Kuka on kaikkien aikojen GOAT: Michael Jordan vai LeBron James – ratkaiseeko yllättävä tekijä iänikuisen kiistelyn?
Jo pitkään koripallopiireissä on kiistelty siitä kumpi on kaikkien aikojen suurin ja kaunein koripalloilija: Michael Jordan vai LeBron James. Mitä kaikkea kiistaan liittyy? Ja miten tulevan kesän NBA-draft siihen liittyy? Harri Mannonen avaa.
NBA:n varaustilaisuus, draft, pidetään keskiviikkona ja torstaina 26.–27. kesäkuuta. Joukkueet varaavat oikeuksia uusiin pelaajiin, tulevaisuuden tähtiin.
Tällä kertaa pelissä on enemmän. Tällä kertaa kamppaillaan myös siitä, kuka on liigan GOAT – greatest of all time, eli kaikkien aikojen suurin.
Ehdokkaita on kaksi: Michael Jordan ja LeBron “King James” James.
Jamesin poika, 19-vuotias ja 187-senttinen pelinjohtaja Bronny James on mukana draftissa. Jo vuonna 2018 isä sanoi haastattelussa: Jos olen samalla kentällä NBA:ssa kuin poikani, se on elämäni ykkössaavutus NBA-pelaajana.
Instagramissa LeBron Jamesin nikki on @KingJames. Hänellä 159 miljoonaa seuraajaa, kolme kertaa niin paljon kuin seuraavaksi seuratuimmalla koripalloilijalla Stephen Currylla.
Los Angeles Lakersissa pelaava James on monessa muussakin asiassa NBA:n kiistaton ykkönen. Kaikkien aikojen korintekijätilastoa hän on johtanut helmikuusta 2023. Pisteitä on kertynyt 40 474, ja ensi kaudella tulee lisää.
Samalla tuo 22:s kausi tekee Jamesista eniten NBA-kausia pelanneen pelaajan yhdessä Vince Carterin kanssa.
Ottelumäärässä James siirtyy kaikkien aikojen tilaston kärkeen 23. kaudellaan, joskus vuoden 2026 alkupuolella. Hän on silloin 41-vuotias. Ehkä hän sitten lopettaa.
Mutta sitä ennen hän yrittää tehdä itsestään ehdottoman GOATin.
Yksilölajeissa GOAT-keskustelulla voidaan päästä yksimielisyyteen. Voidaan vaikka sanoa, että Jack Nicklaus on kaikkien aikojen miesgolfari, koska hänellä on 18 major-voittoa.
Joukkuelajissa vastaukset vaihtelevat enemmän. Mahdollisia GOAT-kriteerejä on tarjolla enemmän, ja niitä voi painottaa omien mieltymysten mukaan.
NBA:ssa varteenotettavia GOAT-ehdokkaita ovat olleet viime vuosikymmeninä ainakin Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan ja LeBron James.
NBA-mestaruuksien määrällä mitattuna GOAT on Bill Russell, joka voitti pelaajana 11 mestaruutta, niistä kaksi pelaaja–valmentajana. Hän pelasi NBA:ssa 13 kautta, 1956–69.
Toisaalta: kymmenen mestaruutta Russellin kanssa voittanut Sam Jones (1958–69) on mestaruusmäärätilaston kakkonen, mutta ei kuitenkaan NBA:n kaikkien aikojen toiseksi suurin. Mestaruuksien määrää ei siis kelpaa ainoaksi GOAT-kriteeriksi.
Henkilökohtaisten tilastojen perusteella GOATiksi voi hyvin kannattaa Wilt Chamberlainia (1960–73). Hän oli seitsemällä kaudella NBA:n paras korintekijä ja 11 kaudella levypallokuningas.
Hänellä on myös hallussaan NBA:n kuuluisin yhden ottelun ennätys: 2. maaliskuuta 1962 Philadelphia Warriorsin ottelussa New York Knicksiä vastaan hän teki 100 pistettä.
