Susijengi saa olympiakarsinnassa riesakseen arvaamattoman vahvan Bahaman – nyt saadaan vastauksia myös Suomen suurlupauksesta
Ilman Lauri Markkasta pelaava Susijengi lähtee altavastaajana Bahamaa vastaan. Aition koripalloanalyytikko Harri Mannonen analysoi Susijengin ensimmäisen olympiakarsintaottelun vastustajan Bahaman.
Suomi aloittaa koripallon miesten olympiakarsinnan Valenciassa tiistaina 2. heinäkuuta Bahamaa vastaan. FIBAn rankingissa Suomi on sijalla 20, Bahama sijalla 57. Olympiakarsintoja ajatellen nuo luvut eivät paljon kerro. Suomen paras pelaaja Lauri Markkanen on poissa, ja Bahamalla on mukana kolme kokenutta NBA-pelaajaa.
Vedonlyöntitoimistojen kertoimien perusteella Bahama on selvä ottelun ennakkosuosikki.
Bahaman avainpelaaja on sentteri Deandre Ayton. Kun Bahama hävisi viime viikolla harjoitusturnauksessa Montenegrolle ja Kreikalle, Ayton pelasi vain Montenegroa vastaan ensimmäisellä puoliajalla. Sen jälkeen Bahama johti ottelua kahdeksalla pisteellä.
Turnauksen kolme viimeistä puoliaikaa joukkue pelasi ilman Aytonia ja hävisi ne yhteensä 48 pisteellä.
210-senttinen Ayton on Portland Trail Blazersin aloittava sentteri. Hänen keskiarvonsa NBA-kaudella olivat 17 pistettä ja 11 levypalloa. Ilman häntä voi tulla lunta tupaan Valenciassakin, sillä Bahamalla ei ole laittaa hänen tilalleen läheskään hänen kokoistaan sentteriä, saati hänen tasoistaan.
Bahaman kaksi muuta kokenutta NBA-pelaajaa ovat Phoenix Sunsin Eric Gordon ja Philadelphia 76ersin Buddy Hield. Kummankin heittävän takamiehen keskiarvot NBA:ssa viime kaudella olivat yli 25 peliminuuttia ja reilut kymmenen pistettä.
Kreikan-turnauksessa Gordon pelasi vielä vähemmän kuin Ayton, vain kymmenen minuuttia. Niin Bahaman iskukyky jäi hämärän peittoon.
NBA-kolmikko oli pääosissa viime elokuussa, kun Bahama voitti olympialaisten Amerikan-esikarsintaturnauksen. Ratkaisevassa ottelussa kaatui Argentiina.
Menestys oli hilkulla: vain vähän ennen esikarsintaturnausta FIBA myönsi Eric Gordonille oikeuden edustaa Bahamaa.
35-vuotias Eric Gordon voitti maailmanmestaruuden vuonna 2010 Yhdysvaltojen joukkueessa. Yleensä maajoukkuetta ei voi vaihtaa, jos on pelannut maajoukkueessa 17-vuotiaana tai vanhempana.
FIBAlta voi kuitenkin hakea poikkeuslupaa maajoukkueen vaihtamiseen. “Silloin arvioimme monia eri kriteerejä”, FIBAn pääsihteeri Andreas Zagklis on sanonut.
Gordonin kohdalla kriteerien katsottiin täyttyvän. Hän on syntynyt ja kasvanut Yhdysvalloissa, mutta hänen äitinsä on kotoisin Bahamalta.
Se on 400 000 asukkaan saarivaltio Länsi-Intian saaristossa, noin 300 kilometrin päässä Floridan niemimaasta.
Hilkulla on ollut sekin, ettei Bahaman joukkue olisi vieläkin nimekkäämpi. Golden State Warriorsin 34-vuotias Klay Thompson osallistui maajoukkueen harjoitusleirille kesäkuussa. Hän olisi saattanut saada poikkeusluvan edustaa Bahamaa, mutta ei ole saanut.
