Britanniasta tullut maahanmuuttaja oli keskittynyt lapsiinsa, mutta Suomesta hänestä tuli menestyvä yrittäjä

Holly Conolly muutti Britanniasta Suomeen vuonna 2017 puolisonsa ja kahden pienen lapsensa kanssa. Puolison oli tarkoitus tulla vain pariksi vuodeksi opiskelemaan yliopiston kasvatustieteelliseen tiedekuntaan, mutta lopulta hän jatkoikin väitöskirjatutkijana.

– Onkin ollut hyvä näin. Seitsemän vuoden jälkeen olemme yhä täällä, Conolly sanoo.

Puolisolla oli selvät sävelet yliopistolla, ja pariskunnan lapset asettuivat kouluun ja päiväkotiin. Kinkkisempää oli, mitä Conolly itse alkaisi tehdä.

– Englannissa olin omistanut aikaani lapsille, kun he olivat pieniä. Samalla olin tehnyt pienimuotoisesti kakkuja juhliin. Aloitinkin sillä, Conolly kertoo.

Jonkin ajan kuluttua Conolly tapasi japanilaisen Minaë Tani-LaFleurin. He perustivat yrityksen, Zestii Oy:n. Aluksi Conollyn ja Tani-LaFleurin catering-yritys toimitti lounaita toimistoille. Sitten tuli vuosi 2020 ja pandemia. Ihmiset katosivat toimistoista.

Uuden edessä Conolly ja Tani-LaFleur päättivät ryhtyä yhteistyöhön eri maista tulevien kokkien kanssa ja tarjota catering-palveluna ruokaa erilaisiin tapahtumiin.

– Ajattelen, että voimme yhdessä tarjota jotakin omaa, koska usean eri maan kokit tekevät oman maansa ruokaa. Monen päätyö on muualla, esimerkiksi suurtalouskeittiöissä. Cateringissa kokit pääsevät tekemään luovia asioita.

Oulun-toimintansa lisäksi Conollyllä ja Tani-LaFleurilla on Helsingissä Omamaa Luomukahvila. Siellä työskentelee vaihtuva, vieraileva kokki.

Pohjimmiltaan uteliaasta Conollystä on ollut oikein kiinnostavaa oppia Suomen ruokakulttuuria. Uusi asia hänelle ovat marjojen ja sienten poimiminen.

– On tyydyttävää tulla mustikoiden ja kantarellien kanssa kotiin ja alkaa tehdä niistä ruokaa. Juuri nyt pihalla on paljon kauniita voikukkia, ja haluaisin tehdä niistä salaattia. Myös muikku on ollut hitti perheessäni.

Conollyn mukaan Suomessa on paljon yrittäjiä, tukea yrittäjille, tapahtumia ja mahdollisuuksia esitellä omaa ideaa. Hän pitää yrittäjän vapaudesta päättää itse asioista ja aikatauluista.