Chamberlainin vähättelijät tuovat kärkkäästi esiin, että hänen joukkueensa voittivat “vain” kaksi NBA-mestaruutta.
Loppujen lopuksi sekä Russell että Chamberlain jätetään nykyisestä GOAT-keskustelusta syrjään aivan muusta syystä. Molemmat pelasivat niin kauan aikaa sitten, että 2020-luvun toimittajat ja somettajat eivät tiedä heistä juuri mitään. Vanhan ajan tilastot ovat vaillinaisia, ja matseja on vähän nähtävissä.
Kareem Abdul-Jabbar (1970–89) yhdistää NBA:n vanhan ja uuden ajan: hän pelasi sekä Chamberlainia että Jordania vastaan.
Abdul-Jabbarilla on vankkoja GOAT-näyttöjä: kuusi NBA-mestaruutta, ennätykselliset kuusi valintaa MVP:ksi eli liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi ja niin edelleen. Kaikkien aikojen korintekijätilastoa hän johti, kunnes LeBron James hänet ohitti.
Siinä samalla lienee mennyt lopullisesti Abdul-Jabbarin paikka GOAT-keskusteluissa. Lisäksi hänenkin lopettamisestaan alkaa olla niin kauan, että keskustelu muka kaikista ajoista ei niin kauas yllä.
Kobe Bryantiakin (1997–2016) saatetaan ehdottaa GOATiksi ennen Abdul-Jabbaria. Bryantin näytöt eivät ole yhtä vankat, vaikka vankat ovatkin: viisi NBA-mestaruutta, kaksi korintekijäkuninkuutta ja yksi MVP-titteli.
Tätä nykyä GOAT-keskustelussa keskitytään vertailemaan Michael Jordania ja LeBron Jamesia.
Jordanilla on monessa mielessä etumatkaa. Hän voitti kuusi NBA-mestaruutta, Jamesilla niitä on neljä. MVP-tittelit ovat Jordanin eduksi 5–4 ja korintekijäkuninkuudet 10–1.
Mutta kun puhutaan kaikkien aikojen suurimmasta pelaajasta, pitää ottaa huomioon uran kokonaistilastot. Siinä suhteessa James lyö Jordanin.
Jordan pelasi NBA:ssa 1984–2003, mutta lopetti tällä välillä uransa kahteen kertaan ja oli pitkään poissa parketilta. Siksi Jordan on kaikkien aikojen korintekijätilastossa “vasta” viidentenä, yli 8 000 pistettä Jamesia perässä.
James sen sijaan pelaa kaudesta toiseen takuuvarmaa korista. Sillä ei enää hankita MVP-titteleitä ja tuskin NBA-mestaruuksiakaan, mutta kaikkien aikojen saldoon kertyy 25 pistettä ilta illan jälkeen.
GOAT-kamppailua käydään koripallokenttien ulkopuolellakin, talouden ja kulttuurin saralla.
Kehitys alkoi kiihtyä vuonna 1984, kun Michael Jordan solmi silloisella mittapuulla jättimäisen sopimuksen Niken kanssa. Yhteistyö jatkuu edelleen, ja se on luonut pohjan Jordanin jättiomaisuudelle.
Vuonna 2010 Jordan osti enemmistöosuuden NBA-seura Charlotte Hornetsista 275 miljoonalla dollarilla. Sittemmin kaikkien NBA-seurojen arvo on kasvanut räjähdysmäisesti. Kun Jordan viime vuonna myi lähes koko osuutensa Hornetsista, kauppahinta oli 3 miljardia dollaria.
Hiljattain talouslehti Forbes arvioi Jordanin omaisuuden arvoksi 3,2 miljardia dollaria eli 2,9 miljardia euroa. Sillä hän jäi niukasti maailman tuhannen rikkaimman ihmisen listan ulkopuolelle, mutta on kuitenkin GOAT NBA-pelaajien talousmittelössä.
LeBron Jamesilla on 1,2 miljardin dollarin varallisuus. Hän on siis “vasta” maailman toiseksi rikkain koripalloilija. Samanmoinen omaisuus on Forbesin mukaan Magic Johnsonilla.
