Kärppien uusi luotsi Petri Matikainen yllätti jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvosen totaalisesti: "Hämmentävää nähtävää"

Kärpät löi laadukkaassa ottelussa Raksilassa JYPin maalein 4–3. Peli oli molemmille joukkueille yksi runkosarjan lopun elämän ja kuoleman matseista, joissa pelataan välttääkseen sijalle 15 joutuminen ja toisaalta pyritään runkosarjan sijoille 12 tai 11. Sijoilta 13 ja 14 kausi on runkosarjan päätteeksi ohi.

Jukurit jää pahnan pohjimmaiseksi ja sitä vastaan playout-sarjaan joutuu mainitulta sijalta 15. Playout-sarjan hävinnyt kohtaa liigakarsinnassa Mestiksen voittajan.

Tiukkaa on. Nyt keskiviikon kierroksen jälkeen sijalla 11 on Sport 56 peliä pelanneena 77 pisteellä; sijalla 12 on 56 peliä pelannut Kärpät 74 pisteellä; kolmantenatoista on TPS 55 pelillä ja 72 pisteellä; Pelicans on neljäntenätoista 71 pisteellä ja 56 pelillä ja JYP puolestaan on sijalla 15, sillä on pelattuna 56 matsia ja pisteitä 69. Hännänhuippuna kuudentenatoista majailee Jukurit 42 pisteellä ja 55 pelatulla ottelulla.

Aition jääkiekkoanalyytikko Petteri Sihvonen odotti kuitenkin vesi kielellä, millaista pelitapaa Kärppiin kauden lopuksi Ville Mäntymaan tilalle palkattu Petri Matikainen valmentaa ottelussa JYPiä vastaan.

Matikainen on aikoinaan valmentanut monenlaista lätkää SM-liigassa, hurjin versio Sihvosen mukaan nähtiin Pelicansin eräänlaisessa ihmiskokeessa yhdessä Pasi Nurmisen kanssa.

– Peli oli hämmentävää nähtävää Kärpiltä. Viimeksi Kärpät ovat pelanneet tällaista pelitapaa, tai liki tällaista pelitapaa 2013-2016 Lauri Marjamäen johdolla. Ja nyt siis Petri Matikaisen johdolla. Täysimääräistä Meidän peliä, Sihvonen ihmettelee.

Sihvosen mukaan Kärppien nyt nähty pelitapa on ainoa laatuaan SM-liigassa.

– SM-liigassa yksikään joukkue, ei edes Tommi Niemelän joukkueet, ennen Pelicans ja nyt Ilves, siis yksikään joukkue ei pelaa enää tätä, että laiturit hakevat koko ajan noin alhaalta kontrollilähdöissä, puolituksissa ja puolinopeissa. Ja laitureillahan ennen tehtiin viisikon tiiveys, sillä alas luistelemisella. Tämä oli nyt Kärpiltä sitä.

Matikainen on aikoinaan valmentanut monenlaista lätkää SM-liigassa, hurjin versio Sihvosen mukaan nähtiin Pelicansin eräänlaisessa ihmiskokeessa yhdessä Pasi Nurmisen kanssa.

– Matikainen lähti 2017-20218 jälkeen SM-liigasta pois. Silloin hänen johdollaan Pelicans oli pelannut kamalaa Haaskalintulätkää. Odotin suurella mielenkiinnolla, millaista pelitapaa Matikainen peluuttaa nyt kovassa paikassa Kärpille. Matikainen järjesti minullekin tässä suuren yllätyksen.

SM-liigassa on viime kausina nähty erilaisia variaatiota eri joukkueilta ja päävalmentajilta, mitä tulee pelaamisen taktiikkaan.

– SM-liigassa monet koutsit ovat lähteneet etsimään uusia virikkeitä Meidän pelin rytmien sekaan. Yksi on ollut tuon laituripelaamisen muuttaminen niin, että viisikot venyvät ja syöttösuunnat pakeille vähenevät. Matikaista tämä uusi trendi ei ole myrkyttänyt. Matikainen tuli Euroopasta, hän tuli Sveitsistä ja laittoi Kärppien pelin kuntoon ikään kuin 2011 pohjalta, jolloin hän operoi Leijonissa Jukka Jalosen apukoutsina.

