aikana Karalahden uutisoitiin olleen myöhässä harjoituksista, jopa jättäneen niitä kokonaan välistä. Vaikka entinen jääkiekkoilija kertoo treenaamisen olevan yhä iso osa hänen elämäänsä, otteluun valmistava harjoittelu ei ole ollut iäkkäämpänä miehenä helppoa.
– Vaikea on ollut löytää motivaatiota ammattimaiseen harjoitteluun, hän myöntää.
”En ole lasileuka, mutta jokainen putoaa, jos tarpeeksi hyvin osuu.”
Julkkisten väliset ottelut ovat viime aikoina rantautuneet suomalaiseen kamppailu-urheiluun. Toukokuussa 54-vuotias Mika “Immu” Ilmén nyrkkeili itseään kolmekymmentä vuotta nuorempaa Joni “Stagala” Takalaa vastaan Ice Cage 4 -kamppailutapahtumassa.
Ottelu päättyi lyhyeen, kun nuori Takala tyrmäsi Ilménin sekunneissa. Karalahden ja Niemen välinen ikäero ei ole ihan yhtä suuri, mutta entinen jääkiekkoilija tiedostaa silti nuoruuden mukanaan tuomat edut.
– Niemi on minua nopeampi, se on pomminvarma asia. Mutta kyllä mä uskon, että voima jyllää. Ja onhan mulla mieletön kestävyyspohja, jota on läpi uran rakennettu.
Kamppailu-urheilutaustaa Karalahdella ei varsinaisesti ole. Vaikka jääkiekossa otetaan välillä kovaakin kontaktia, nyrkkeilykehän meininkiä se ei millään tavalla vastaa. Otellessa pitää pystyä ottamaan iskuja vastaan.
– En ole lasileuka, mutta jokainen putoaa, jos tarpeeksi hyvin osuu. Meidän matsissa voi ratkaista se, kumpi saa ensimmäisenä sen kovan puhtaan osuman, Karalahti tuumii.
Kuun lopulla kehään astelee kaksi amatööriä, jotka ovat illan pääottelussa kuuluisuutensa, eivät nyrkkeilytaitojensa ansiosta. Realiteetit ottelun suhteen ovat selvät myös Karalahdelle.
– Jos olisi oikea nyrkkeilijä vastassa, mulla ei olisi mitään palaa kehässä, hän toteaa.
Lisää Karalahden ajatuksia tulevasta nyrkkeilyottelusta, jääkiekosta ja elämästä kuulet Sihvosen 1vs1 vieraana Aitiossa, perjantaina.