Johnson jää yleensä GOAT-keskustelujen ulkopuolelle, mutta näyttöjä hänelläkin on: viisi NBA-mestaruutta, kolme MVP-titteliä ja neljä korisyöttötilaston voittoa.
Hän pelasi Los Angeles Lakersissa 1979–91. Kun hänellä oli todettu hiv-tartunta, hän oli sivussa neljä vuotta, mutta palasi vielä vajaaksi kaudeksi.
Vuonna 1992 Yhdysvalloissa esitettiin tv-mainosta, jossa Michael Jordan ja Väiski Vemmelsääri yhdistivät voimansa koripallokentällä ja päihittivät kahdestaan neljä epämiellyttävän oloista kundia.
Idea koettiin niin toimivaksi, että vuonna 1996 sai julkaistiin elokuva Space Jam. Siinä Jordan pelaa Looney Tunes -piirroshahmojen kanssa pelottavaa Monstars-joukkuetta vastaan.
Space Jam oli hitti.
Jo vuonna 2012 LeBron James sanoi olevansa kiinnostunut esittämään pääosaa sen jatko-osassa. Kuusi vuotta myöhemmin hän siirtyi Los Angeles Lakersiin, mikä “melkein varmisti” jatko-osan tekemisen, Forbesin mukaan.
Samoihin aikoihin Michael Jordankin liikkui GOAT-kisassa vikkelästi. Vuonna 2020 esitettiin 10-osainen dokumenttisarja The Last Dance. Sen perusteella Chicago Bullsin kuusi NBA-mestaruutta 1991–98 olivat lähes yksin Jordanin ansiota.
Space Jam 2 sai ensi-iltansa vuonna 2021. Elokuvan tarinassa LeBron James pelastaa poikansa digitaalisen maailman syövereistä. Hänen yhtiönsä Spring Hill Entertainment oli yksi elokuvan tuottajista.
Space Jam 2 floppasi. Valkokankaalla Jordan on siis edelleen GOAT eli kaikkien aikojen tuottoisimman korisleffan pääosan esittäjä.
Spring Hill Entertainment jatkaa kuitenkin elokuvien tuottamista ja LeBron Jamesin mystifiointia. Viime vuonna valmistui Shooting Stars -niminen tv-leffa, joka kertoo hänen lukiojoukkueestaan Akronissa, Ohiossa.
Jamesilla on muitakin vastaanpanemattomia valttikortteja GOAT-kisassa.
Yksi on Pariisin olympiakisat, joissa James edustaa Yhdysvaltoja. Sekä Jordan että James ovat voittaneet kaksi olympiakultaa, joten Pariisissa James saattaa päästä edelle.
Jamesin toinen valtti GOAT-kisassa on hänen poikansa.
Bronny James pelasi yhden kauden keskinkertaisella menestyksellä Southern Californian yliopistossa. Draftia edeltävät harjoitukset ja testit ovat kuitenkin menneet niin hyvin, että monet NBA-kommentaattorit uskovat hänen tulevan valituksi toisella kierroksella.
Bronny James on sanonut: En koskaan ajatellut pelaamista isäni kanssa, mutta hän on tietysti tuonut asian esille pariin kertaan.
LeBron Jamesilla on Lakersin kanssa 51 miljoonan dollarin arvoinen sopimus ensi kaudesta. Siinä on pelaajan optio, eli James voi halutessaan vaihtaa seuraa.
Tuskin kuitenkaan vaihtaa. Eiköhän Lakers draftissa tavalla tai toisella hanki Bronny Jamesin Los Angelesiin. Hollywood rakastaa hyviä tarinoita.
Kun isä ja poika pelaavat samassa NBA-joukkueessa, tapahtuma kasvaa Amerikassa myyttisiin mittoihin. Vallan periytyminen tekee kuningas Jamesista melkein oikean kuninkaan.
Ja entistä useamman silmissä GOATin.