Warriorsin neljässä NBA-mestarijoukkueessa Thompson oli yksi suurimmista tähdistä. Yhdysvaltojen maajoukkueessa hän on voittanut olympiakultaa, maailmanmestaruuden ja 19-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
FIBAn pääsihteeri Zagklis on antanut ymmärtää, että Thompsonille ei ole myönnetty poikkeuslupaa maajoukkueen vaihtamiseen, koska hän edusti Yhdysvaltoja olympiakisoissa suhteellisen vähän aikaa sitten, Rio de Janeirossa 2016 .
Klay Thompson on syntynyt ja kasvanut Yhdysvalloissa, mutta hänen isänsä Mychal Thompson on kotoisin Bahamalta. Isä-Thompson pelasi NBA:ssa 12 kautta ja voitti Los Angeles Lakersissa kaksi mestaruutta, 1987 ja 1988.
Perhe on edustettuna Valenciassa, sillä Klayn isoveli Mychel Thompson kuuluu Bahaman valmennustiimiin.
Bahaman olympiakarsintajoukkueessa on myös kaksi pian 19 vuotta täyttävää huippulupausta. Molemmilla on mielenkiintoinen taistelupari Suomen joukkueessa.
Bahaman kombotakamies V.J. Edgecombe kuuluu ensi kesän draft-veikkauksissa kymmenen kärkeen. Hän pelaa ensi kaudella Baylorin yliopiston joukkueessa eli siinä samassa, josta Suomen 20-vuotias kombotakamies Miro Little siirtyi Utahin yliopistoon. Myös Little tähtää NBA:hin.
Edgecombe on lähes kaksimetrinen eli reilusti Littleä isompi. Littlellä on enemmän kokemusta ja enemmän pallollista taitoa, joten toistaiseksi hänellä pitäisi olla etulyöntiasema Edgecombeen nähden.
Jos vakavaa loukkaantumista ei satu, 17-vuotiaasta ja 208-senttisestä Miikka Muurisesta tulee NBA-pelaaja. Kysymys kuuluu, miten hyvä NBA-pelaaja.
Bahaman nelospaikan Donnie Freeman voi antaa osviittaa sen suhteen. Freeman pelaa tulevalla kaudella Syracusen yliopistossa, mutta jo NBA-draftissa 2025 häntä kaavaillaan ykköskierroksen varaukseksi.
Freemanilla ja Muurisella on paljon samantapaisia ominaisuuksia: roppakaupalla kokoa, ulottuvuutta ja urheilullisuutta sekä epävarma kolmen pinnan heitto.
Tammikuussa he kohtasivat Yhdysvalloissa high school -ottelussa. Donnie Freemanin IMG Academy voitti, ja hän teki 28 peliminuutissa 17 pistettä ja otti 7 levypalloa. Sunrise Christian Academyssa Miikka Muurinen pelasi 5 minuuttia ja otti 1 levypallon.
Ensi kaudeksi Muurinen siirtyi AZ Compass Prepiin.
Bahaman maajoukkueella on muitakin yhtymäkohtia Suomi-korikseen. Kaksi pelaajaa on pelannut Korisliigassa. Sentteri Jaraun Burrows edusti Tapiolan Honkaa kaudella 2013–14, laituri Kentwan Smith BC Nokiaa kaudella 2016–17.
29-vuotias pelinjohtaja Lourawls Nairn Jr. toimii työkseen Bowling Green State -yliopiston apuvalmentajana. Kaudella 2021–22 hän oli päävalmentaja Sunrise Christian Academyssa, jossa on sittemmin pelannut paitsi Miikka Muurinen myös Miro Little.
Nairn itse ei ole pelannut missään yliopisto- tai seurajoukkueessa kuuteen vuoteen. Olympiakarsinnassa hänet on nimetty paitsi Bahaman pelaajaksi myös apuvalmentajaksi.
Harjoitusturnauksessa Kreikassa Bahama pelasi sekavasti. Puolustuksessa sattui kommunikointikatkoksia. Ilman Deandre Aytonia puolen kentän joukkuehyökkäys ei tuottanut avoimia heittopaikkoja.