Sihvosen mukaan Kärpät oli muutenkin kuin pelitavan osalta valmistettu hyvin otteluun JYPiä vastaan.

– Oli Kärpissä toki muutakin. Pelaajista näki, että isäntä oli tullut taloon, siellä jopa Michal Kovarcik luisteli alas puolustamaan mahanalus täynnään jalkoja. Joka pelaaja oli aiempaa hieman terävämpänä. Matikainen sai aikaan uutena koutsina sellaisen perinteisen ja nykyään enää hieman harvemmin nähdyn efektin, että pelaajat löivät uuden valmentajan alla enemmän likoon.

Myös JYP saa kehuja Sihvoselta, samoin Kärppien ykköskentällinen ja sen ratkaisupelaaja Patrik Virta.

– Ei sovi unohtaa, että myös JYP pelasi todella hyvin. Niin hyvin, että Kärpät tarvitsi sittenkin ylivoimapelimaaleja voittaakseen. Virta kihautti ylivoimalla kaksi todella upeaa maalia ynnä voittomaalin tasakentin, Virta oli kaukalon paras pelaaja. Hän kiitti luottamuksesta ja vastasi huutoon päästyään Kovarcikin ykkösvitjaan yhdessä Teemu Turusen kanssa.

Sihvonen palaa vielä Marjamäen Kärpät-lätkään ja sen nyansseihin.

– Kun Marjamäen lätkän mainitsin, niin siihen kuin tähän uuteen Matikaisen lätkään kuului myös puolustusalueen puolustuspelin jälkeen lähi- ja lyhytsyöttöpelin viljeleminen kera palauttelujen. Näkösällä oli myös ristipistoja pakilta toiseen laitaan laiturille. Joku Marko Anttila sai hakea kuin vanhasta muistista niitä omia liikeratojaan alhaalta, niitä, joissa Juhamatti Aaltonen oli aivan ylivoimainen Kärpissä aikoinaan.

Kärpät-JYP-ottelun loppu oli jännitysnäytelmä.

– Kolmannessa erässä Kärpät suojeli kahden maalin 3–1 johtoaan erän alussa vahvalla kiekkokontrollilla. Vaan sitten iski vanha alkukauden hällä-väliä-synti, kun Ben Tardif haki hyökkäysalueella takaviistoon riskillä syöttöä Reid Gardinerille ja JYP iski 3–2 kavennuksen Teemu Erosen vastahyökkäysmaalilla. Eronen on kovassa vireessä. Hän on se alkuperäinen Atro Leppänen ikään kuin välihyökkääjänä pakin tontilta. Leppänen lienee ottanut mallia aikoinaan Erosesta. He ovat kuin kaksi marjaa jäällä. Eronen toki jo uransa ehtoopuolella.

Sihvosen mukaan Kärpät pelasi taiten kolmannen erän lopulla.

– Kolmannessa erässä Kärpät piti viisikon tiiviinä, piti pelivälinettä ja viljeli runsaasti trapia. Tämäkin oli kuin toisinto sieltä jostain 2010-luvun puolivälisestä.

JYP oli tullut Raksilaan päättäväisin aikein ja laittoikin kotijoukkueen tiukkaan paikkaan.

– Myös Johan Pennebornin JYP pelasi erittäin suomalaisittain peliä rytmittäen. Toistan, että JYP oli tosi hyvä. Etenkin JYPin loppukiri oli hieno kolmannessa erässä. Ja sittenkin ilmeisin ero Kärppiin oli se, että JYPin laiturit huitelevat tämän tästä liian kaukana ylhäällä puolustajistaan.

Muuan Kärppien pelaaja pisti Sihvosen silmään pahan kerran.

– Kärppien riveissä heikointa peliä pelasi laituri Austin Rueschoff. Hän taisi pelata ensimmäisen matsin elämässään näin, että olisi pitänyt ymmärtää liikkua runsaasti alhaalta ylös, ylhäältä alas kaiken aikaa. Kiekko poltteli lavassa ja kohtalokas turha jäähy kolmannessa erässä oli myös sitä vallatonta ja välinpitämätöntä pelaamista, joka oli tyypillistä Kärpille lukemattomia kertoja edellisten kuukausia aikana. Saa nähdä, pelaako Rueschoff enää peliäkään Kärpissä tällä kaudella, Sihvonen päättää.