Kukaan ei odottanut tätä: Liigassa on syttynyt uusi tähti, joka kulkee NHL:ään siirtyneen sensaation jalanjäljissä – ”Mikään ei ole mahdotonta!”
Yllätysnimi johtaa puolustajien pistepörssiä, perjantaina hän kirjautti tehot 0+4. Mikkelissä on herännyt uusi tähti – ja hän kantaa nimeä Juuso Arola. Aition Anssi Mertaranta avaa kenestä on kyse.
Monella on vielä tuoreena muistissa viime Liiga-kausi. Eikä vähiten siksi, että se muistetaan erityisen hyvin Atro Leppäsen dominoinnin vuoksi. Sportin takalinjoilla mies laittoi puolustajien ennätyksiä uusiksi. Leppänen oli – ja on – todellinen late bloomer.
Mutta nyt hereille – ja hameet korville! Mikkelissä nimittäin kirjoitetaan samankaltaista tarinaa, kun vuoden nuorempi Juuso Arola on aloittanut hämmästyttävän vakuuttavasti kauden.
26-vuotias Arola on puolustajien pistepörssin kärki, kun kahteentoista otteluun vasen käsi alhaalla pelaava on hurjastellut tehot 2+12.
Olisi tietysti helppo tuijottaa vain tehopisteitä. Toista täyttä kauttaan Liigassa pelaava Arola tahkosi useamman vuoden Mestistä. Viimeinen kausi Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla IPK:ssa antoi osviittaa miehen potentiaalista nimenomaan hyökkäyssuuntaan, kun tuloksena oli yli piste per peli tahdilla 63 pistettä.
Kuulostaako tutulta?
”Olisi melkoinen ihme, jos Arola ei vielä Leijonat-paitaa pue tällä kaudella ylleen.”
Lahden Pelicansin kasvatti on elementissään, kun hän saa kiekon. Ikään kuin hän heräisi silloin eloon. Hyvästä pelipäästä katsojat saavat nauttia, kun paineen alta lähtee ensimmäinen helppo syöttö.
Ylivoimalla takakolmion kärjessä hän rytmittää syöttöjä oikea-aikaisesti ja hän omaa myös selkeän laukaisu-uhan. Kärppiä vastaan nähtiin parasta taituruutta omissa: paineen alla – pieni maltti ja karvaaja iholla – sitten ensimmäinen helppo syöttö omille lapaan ja hyökkäys käyntiin.
Kuulostaako vielä entistäkin tutummalta?
Ei ihme.
Arolan ja Leppäsen peliasennossa ja pelityyleissä on paljon samaa. Pää ylhäällä pelatessa seuraava kiekollinen ratkaisu on valmiina, ennen kuin kiekko on vielä edes lavassa. Puolustaja tukee hyökkäyksiä vahvasti, mutta samanaikaisesti ei ylihyökkää.
Omassa päässä 184-senttinen Arola pelaa fiksusti. Hän pyrkii välttämään ylimääräisiä painitilanteita ja hoitaa puolustamista paljon hyvällä sijoittumisella. Järkevästi ajoitettu vahva mailapelaaminen irrottaa monesti vastustajan hyökkääjät kiekosta Jukurit-päädyssä.
”Olisi melkoinen ihme, jos Arola ei vielä Leijonat-paitaa pue tällä kaudella ylleen.”
Jos tekeminen jatkuu yhtä laadukkaana, olisi melkoinen ihme, jos Arola ei vielä Leijonat-paitaa pue tällä kaudella ylleen. Tekisi mieli sanoa, että jos ei pelaa se kertoo enemmän Leijona-luotsi Antti Pennasen sokeudesta kuin Arolasta.
Jos viime kausi ja Atro Leppänen jotain opetti, niin sen, että mikään ei ole mahdotonta.
Koskaan ei ole liian myöhäistä. Jos löytyy halua, löytyy myös keinot.