Bahaman peli saattaa kohentua nopeasti, kun päävalmentaja Chris DeMarco alkaa peluuttaa parhaita miehiään enemmän. DeMarco on Golden State Warriorsin apuvalmentaja.
Kahteen pekkaan Hield ja Ayton yrittävät pitää joukkuepuolustusta kasassa. Hyökkäyksessä Hield heittää kolmosia ja luo vähän myös peliä. Ayton ottaa levypalloja, avaa nopeita hyökkäyksiä ja tekee itse koreja lähietäisyydeltä.
NBA-miehistä kysymysmerkki on Eric Gordon. Jotta Bahaman hyökkäyksessä on riittävästi tehoa, hänenkin pitää tehdä koreja, mutta Montenegroa vastaan hänen saldonsa kymmenessä minuutissa oli nolla pistettä.
Avausviisikon täydentänevät Kentwan Smith ja Lourawls Nairn Jr.
32-vuotias Smith pelasi viime kaudella Ruotsin liigaa Luulajassa. Hän kokenut keskitason ammattilainen ja koettaa tehdä parhaansa mukaan, mitä joukkue häneltä tarvitsee.
Huippu-urheilun totutun logiikan mukaan Nairnin ei pitäisi pelata olympiakarsinnoissa, tai ainakaan pärjätä siellä, mutta niin vain pelaa. Hän prässää vastustajan pelintekijää eli Suomen tapauksessa Edon Maxhunia.
Bahaman vaihtopenkiltä löytyy urheilullisia nuoriamiehiä: V.J. Edgecombe, Donny Freeman, Sammy Hunter ja Franco Miller Jr.
Urheilullisuus näkyy etenkin hyökkäyksen siirtymätilanteissa. Kun Bahaman nopea hyökkäys lähtee käyntiin, siihen on vaikea vastustajan ehtiä mukaan
Toisaalta Bahaman oma siirtymäpuolustus oli harjoitusturnauksessa heikkoa. Puolustettavia ei tahdo löytyä millään.
Palloskriinipuolustuksessa Deandre Ayton pelaa dropissa, eli skriinaajaa puolustaessaan hän putoaa koria kohti. Silloin skriinaajan kaukoheitto jää auki. Sitä voivat Suomen vitoset Alexander Madsen ja Olivier Nkamhoua hyödyntää heittämällä kolmosia.
Miesten koripallon karsintajärjestelmä Pariisin olympiakisoihin
* Pariisin olympiakisojen 2024 miesten koripalloturnauksessa pelaa 12 joukkuetta.
* Niistä kahdeksan on jo selvillä.
* Ranska on mukana isäntämaana.
* MM-kisojen 2023 sijoituksen ja maanosakiintiöiden perusteella mukaan pääsi seitsemän joukkuetta: Australia, Etelä-Sudan, Japani, Kanada, Saksa, Serbia ja Yhdysvallat.
* Loput neljä olympiaturnauksen osallistujaa selvitetään neljällä karsintaturnauksella 2.–7. heinäkuuta.
* Kuhunkin karsintaturnaukseen osallistuu kuusi maata.
* Kunkin turnauksen joukkueet on jaettu A- ja B-lohkoon.
* Lohkot pelataan tiistaista torstaihin 2.–4. heinäkuuta.
* Lauantaina 6. heinäkuuta pelataan välierät: A1–B2 ja A2–B1.
* Sunnuntaina 7. heinäkuuta välierien voittajat pelaavat turnauksen voitosta ja olympiapaikasta.
* Suomi pelaa Valencian karsintaturnauksen B-lohkossa.
* Tiistaina 2. heinäkuuta vastassa on Bahama ja torstaina 4. heinäkuuta Puola.
* Valencian A-lohkossa pelaavat Angola, Libanon ja isäntämaa Espanja.
* Pariisin olympiakisojen 2024 miesten koripalloturnaus pelataan 27. heinäkuuta–10. elokuuta Lillessä ja Pariisissa.
